廃墟探索（後編）
悪霊どもを蹴散らして、屋敷の玄関まで来た。
間近で見ると、かなり大きな屋敷だ。ここからでは建物すべてを見通せないほど大きい。こんなところ、掃除するのが大変だろうなぁ。
悪霊が憑く前は立派だったであろう、朽ち果てた大きな玄関扉を開いて建物内部に入る。淀んだ魔力がより濃くなった。
入ってすぐの広間には、強力なモンスターの気配がする。黒い靄が一か所に集まり、徐々に人の形が形成されていく。
フード付きの漆黒の外套に覆われたモンスターだ。人の身長よりも長い柄の大きな鎌を持っている。フードによって顔は確認できないが、きっと骸骨なんだろうなぁ……。
ノエルの解説が聞こえる。
「あのモンスターが、ここを異界化しているボスモンスターだね。この建物の所持者の貴族に対する強烈な怨念によって悪霊化し、長い時間を経て超常の存在になったレイス・モルテだよ。レベルは126」
「126？ ダンジョン深層並みのモンスターがこんなところにいるなんて凄いね」
「何人もの神官や冒険者を屠って力を増している。戦闘経験も多い。あの鎌に斬られると、マユ達でも怪我するよ。特にアイリは致命傷を負うね。カイトも怪我はしないけど痛いよ」
マユ、クレア、フィリスは、緊張した面持ちで神器を構える。アイリはモンスターの禍々しいオーラに圧倒され足が震えている。
「みんなは下がってて。俺がやるよ。マユ、結界でみんなを守って」
「了解」とマユは結界を展開して、みんなを包み込んでくれた。
さて、レイス・モルテさん、楽しませてもらおうか。
俺は魔剣ベイルスティングを取り出して、魔装術を発動し相手の出方を待つ。
レイス・モルテのフードの奥の赤い瞳がギラリと光る。次の瞬間、動き出し俺の後ろに一瞬で回り込んだ。
重さを感じさせず、ふわりと風に飛ばされる布を思わせる動きだが、かなり速い。
正確に俺の首を狙って振り下ろされた鎌を躱すと、床がバックリと切り裂かれた。
「あ！ 困るなぁ、浄化が終わったら俺の家になるのに！」
俺のぼやきに耳を傾けるわけもなく、今度は鎌を横薙ぎに振るう、それを躱すと壁に亀裂が走った。
「あー、またやった！ 修理するのが大変だろ！！」
このままでは屋敷が全壊してしまう！ 魔装術で加速し、神聖魔法を込めた剣で反撃すると、レイス・モルテは姿を消して俺の剣は空を切る。
完全にとらえたと思ったのに、手ごたえ無く消えた？ どこだ……上か、一瞬であんなところまで移動した？
頭上から振り下ろされる大鎌を躱しながら考える。今の移動は全く見えなかった。どうやったんだ？
「あいつは、10m程度の距離なら自在に転移できるノーブルスキル『瞬間移動』を持っているよ」
瞬間移動！？ 何それかっこいい！ なら遠慮なく斬っても、そのスキルで避けられるんだな？
グロージャベリンをぶっ放すと屋敷が壊れるし、面白スキルを楽しみたいから意地でも斬るぞ！
魔装術を全開放し、高速移動術でレイス・モルテに接近し斬りつけるが、瞬間移動で躱し反撃してくる。
俺の方が速いので避けるのはさほど難しくもない。何度も繰り返していると、こいつの瞬間移動のクセが分かってきた。
俺の視界から完全に外れる真後ろ、ついでに言うと首が狙える高い位置だ。
いくら視界から外れても、魔力の波動を察知すれば、どこにいるのかは正確に把握できるんだよね。
瞬間移動を先読みし、攻撃が回避されるのと同時に予想して移動を開始する。まんまと俺の予想通りの位置に転移したレイス・モルテに思い切り斬りつけると、鎌は砕け漆黒の外套が破れてフードから顔が見えた。
てっきり骸骨だろうと思っていたが、そこには銀色の髪の美しい女性の顔があった。
「え！？ 美人さんだ！」
悪霊とはいえ美少女を斬り捨てるわけにはいかないので……。
「チェーンバインド」
神聖魔法の光の鎖に絡まりながらも、鬼の形相で暴れ叫ぶ、悪霊美少女。
「モテる男は許せない！ コロす！！」
おー、さすがレベル126その状態でも動けるんだ……。
「チェーンバインド×3」
「うぎゃ」
悪霊美少女は光の鎖に埋もれながら悲鳴を上げる。ノエル、これどうしようか……。
「カイトならそうすると思ったよ。マユに穢れた魂魄を浄化して貰えば？ あ、それと先に言っておくけど、この子は霊体だから、えっちなこととかできないからね」
心外だ。俺が女の子に見境なくえっちなことをする、みたいな言い方しないで！
「でもヤれたらヤるでしょ？」
もちろんだ！ じゃなくて、この子も苦しそうにしているから早く浄化してあげよう。
「マユ、こっちに来て、この子を浄化してくれないかな」
「うん、分かった」
マユの聖光がレイス・モルテを包み込むと、闇の霧が晴れ少女の姿がはっきりと浮かび上がった。彼女は少し透けてはいたが、銀髪と白い肌は輝きを放ち、まるで宝石のように美しかった。
