さつまいも軍団来襲　～お前も芋餅にしてやろうかぁ～

　さつまいもをよく貰う。

　たらこが住んでいるのが田舎ということもある。

　また、父が仕事の関係でもらってきたりするので、消費しきれないほどのサツマイモが家に届くこともある。

　どうやって消費するかが悩みの種なのだが、食材としてはさまざまな使い道があるので、用途には困らない。

　今回はそんなサツマイモ軍団をどう消費するかについて、語っていきたい。

　我が家では焼き芋をよくやる。

　アルミホイルを巻いてオーブンで焼くだけでいいので簡単にできる。

　かなり時間はかかるが、手軽なうえにおいしい。

　ねっとりとした食感に、深い甘み。

　一口食べるだけでうっとりしてしまう。

　我が家ではトイプードルを二匹飼っているのだが、焼き芋が大好物。

　焼き芋を少しだけ切って与えると、先を争うように食べて争奪戦が始まる。

　もちろん、二匹それぞれに器を分けて与えるのだが、食べるのが早い方が、もう片方の分を取って食べようとしたりする。

　二匹はその味を気に入ったのか、焼き芋を焼くとしっぽを振って駆け寄ってくる。

　最近はアルミホイルの音を聞いただけで反応するようになった。

　パブロフの犬状態である。

　焼き芋はサツマイモを消費するのに手っ取り早い手段である。

　しかし、それだけではやはり飽きてしまう。

　他に消費する方法を考えねば……。

　たらこは芋ご飯が好き。

　芋を切ってご飯と一緒に炊くと、芋ご飯になる。

　賽の目に切った芋を軽く水洗いして、コメと一緒に炊く。

　炊きあがった時の香りは何とも言えない。

　炊き立てのお米の香りと、芋の甘い香りが混ざってうっとり。

　茶碗に盛り付けた芋ご飯の上に、ゴマ塩を一つまみ振りかける。

　すると、甘さとしょっぱさが見事に融合したごちそうに早変わり。

　これだけで一食行ける。

　おかずなんていらない。

　父は芋ご飯があまり好きではないのか、気が乗らない様子。

　たらこは大好きなんですけどね。

　母はよくスイートポテトを作ってくれた。

　ふかして潰したサツマイモに、バターと砂糖と牛乳と塩を入れよく混ぜる。

　形成したものをアルミカップの乗せ、卵黄を塗る。

　あとはトースターで焼くだけ。

　手軽にできる上に、結構おいしい。

　腹持ちもよい。

　子供の頃はよく食べていた。

　口に含むと、ふんわりとしたサツマイモの香りと、しっとりとした口触りが広がる。

　本来の甘さに加えて砂糖でしっかりと味が付き、塩がその甘みをさらに引き立てる。

　幼いころは夢中になって食べた記憶がある。

　ちょっと小腹がすいたときにはちょうどいい。

　しかし、食べ過ぎてしまうとすぐに腹が膨れるので、胃袋の容量と相談しながら食べたいものだ。

　幼いたらこは食べ過ぎて夕食が入らなくなった記憶がある。

　そういう時に限って好物が出たりするのだ。

　大学芋も外せない。

　サツマイモを乱切りにして、油で揚げる。

　油は低温にしてじっくりと中まで火を通して、最後に強火で表面をカリッとさせる。

　すると中はふわっと、外はカリッとした食感になる。

　たれは砂糖とみりんと醤油で適当に作る。

　飴を固まらせるためにあまりいじらずに煮詰め、最後に鍋から降ろして氷水に入れると良いらしい。冷たい水に飴が固まってパリッとなるそうだ。

　しかし、たらこは面倒なのでそれはやらない。

　テキトーに作ったたれに、テキトーに絡ませておしまい。

　最後に黒ゴマを振って完成。

　ほくほくの芋に、あまーいたれが絡まって最高の味わいに。

　副菜にしてよし、おやつにしてよし、お弁当に入れてよし。

　オールマイティに活躍するスーパーサブ。

　しかしながら、メインのおかずにはならない。

　あと、お酒にも合わない。

　意外とポテトサラダにしてもおいしい。

　ジャガイモとは違った味わいになる。

　マッシュして普通にサラダにしてもおいしいのだが、フルーツと合わせるとさらにおいしい。

　一口大に切ったサツマイモをレンジで火を通す。

　それを、パイナップル、マンゴー、リンゴ、キュウイなどのフルーツと合わせ、マヨネーズで和える。

　好き嫌いが分かれるかと思うが、たらこは結構好き。

　何故なら、祖母がポテトサラダを作るときに、必ずリンゴを入れていたから。

　最初は抵抗があったが、食べているうちに慣れて好きになった。

　母は、このサツマイモのフルーツサラダを、柿とパイナップルとサツマイモで作っていた。

　パイナップルは缶詰の物でないとだめだそうで。

　この前作り方を教わったのだが、不思議なことにたらこには食べた記憶がない。

　今度自分で作ってみよう。

　たらこはリンゴとサツマイモを一緒に煮たりする。

　どういう名前の料理か知らないが、甘くて結構好き。

　輪切りにしたサツマイモをなべ底に敷く。

　その上に串切りにしたリンゴを並べ、砂糖とはちみつ、塩を入れて煮立てる。

　時間をかけてゆっくり煮込むとおいしくできる。

　最後にちょっとだけレモン汁を入れるとなおよい。

　しっかりと甘みのついたサツマイモと、柔らかくなったリンゴの相性が最高。

　サツマイモは甘露煮にする際に、軽く油で揚げると型崩れしないと聞いた。

　お試しあれ。

　長くなりそうなので、これで最後に。

　タイトルにもある通り芋餅。

　サツマイモを潰して、片栗粉と砂糖を入れる。

　よく混ぜたら好きな形に形成。

　平べったくするとよい。

　バターと牛乳を入れるとスイートポテトな味わいになる。

　片栗粉だけ入れて、後で砂糖醤油を絡ませることもある。

　あとはフライパンで焼いて火を通せば完成。

　とっても簡単。

　ホットプレートでもできるので、小さいお子さんと一緒に作ってもいいでしょう。

　たらこはよくお年寄りから話を聞くのだが、昔はよく芋餅を食べていたと話す老人が多い。

　サツマイモにはツルがあるが、貧しい時代はそのツルでさえ食べたそうだ。

　きんぴらや佃煮にするとおいしいらしい。

　たらこはいまだにサツマイモのツルを食べたことがないが、どんな味がするのか気になる。

　その食材をスーパーで見かけることはないだろうけど。

　サツマイモを見ると、その話を必ず思い出す。

　甘くておいしいサツマイモ。

　かつてはその身だけでなく、ツルでさえ食していた時代があった。

　遠い昔の話になるけれど、決して忘れてはならないと、たらこは思うのです。