笑わない従順メイドはクラスメイト9

〜情報屋編3〜

数年前の、情報屋の仕事帰りの日。

街を歩いていると、ある店のショーウインドーから軽快な音が響いてきた。

横を見ると、小さなテレビがテレビ番組を映していた。

久しぶりにテレビを見たものだから、思わず足を止めてしまった。

『今日はゲストとして、話題沸騰中の現役高校生、人気俳優のハルさんにお越しいただいております！ではハルさん、どうぞ〜！』

大音量の拍手と歓声のあと、その人はでてきた。

『どうも〜。今日はよろしくお願いします』

彼のその笑顔を見たとき、私は恋をしたのだ。

『突然ですが、現在出演なされている刑事ドラマや、その前作の恋愛映画など、様々な分野の作品からひっぱりだこですが、』

心がすさんでいた当時の私には、その笑顔が、雰囲気が、あたたかなお日様のように感じて。

その日から、私の生きる目的はハルくんだった。

『社長さん！わたし、モデルやりたい！』

『なんだ？急にどうした？』

ハルくんの存在を知った数日後、わたしは今でいう社長のもとを訪れていた。

頼れる大人といったらその人しかいなかったんだ。

『ハルくんっていう人がいてね、その人に会いたいから、芸能人になりたいの！でもわたしに演技はむりだから、モデルやってみようかなって！』

『おい、おまえは裏の世界の住人でもあるんだから、面倒事はよしてくれ。バレたらどうするんだ』

『そこはきをつけるってば！おねがい！どうしてもはいりたいの！いいよね？いいよねっ？』

社長は大きなためいきをついてから、頭をなでてくれた。

『好きにしろ。ただ、バレたら自己責任だぞ。そのときは俺や俺の会社のことを頼るな』

『わかった』

こうしてわたしは大きな責任を背負ったうえで、芸能界に入ることを決めたんだ。

「雪ちゃんおつかれさまです。もう帰って大丈夫ですよ」

「ありがとうございました！」

なぜだか、久しぶりに昔のことを思い出してしまった。

私がモデルとして有名になったころ、ハルくんは芸能界を引退して。

なんのためにモデルを続けていくのかの目的は失っちゃったけど、自分に得意なものがなかった私にとって、モデルを続けていくことで、自信につながった。

だから私は本当に、ハルくんに感謝してるんだ。

扉をあけると、階段のすぐしたに、人が立っていることに気づいた。

関係者かな、と思って通り過ぎようとしたら、ガシッと腕をつかまれた。

「えっ……？」

「雪ちゃんだよね？俺、雪ちゃんの大ファンなの！うわー生雪ちゃんかわいいー！肌白いし目クリクリだし、やばいまじで神！」

「あっ、あの、離してください……！」

私はおもいきりその人の腕をふりほどいて、夜の街へと走っていった。

「おつかれ白雪ちゃん。今日はなんも用事ないし、もうしめてしまおうか？」

鼻歌を歌っていた伊舞希が、私の雰囲気が暗いことに気づいたのか、ピタリとやめて私のもとへと歩いてきた。

「白雪ちゃん？なんかあったんか？」

そういって、伊舞希が、私の腕をつかんだ。

「さわらないでっ！」

つい反射で、彼の手を振り払ってしまった。

大きな筋ばった手が、さっき触られた男の人のそれを思い出してしまった。

「白雪ちゃん、誰かに変なことされたんか！？」

「いや、ちが……」

「白雪ちゃん！俺の目見て言うて！」

顔を強くつかまれて、無理やり顔をあわせられる。

だけど目の前に見えるのは、怪しいグラサンをかけた男の人。

無性に腹がたって、思わずたたきつけるように行ってしまった。

「目を合わせるもなにも、出会ったときからずうっとグラサンかけてて、まともに目もあわせてくれないのはそっちじゃんっ！」

私は彼をおしのけて、建物の外へと飛び出た。

もう深夜を過ぎているのに、まわりのネオン街は、暗闇を知らない。

さっきから降ってきた雨が、視界でネオンの光に反射して、まるで銀の針が空から降ってきてるみたい。

「もっ、むり、げんかい……」

息がきれたからすわりこむと、近くで別の足音も止まった。

「……なんで追いかけてきたの」

「いやなんでって、今雨降っとるし、かぜひいてまうって」

ほれ、となにか投げられたと思うと、コートだった。

もしかして追いかけてくるときに、つかんででてきたのかな。

彼のコートをつかんだまま、地面を見つめる。

「……さっきは、悪かった」

ぽつりとつぶやいた声は、震えてた。

「白雪ちゃんは、ハルに憧れて芸能界に入ったんやろ？」