抵抗するのをやめ、おとなしくなったので、俺は彼女に掛けたチェーンバインドを解除して問う。
「なんでこんなところで悪霊やってたの？」
彼女は座り込んだまま、静かに悪霊として存在していた理由を語り始めた。
「私はかつて、ギィバード侯爵の妻でした。ですが、夫は可愛い愛人たちに夢中で、私に見向きもしなくなりました。私は怒りと悲しみで心が壊れ自害したのです。そして、気が付いた時にはこの地に縛り付けられた悪霊となり、負の感情のまま屋敷にいた人々を全て……」
「だから女にもてる男は許せないと？」
俺の問いに「ええ」と頷く幽霊美少女に、マユはため息交じりに俺をチラリと見て呟く。
「気持ちは分かるけど、ね……」
う、気持ちは分かるんだ……。俺の背筋にゾクリと悪寒が走って身震いしていると、クレアが続く。
「私もカイト様に捨てられたら、きっと悪霊になると思います！」
「いや、捨てないから悪霊にならないでね」
フィリスはかがんで、幽霊美少女に視線を合わせる。
「あなたの気持ちは良く分かる。私もカイトを独り占めしたくて、泣きたくなる時があるもの」
アイリは拳を握りしめ、恨めしそうな顔をする。
「それを言うなら、私なんてカイトに恋人が三人もいたことを、後になって知ったんだからね！」
「フィリス、また今度独り占めさせるから。アイリ、なんていうかホントごめん」
俺は両手を合わせて二人に深く頭を下げた。その様子を見ていた幽霊美少女は、頬を緩ませて「ふっ」と小さく息を吐いた。
「あなたは、この四人をとても大切に想っているのですね」
「当然だよ！ 命に代えてもこの子たちは俺が守る」
「私の夫もあなたのような方だったらきっと……。いえ、今となってはもう……。さぁ、あなたたちはここを浄化しに来たのでしょう。目的を果たしてください。私も、もう逝きます」
俺がマユに目配せすると、マユは聖杖ケルラウスを握り締めその力を開放した。
屋敷も敷地もマユの力で隅々まで浄化して、空気が澄んで大神殿みたいな感じになった。先ほどまでは薄暗かった空も、青空が広がり窓からは日の光が入ってくる。
建物は廃墟のままで、敷地も荒れ放題のまま。仕方ないか。あれ……幽霊美少女はまだそこにいるな。
ノエル、この子は成仏とかしないの？
「魂の穢れは浄化されたけど、長い年月をかけて強化された魂魄はそのままだから、この子は精霊に近い存在になっている。せっかくだからこの屋敷の守護者になってもらいなよ。屋敷の構造も知り尽くしているし色々便利だよ。掃除とか雑用をしてもらえば？」
精霊に近い存在を守護者にして雑用させる気なのか？
若干引くが、ノエルは続ける。
「この子、スキルポイントが大量にたまっているから、便利なスキルを習得してもらうよ。直接話すから、この子の頭にカイトの手を当てて」
ノエルに言われた通り幽霊少女の頭付近に手を持って行く。手ごたえは無くすり抜けるがその状態を維持した。
しばらくすると、いいよとノエルの声が聞こえる。俺が手を下ろすと、幽霊少女は俺にひざまずいて首を垂れた。
「カイト様、私はあなたに仕えます」
ノエルはなにを話したんだか……。
「あ、はい。よろしく。ところで君の名前は？」
「カイト様が決めてください」
「えーっと……幽霊でレイスだったから……、レイナとかどう？」
「ありがとうございます。レイナはこれよりカイト様への忠誠を誓います」
うーん、また妙なことを言っているな。俺が戸惑っていると、ノエルの声が聞こえる
「レイナにはノーブルスキル『物質の生成と分解』を習得させたよ。魔力を消費して、思い通りに物を作ったり消したりできるよ」
「このスキルを使えば屋敷も修復できる。売却していないコアがたくさんるでしょ、コアの魔力を使って屋敷も庭も綺麗にしてもらおう」
スキルとか、女神さまじゃなくても授けることができるんだ……。
「授けたんじゃなくて、スキルポイントを消費して習得する手伝いをしただけだよ」
違いがよく分からないが、レイナのスキルで屋敷が修復できるなら助かるな。俺はマジックバッグに入っているコアをあるだけ全部出した。
「レイナ、これだけあったら屋敷を修復できそう？」
「はい、十分でございます。私にお任せください」
レイナはコアを吸収し、両手を組んで祈るようなポーズをとる。すると魔力の光があふれ出し、見る見るうちに廃墟が修復されていき綺麗になった。おお、素晴らしいスキルだ。
クレアは何故か悔しそうにしている。
「うぅぅ、奴隷ポジションは私一人でいいのに……」
「レイナは奴隷じゃなくて、メイドっぽいかなと思うんだけど」
クレアの表情が途端に明るくなる。
「そうなんですか？ 良かった。カイト様の奴隷は私一人だけですよね」
クレアがそれでいいなら、いいんだけど……。
ともあれ、俺たちは無料で立派な屋敷を入手できたのだった。
