再生理論 第16話
「アサカさん、ありましたよ」
「貸してくれ。まったく、どうも地味な作業は苦手だ」
「というか、アサカさん、殆どコーヒーを啜ってるだけじゃないですか」
「これも仕事のひとつだ」
そう言うと、やっとやる気を出してくれたのか、タバコの灰を揉み消し立ち上がった。
正直、２０数年分の新聞から、１人の名前を探し出すのは容易なことではなかった。
この部屋にはパソコンは無い。いやあるのだが、インターネット回線が引かれていない。
ネットカフェにでも行けばいいんじゃないかという提案は、無言で否定された。
「“惨殺事件”か。ベタなネーミングだな」
そんな見出しにダメ出ししつつ、パラリとページをめくる。
「まさか、長門初谷の名前が１５年前にも出ていたなんてな。よくマスコミが嗅ぎ付けなかった。小さな事件だから、とは説明しにくいが、どうでもいいか」
几帳面そうで、案外面倒くさがり屋な人だ。とは口に出さずにおく。
「それで、どんな感じですか？その事件の概要は」
「至ってシンプルな事件だ。長門家の長女。長門岼が母親の長門純を殺害。その方法は未だ分かっていない」
「確かにシンプルですけど、嫌な事件ですね」
家族を殺す、なんて、イマドキ珍しくもないんだろうけど、やはり親族を殺すというのはイメージが悪い。いや、イメージの問題では無いんだろうけど。
「お前さ、事件に嫌もクソもないだろう。いい事件なんてもの、今までにあったか？」
「そりゃないですけど」
事件を定義すると、“問題となるような出来事”だ。
問題になるような出来事で良いことなんて、恐らくないだろう。
「まぁ、どちらかと言えば、この事件は“嫌な”方に分類されるだろう」
「嫌なほうって、何かあったんですか？」
「あぁ。なんでも、通報を受けた警察が駆けつけたとき、居間は血の海と化していたそうだ。床から天井まで。壁紙が元から赤いんじゃないかっていうくらいにね」
「でも、犠牲者は長門初谷と長女を除いた家族全員ですよね？何人家族かは知りませんけど、血の海くらいにはなるんじゃないんですか？」
想像すると吐き気がするが、惨殺というと、イメージ的にはそっちの方がしっくりくる。
「それがな、犠牲者は１人だけなんだ。さっきも言ったろ？“長門岼が母親を殺害した”と。血も全て母親のものだったそうだ」
「ってことは、１人の血で部屋を血の海に、ってことですか？それはありえないと思いますけど」
僕の反論を無視して、本日３本目のタバコに火をつける。
「死体の状況は、俗に言うバラバラ死体で、まるでミンチにされたくらいに、見事にバラバラだったらしい。まったく。誇張された記事なんか読みたくないな」
「それにしても、よく被害者が１人だけで済みましたね」
「狙いが母親だったらしいからな。計画を立てた上で、それ以外の殺人は犯さず、と記事に書いてある」
カサリ、とアサカさんが新聞をめくった。
「狙いが母親、なんて、まるで犯人に聞いたみたいですね」
「信用出来ないか？」
「ええ。だって、未だに捕まっていないのに、どうして『狙いは母親だった』とか『計画を立てた』なんてことが分かるんですか？証明になるような物でも見つかったんですか？」
「あのね、証明になるようなものっていうのを証拠って言うの。それに、この事件には目撃者がいたんだよ」
え？！と素で声を出してしまうほど驚いた。
対してアサカさんは澄ました顔でコーヒーを啜っている。
「目撃者って、近所の人とかですか？家族はいなかったんですよね？いたらさすがに気がつきますもんね」
殺人の起きたとき、家にいれば、いくらなんでも物音で気が付く筈。と予想していて当然だろう。
しかし、アサカさんの発言でそんな勝手な憶測はぶち壊された。
「いたよ。殺人現場は居間だ。２階にいれば、そう奇妙な物音がしない限り不審には思わないだろ？他の家族がいれば尚更だ」
確かにそうだろうけど、ということは。
「あの、まさか、家に家族がいるのに、その家の中で殺人を犯したんですか？」
あぁ、と言うアサカさんはいつも通り澄ました顔。
まさか、というか、なんだろう。このキモチ。
更に、気が付いたことがもうひとつ。
第六感てヤツ。
「あの、その目撃者ってまさか・・・」
「長門初谷。のちにＹ市一の殺人鬼となる、幼い少年だ」
あぁ、なんていうか、さすがに、驚きとかを通り越して、ただ黙ることしか出来なかった。
いや、とりあえず意識を保てたことを褒めてもらいたいくらいだ。