「憧れてるなんて簡単な言葉じゃ表せないよ。私の生きる目的で、救ってくれた人で、私の…好きな人」

「……なら、わかると思うねん。好きな人には、元気でいてほしいって気持ちが」

「それってどういう意味？」

伊舞希を振り返ると、ネオンの光に照らされた横顔が、悲しく微笑んでる。

だけど反対の頬は光が映ってなくて、真っ暗な闇に吸い込まれているようだった。

「会社で話そう」

彼が伸ばしてくれた手を、おそるおそるとろうとする。

今度は振り払わないように。

自分の判断を、間違わないように。

「あっ」

しゃがみこんでたから足がしびれて、立ち上がったときによろけてしまった。

「ちょっ、まっ」

ドサッ

彼の手をつかんだまま、後ろへと倒れてしまった。

「いたっ……」

カシャン、とかたい何かが落ちてきた。

「ごめん伊舞希……」

ゆっくり目をあけると、初めて見た伊舞希の顔が目の前にあった。

「え……？」

なんで？なんであなたが……

「ハルくん……？」

数年ぶりの、画面越しじゃない、ハルくん。

「ハルくんだ…ハルくんだ…！」

ぽろぽろと涙がでてきてしまった。

ははっとハルくんが照れくさそうに笑った。

「なんやガチのファンみたいやな」

「ガチのファンだよ！」

ずっと目標にしてきた人なんだもん。

ぽかぽかと彼の胸をたたいてにらむ。

「なんでハルくんが伊舞希なのー！」

「ごめん。白雪ちゃんが俺にずっと憧れてくれとったんを知っとったのに、俺は弱いから、言えんかった」

彼がドサッと座り直した。

私も慌てて体制を直す。

「俺、俳優やってたときに、ストーカーにつきまとわれたんだよ。それも質悪いやつでさ。俺が表紙になった雑誌持ってきて、この笑顔で笑いかけないで！私以外の女に笑わないで！ってかんじでさ。そっから俺……笑うのが、しんどくなって。俳優なんだから、いろんな役を演じて、いろんな表情をしなければならない。だけどそれがどんどん、苦しくなっちゃって」

グラサンをはずした彼の顔はハルくんなんだけど、私が一目惚れをしたハルくんとはまた違った表情だ。

「だから俺、いつからか役を演じてたんだ」

「役……？」

「チャラ男っていう役を演じることで、できるかぎり好意をもたれないようにしてた。適当な態度をとることで、特別な感情をもたれないようにしてた。過度な好意は、行き過ぎた脅威になるってこと、わかってたから」

そんなことを、考えてたんだ。

「だから白雪のバディになるってときも、社長から俺のファンだって聞いてたから、言えなかった。またあのストーカーみたいなことされるのが、嫌だったから。……けど、白雪は俺が思っていたよりも、純粋で、ウブで、優しくてかわいい女の子だった。芸能界で仕事してたときに出会った女の人達よりも、ずっと魅力に感じた。俺も君の純粋さに……救われてたんだよ」

「……笑わないで」

「え？」

彼の表情がかたまった。

私は涙をぬぐいながら、がばっと彼に抱きついた。

「そんな苦しそうな顔で笑うなって言ってんの！」

「……白雪、ちゃん…」

彼は私の肩に顔をうずめて、ぽんぽんと頭をなでてくれた。

「……ありがとう」

長年隣にいたけど、今日初めてやっと、彼の素顔を知れたと思う。

事務所に帰ってくると、ポストに封筒が入っていた。

「なにこれ？」

中身をだしてみると

「「豪華客船への招待状……！？」」

私と伊舞希は動きをかためたまま、お互いをみあわせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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こんにちは！

今回、情報屋編最後ということで、長くはありますがつめこませていただきました！

ずっと書きたかった話ではあるので、書ききれてよかったです！

次回からは水響と京真の話に戻ります！豪華客船の話になるのですが、本編でも重大な回になりますので、読みすすめてくれたら嬉しいです！

ストレスや悩みがある人が、私の小説で少しでも思うところがあったらなあ、と思いながらかかせてもらってます。

つらくなったら、いつでも私の小説をのぞきにきてくださいね。

おもい話ですけどねー！（笑）

長過ぎる小説を全部読んでくれたあなた！

ありがとう！本当に感謝しています。

がんばってかきあげたぶん、読んでくれる人がいるとすごく嬉しいです。

また次回が更新されたときに、元気なあなたでいてくださいね！

ありがとうございました！