第一話 そして僕は途方に暮れる
第一話 そして僕は途方に暮れる
前から、自分が少しヘンなのではないか、という自覚は薄々あった。
辛い物を食べたときは。
子供のころから、辛い物は苦手だった。だって妙に汗かくし。アタマのテッペンから何かが噴き出すような感覚。体が熱くなって、しばらく収まらないあの感じ。
だから辛い物はいつも少ししか食べなかったのだ。
そう、あの日までは。
だから、自分にこんな能力があるなんて、気づきもしなかった。
「なんだソレ？ リュータ、なんでそんなにキムチ持ってきてんだよ？」
「なんか食いたかったの。てか、コンビニ、デカいのしか置いてねーんだもん」
「そんな量、食いきれるわけねーべ？ 持って帰んの？ クッサー」
俺、山崎 忠はハッキリ言って陰キャだ。クラスカーストってやつの下の方。自覚はある。
わざわざ労力使って、気ィ使って、他人に合わせるなんてメンドクサイ。そんな暇があったら、動画見てるかマンガ読んでた方がずっといい。
当然、クラスでも存在感のないぼっち。でも気楽だし、他人と関わり合いにならない分、自分の時間を確保できてありがたい。
でも世の中にはいるんだよねぇ、そういう人間見つけてわざわざ絡んでくるヤツ。
イジメられている…と肯定したくはないけど、イジられている、と言うにはいささか度を越している気はする。
日下龍太と小島介一。クラスでも調子よく立ち回る盛り上げ役の二人。二年生になった今年の一学期からだ。コイツらが俺に絡みだしたのは。
「心配いらないっしょ。俺が食いきれなくても、ヤマチューさんが残さず食ってくれっから」
「そっか！ ヤマチューさん、辛いものには目がないもんねぇ？」
ああ、メンドクセ。
とりあえず回避だ。俺は弁当箱を速攻片付けて脇に抱え、席を立とうとする。
「おーっとぉ、ヤマチューさん、ドコ行くのぉ」
小島が背後から両肩を押し下げる。
「もう俺、ハラいっぱいっすぅ。ヤマチューさん、お願いしますよー、このキムチぜーんぶ」
日下がニタニタしながらキムチのパックを近づけて来る。
「…っにすんだよ、やめろって」
「はい、アーン」
小島が無理矢理俺の口をこじ開ける。
「ホラホラ、残さず食べてくださいねー、ヤマチューさーん」
ありえない量のキムチを口に突っ込まれる。よーく噛んで食べるんでしゅよ、と小島が俺のアゴを手で動かす。
うわ、辛っら！ 痛い、痛い、口の中痛い！
口が動かなくなるくらいにキムチを詰め込まれる。最初はなんとか飲み込んだが、二度目でたまらずそれを吐き出す。
「…キッタネーナ？ シャツ汚れちったでしょ」
吐き出したキムチは日下のシャツに命中。そらそうだ。
「あーあー、どうしてくれんのコレ？ 食べ物粗末にして。バチ当たっちゃうでしょ」
不機嫌そうな日下が俺の胸倉に手を伸ばしてくる。でも、なんだかその動きがえらくゆっくりな気がする…。
ワザとやってんのか？ こういう遊び？
まあいい。付き合う気ないし、メンドクサイ。俺はゆっくり伸びて来る日下の右手を軽くパン、と左手で払いのける。
なんだこれ？ 世にも不思議な光景が目の前で動き始める。
右手を肩の後ろまで動かしながら、ゆっくり、そう、ゆっくり崩れ落ちていく日下。口は半開き。目は虚空を彷徨っているかのようだ。
「てーんんめぇー」
背後で俺を押さえつけていた小島が、両手を俺の首に回そうとするかのように（いや、あんまりゆっくりだから、そうしたいのかなって思って）両腕を曲げてくる。俺はその手を外そうと、ヤツの両手をつかんで右に放り投げる。
えー？ アレー？
小島が右にゆっくり、そう、ゆっくり飛んで行く。隣の、その隣の机をなぎ倒しながら。てか、机なぎ倒れるのも遅くね??
いつも俺をスルーして「くれて」いるクラスの連中の視線が、ゆっくり、ゆっくりこちらに集まる。なんだ、なんだコレ？ どうなってんの？
この状況が理解できない。キムチ食わされ過ぎたからなのか、心臓バクバク、アタマはズキズキ、汗だくだく。とりあえず俺は席を立って、屋上へ急いだ。
それからの時の流れはいつも通りの速さに戻った。
屋上でひとり風に当たって、弁当の続きをゆっくり食い、辛い物をいきなり大量に食わされたのでビックルを一本飲んだ（辛い物の後にはヤクルトとかビックルが効く、って子供のとき韓国料理屋さんで聞いたから）。
教室に戻ると、クラスの皆さんの視線が痛かったし、日下も小島も手や肩を押さえて、恨めしげにこっちを睨むだけで、もう話しかけて来ない。
この日はこれで終わりだった。俺は手の甲が少しジンジンするだけ。よく分かんないけど、まあいいや。結果平和になったんだし。
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「おにぃちゃーん？ 聞いたよー、今日ケンカしたんだってー？」
夕食。テーブルをはさんで、一コ下の妹・カリンが唐揚げに箸を伸ばしながら聞いてくる。
「してねーし。アイツらに絡まれただけだし」
「えー、だって、二人も投げ飛ばしたって、ユミが」
「だからしてねーし」
コーラをつかんで、センベイの袋を持って部屋へ引き上げる。何が起きたか、そんなん、自分が知りたいんですけど??
なんだか、テレビもyoutubeも見る気にならない。
今日、俺何した？ 何が起きた？
順を追って考えてみる。日下の手を払って…小島の腕を振りほどいた。ただそれだけだったはずなのに、アイツら、スローモーションみたいに吹っ飛んだ。
ベッドに倒れ込み、手の甲をかざしてじっと眺めてみる。少し腫れたかな？ でも痛みはもうほとんどない。
ふざけてるったって、スローモーションみたいにゆっくり吹っ飛ぶなんて、できないよね。アイツら、そんな器用でもないし。
じゃあアレか？ 俺が倍速？
いやいや、まさかまさか。
突然そんな、体が変化するなんて怖いでしょ。サイボーグじゃあるまいし。だって、風に当たって教室戻ったら、その後はなんとも…
待て。風に当たって体を冷ましたから…
頭の中で、今日一日の出来事が逆回しで再生されていく。投げ飛ばして…押さえつけられて…キムチ…
まさか、キムチ食ったから!?
脊椎反射みたいにベッドから飛び起きる。あり得ないでしょ。でも、思い当たるのはソレしかない。
検証するしかない。冷蔵庫にキムチ、あったかな？
ご覧いただき、誠にありがとうございます。
マイペースで、不定期連載ではありますが、
だいたい週一更新で書いていこうと思ってます。
良かったら、お付き合いください。
よろしくお願いいたします。。。。
