vs公爵さん（前編）
しばらく飛んでいると、城が見えてきた。あれがカークヨムルド王国の王都ムルドーラか。
300kmの距離を一時間ほどで飛んでしまった。新幹線並みのスピードを出して、それを維持していたことになるが、さほど疲れていない。みんなも平気そうな顔をしている。
王都は外壁に囲まれていて、その上空は障壁に覆われている。
見渡すほど広い街全体を、障壁で覆うなんて凄いよなぁ。きっと、多くの人が障壁を張る仕事に従事しているんだろうな……。
ぼんやりと考えながら、空から街に近づく。障壁はマユと聖杖の能力で簡単にすり抜け、ノエルのナビでエラッソス公爵邸の上空へとたどり着いた。
敷地の一角に降り立ち、まずはマユにお願いする。
「外から邪魔者が入ってこれないように、聖杖ケルラウスの固有魔法で結界張って」
マユは「任せて」と頷くと、エラッソス公爵邸の広大な敷地に結界を張って、外部から干渉できなくした。
ノエルの声が聞こえる。
「聖杖ケルラウスとマユの力で作られた結界は、カークヨムルド王国騎士団や王宮魔術師の力を持ってしても、解除もしくは破壊までに一時間はかかる。その間にうまくやって」
ああ、頑張るよ。
俺たちの周囲を、屋敷内の警備をしていたであろう兵士たちが取り囲んでいく。俺は鎖でぐるぐる巻きにしたスタークを、兵士たちの前に放り投げた。
「エラッソス公爵と話しに来た。スタークでも俺の相手にならないんだ、一般兵士の皆さんは下がってたほうが無難だよー」
「冒険者風情が！！」「公爵家に盾突く気か！」「殺せ！ こいつらを始末しろ！！」
口々に叫んで、わらわらと大量に沸くモブ兵士さん。
「カイト様、ここは私にお任せを」
「任せた。でもやりすぎないでね」
クレアは、聖剣を取り出すと一歩前に出た。俺たちの力を軽く示しておきたいので、やらせてみよう。
クレアがエクスカリバーを抜いて魔力を開放する。白いオーラが立ち昇って煌めく粒子が舞い散った。
「はっ！！」
彼女は掛け声と同時に、神聖魔法がたっぷり染み込んだエクスカリバーを振り下ろした。
エクスカリバーから放たれた、目が眩むほどの光を伴った斬撃が、広範囲をなぎ倒しながら進んでいく。マユの張っている結界にぶつかることでようやく止まった。
クレアは自分の放った攻撃の威力に驚いたのか、口をパクパクさせながら俺に視線を向ける。
ダンジョン内でモンスターと戦っているときは、手加減なんてあまり気にしないから無理もないか。
俺が「ちょっと、やりすぎかな」と微笑むと、クレアはあわてて頭を下げた。
「ももも、申し訳ありません！！」
慌てる顔も可愛いなぁ。
「今ではクレアも、Aランク並みの強さだから力の加減を覚えてね。エクスカリバーを使うときは特に気を付けないとね」
「はい！！」
クレアの攻撃を見て兵士たちは怖気づいたのか、じりじりと後退していく。
早く公爵さんを、呼んできてくれないかなぁ……。
突如、俺たちの前に強力な魂の波動を持つ人物が現れた。白髪の長身痩躯の中年男性だ。魔装術とヴェロキタスを重複させた高速移動が見事だったから、かなりの手練れだろう。
男は攻撃的な魔力を俺に向けて、威圧してきた。
「ほう、貴様がスタークを倒したのか」
「おじさん、強そうだね。でも、俺は戦いに来たわけじゃなくて、公爵さんと話しに来たんだ。公爵さん呼んでくれない？」
俺の背後から、フィリスの震える声が聞こえてきた。
「カイト、あれが私の父、エラッソス公爵よ」
「げ、そうなの……？」
全身から放たれてる闘気なんて、ガチガチの武闘派じゃないか。もっと太ったハゲオヤジとかかなって思っていたんだけど。
「あのー、お義父さん？ 俺とフィリスの仲を認めてほしいんですけど……」
しまった、意表を突かれたせいで、思わず娘さんをください的なことを言ってしまった。
「貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！！ 貴様に娘はやれん！！」
