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武神の遺産と一族（２）

「……………………」

　予想外に黙りこくってしまった知有に、和希は焦った。

　しまった。

　しっかりしているように見えても小学５年生だ。

　家のなかのこと、親のことを、割りきって話せるような気持ちにはなれなくて当然だ。

　自分のこどもの頃の経験ゆえに、家族関係の破綻に慣れきった和希が、自分の麻痺した感覚で軽く聞いてはいけなかった。

「あの、家主さん、その…………」

　知有は知有なりの苦労をしているはずだ。

　配慮の足りない聞き方をしてしまった自分に後悔しながら、言わなくても良いのだと伝える言葉を考えていると。

「おはようございます！！」

　まったく空気を読まないタイミングで道場の引き戸を開け、元気な挨拶をしてくる奴がいた。

　男にしては明るく響く、そして剣道で鍛えられた声。

「……おはよう、慶史」

　四尺棒いりのケースを背中に背負った、真面目そうな優しげな顔立ちのメガネの少年に、和希は声をかける。

　和希と一番仲が良い、一年下の後輩の今井慶史だ。

　知有のお気に入りでもあり、ちょくちょく、この上泉邸にも遊びに来る。

「えっと……２人とも、雑巾がけ中ですね。

　じゃあ、俺も」

　ナイス慶史。話を切り替えてくれた。

　これで先程の話は一旦、流せる。よかった。

「いや、いい」

「？？」

　知有は雑巾を畳んだ。

「慶史。いまちょうど、和希に言われたんだ。

　家のことを教えてくれ、って。

　たしかに、なにも言わずに和希にここにいてくれというのは、虫がいい話だった」

「いや、大丈夫ですよ家主さん？」

　一応補足してみたが、どうも知有は話す気になっているのらしい。いいから、と、和希の手からも、雑巾をとりあげた。

「２人とも、ちょっと、ついてきてくれないか？」

　雑巾を部屋の隅のバケツにかけると、知有はそう声をかけて、道場を出た。