アリスの日常
梅雨も明け、もう七月になりました。窓から差す夏の日差しは、絨毯を燃やしそうな程暑く、ボクもみんなも気が滅入っている。とはいっても、ボクが気が滅入っているのは他の理由もあるんだけどね。
「はあー……」
「どうしたのよ、アリス」
ボクが溜め息を吐いていると、カオリが掃除機を持ってやってくる。
「カオリ、掃除は終わったの？」
カオリは司さんの秘密を垣間見てしまったがために、七月からヨウコと入れ替わりで家事をやらされている。
「……。ま、まあ終わってるわ」
カオリは目を逸らしながら言う。嘘だとバレバレだけど、せっかくの厚意なのでボクは相談してみようかと思う。
「あのさ……」
「何よ、歯切れ悪いわね」
カオリは急かすけど、ボクの性格上、これをあまりストレートに訊くのもどうかと思うんだよね。けれど、話すと決めたんだし、カオリを待たせちゃ悪いか。
「ボクってさ――影薄くない？」
「そうね」
カオリはボクの疑問をたったの三音で切り捨てた。
「そんなあっさりと……。別に目立ちたい訳じゃ無いんだけどさ、ボクって銀髪紫眼っていう見た目に、ボクっ娘という個性を持ってるにも関わらず、一人だけ埋もれちゃってる気がするんだ。司さんにもよく存在が忘れられるみたいだし」
「確かに。まあ、他の空気、特にヨウコがキャラ濃いし、あんたは控え目だものね」
「どうすればいいのかな？」
「あら、そのままでいいんじゃない。だって個性っていうのは、見た目とか口調みたいな形じゃなくて内面に宿る物よ。あんたの控え目なところ、慎ましさは長所なんだから、気負わずむしろそれを伸ばせばいいじゃない」
ボクはカオリの言葉に深くうなずいていた。ボクの控え目さは長所か。考えもしなかった。周りが個性的で、ボクはいつの間にか集団心理に流されていたらしい。
「ありがとう、カオリ。おかげで頭がすっきりしたよ」
「どういたしまして。でも、私に感謝するなら司にも感謝するのよ」
「司さんに？ どうして彼の名前が出てくるんだい？」
「本当、何も分かってないのね。そもそも、私たちが存在出来るのは司という観測者がいるおかげなのよ。そうでもなければ私たちだって会話さえ出来ないし、あなたの悩みはとても贅沢な物よ。司には私を見てくれている事に感謝しているわ」
「ずいぶんと入れ込んでいる様だけど、よっぽど好きなんだね、司さんの事」
ボクの発言に、カオリは急に顔を紅潮させて、慌てて否定した。
「ば、ば、ば、馬鹿じゃないのっ！ そんな訳無いでしょ、あんな万年フリーター！」
「ハハハ、万年フリーターはやめてあげなよ」
フリーターは事実だけど。もしかしたらフリーターじゃ無くなるかも知れないしね。
いやあ、カオリは照れ屋なのに馬鹿正直だけど、とても頼りになる存在だ。
