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武神の遺産と一族（13）

「行くな、和希！」

　自分の部屋から六尺棒をとりだし、座敷の方に向かう和希に、タブレットを抱えた知有が声をかけて止めた。

　廊下の先の方に、庭園に面した縁側を覆った雨戸が見えている。

　おそらくは北側か南側の家の２階から塀を越えて侵入したか、あるいは南北の家にロープか何かを渡して、庭まで侵入したのだろう。

　雨戸がキュリリリリリリと音をたてて、しかもあろうことか、刃先まで既に見えているのだ。

「家主さん、さすがに、チェーンソーを雨戸が防げるとは言いませんよね？」

「さすがに防げないとは思う。

　でも」

　知有が続けようとしたとき、

グリュリュリュリュリュ！！！

という怪音が鳴ったかと思うと、音が止まった。

　否、チェーンソーが止まったのだ。

「あの雨戸には金属も多少仕込まれているから、チェーンソーなんかで切ろうとしたら確実に壊れると思う」

「……なるほど？」

　ざわざわと、雨戸の向こうで話す気配がある。

　と、思ったら、ドォン…ッ、と、雨戸を重たいハンマーのようなもので殴りつける音がした。

「大丈夫。警察が来るまでに、雨戸を壊すことなんて、出来はしない」

「しかし……」

「相手はどんな武器を持っているかわからない。

　みんな怪我なく籠城に持ち込めただけでも、よしとしよう？」

　本当に警察はすぐ来るのか、という、漠然とした不安が和希の中に浮かんだ。

　以前の、鈴鹿のストーカーの時は、確かにすぐに来てくれた。

　しかし今回の黒幕は、どうやら影響力のある人間だ。

　もし、下鴨署の中に、息がかかったものがいたとしたら。そして、この間のように速やかに来てくれなかったとしたら。

　それ以上に。

　目の前、無惨にも、チェーンソーが突き刺さったままの雨戸を、和希は悔しく思う。

　あの、甘言を弄した、屋敷を売って欲しいという手紙たちを思い出す。

　本当にこの屋敷の価値を知って、それを欲しがる人間であれば、屋敷の雨戸をチェーンソーで壊すなんてことをするわけがない。

　つくづく。

　愛がない。

「……屋敷を、これ以上壊されたくないんです」

「和希？」

「ちょっと出てきてもいいですか？」

「和希」

　知有はぷるぷる首を振り、思い切り大きなバツ印を手でつくってみせる。

「お願いします。家主さん」

　和希が頼むと、知有はちょっと困った顔をした。

　あとひとおしかと思った。そのとき。

「その棍（こん）じゃなくて…………べつの武器を持ってくれるのなら、出てくれてもいい」

　知有から、耳を疑う申し出があった。

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