おっふ、これまたテンプレな返しだ。しょうもないことを言っていないで、手短に用件を言わなければ。
「別に認めてもらいに来たんじゃない。フィリスは俺のだ。今後フィリスを含め、俺たちに関わるな！」
「公爵である私に、なんたる不遜な態度。許せんな」
「許せないとどうなるんだ？ 俺と戦う？」
公爵さんは腕を組んだまま、軽く顎を上げて俺を見下ろしている。
「異常に気が付いた騎士団がじきここまで来る。貴様はスタークを倒した程度の強さで図に乗っているようだが、王国騎士団と宮廷魔術師、それにこの私を相手に勝てるつもりでいるのか？」
「マユの結界で騎士団とかは、しばらくここまで来れないけどな」
「なんだと？」と周囲を探る公爵さん。周囲を覆っている結界が、超強力なことに気が付いたようだ。
「そこの娘が結界を張っているのか。手にしているのは、まさか……、聖杖ケルラウスなのか？ 冒険者風情が手にして良いものではないぞ！」
公爵さんは、マジックバッグから光る槍を取り出してマユに襲い掛かる。
俺は即座にマユの前に移動し、槍の刃を握って止めた。アイギスの盾によって、ダメージが無いのは分かっていたが痛みも全く無かった。
公爵さんの攻撃力よりも、俺の魔装術による防御力の方が勝っていたようだ。
「この子に怪我させたら許さないよ」
「なに？ 神器である神槍グングニルを素手で止めただと？」
「この槍が神槍グングニル？ これ、レプリカでしょ？」
公爵さんは一瞬目を見開いてから、鋭い目つきで俺を睨んだ。
「貴様っ、なぜそれを！？ そうか、フィリスに聞いたのか。力を失い錆びた槍など、もはやいらぬ。これこそが真のグングニルだ！」
「え、もうあの槍いらないの？ なら俺たちがもらっていいんだね？」
「あんな錆びた槍くれてやる！ もっとも貴様はここから生きて帰れんがな」
槍を振り上げると、魔力を込めて叩きつける公爵さん。俺がそれを受けると、両足が少し地面に沈み込んだ。
結構パワーあるな。ノエル、この人スタークより強くない？
「強いよ。二十年前の魔王率いるモンスター軍との戦いで、カークヨムルド軍を陣頭指揮していたからレベルが高いね。さらに財力にものを言わせて、能力アップする魔道具を複数装備してる。偽グングニルも人間が作った武器では最高の性能だよ」
へー、偽物でもすごい武器なのか。でも本物は俺たちに、くれるって言ったよな？
「フィリス、公爵さんがグングニルくれるって。良かったね！」
フィリスはマジックバッグからグングニルを出して、公爵さんに頭を下げた。
「お父様、ありがとうございます。大切にします」
フィリスの手で輝く、本物の神器を目にした公爵さんは目の色が変わった。
「それはっ！ 本来の力を取り戻したのか？ 神器の力を取り戻すには、聖女の力が必要なはずだ」
「そこにいる、マユの力で神器は力を取り戻したよ」
公爵さんは眉間に皺を寄せて、マユに視線を向けた。
「聖杖ケルラウスを使いこなすだけではなく、神器の力を蘇らせるとは……。こんな冒険者の小娘が聖女の再来だとでも……？」
なんとなく、マユって聖女っぽい気はしていたけどそうなの？
「人々が聖女って呼んでいるのは、二十年前勇者とともに魔王と戦った女の子のことだね。その子もマユと同じ聖光スキルを持っていて、神聖魔法が得意で聖杖ケルラウスを使いこなしていたよ」
それなら、マユは聖女ってことじゃないのか？
「マユの肩書はBランク冒険者でしょ？」
それはそうだけど……。
「マユは二十年前の聖女と同じスキルを使えるけど、聖女ってのは神殿に認められた者の称号だよ。それに、二十年前の聖女はマユよりもずっと強かったし」
マユならいずれ、本物の聖女みたいに強くなるとは思う。だけど、聖女は神殿から与えられる称号だって言いたいのか。
頭の中でノエルと話していると、俺たちを囲っている兵士をかき分けて、一人の若い男が前に出てきた。
聖剣の力をぶっ放すクレアのイメージ。
