京都学生格闘譚

第２話 傾城のアドーニス

傾城のアドーニス（14）

「行くな、和希」

　階段を降りようとした和希を、知有が止める。

　持ってきていたタブレットを見せる。

　画面が16分割され、屋敷のあちこちが映っている。防犯カメラの映像か。

　その中のひとつに、木製の雨戸に刺さった矢が、燃えあがっているのが見える。だが、火が燃え移る、という様子はない。

「ひいおじいさまも火災には用心していた。

　雨戸は全部不燃木材だ。

　簡単には燃えない」

「ですが」

「下鴨警察署からなら、警官が駆けつけるのに５分もかからない。

　待とう」

「あのアホ、まだ拡声器で叫びますよ？

　ご近所に迷惑では？」

「……和希。

　ご近所と命とどっちが大事なんだ？」

　知有が可愛らしい顔でジト目でにらむ。

　ご近所との比較なら、それは当然命だが。

　再び、拡声器らしい、きぃぃぃぃぃぃぃぃいいいんんん、という音がして、また、『あの女』がなにか叫びだした。

　―――――――隣近所の家も、下鴨神社の森も、まるごと燃やすぞ、と。

「………家主さん、すみません」

「和希？」

「やっぱり私、ちょっとあの女シメてきます」

「えっ、ちょっ、和希！？」

　和希は階段をかけ下りた。

　警護担当者が驚いた顔でこちらを見る。

　玄関に続く長い廊下を走る和希に、慶史があとを追ってくる。

　慶史１人だけが。

「…なんで君まで？」

「たぶんですけど。

　シメられない(・・・・・・)。と思いますよ」

「へ？」

「もう、『無敵の人』状態じゃないですか。

　和希さんがあの弓矢を攻略して彼女をＫＯしたとしても、それは和希さんがスッキリするだけで、彼女の心にはなにも届かないんじゃないかと。

　それとも、徹底的に(・・・・)壊しますか(・・・・・)？　物理的に(・・・・)」

「……………………」

　水をぶっかけるような慶史のことばが、和希の頭を冷やす。

　彼女の心に届くまで対話する覚悟も、命を奪う覚悟もないなら、つまり、自分がスッキリするための意味もない暴力ならば、やめろ、と。

　ぐうの音も出ないほど、慶史が正しい。

「……悪い、慶史」

「いえ。失礼しました。

　ひじかた。

　って和希さんを呼んでいたということは、鈴鹿の関係者ですか？」

「そう。……私の同級生。というか、鈴鹿さんの身は」

「俺が電話してみます」

「もし無事だったら、とにかく動かないように言って欲しい。

　あの人、ここまで走って来かねない」

「鈴鹿のうちは吉田神社の東(むこう)なので、たぶん、警察が来るまでにはたどり着けないと思います」

　家まで既に聞き出しているとは、さすが。

　玄関に続く廊下に置いていた自分のリュックから、携帯を取り出す慶史に、和希は声をかける。

「………慶史」

「はい」

「頭は冷えた。だけど、冷えたぶん、気づいたことがある」

　手を止めずに、慶史は和希を見上げた。

「人死にも火事も出したくないんだ。

　鈴鹿さん……鈴鹿のためにも」

　眉をひそめ。

　和希の言葉の意図するところを、しばらく思案したのちに。

　はい。と、慶史は頷いた。

　リュックの横には、今日も四尺棒入りのケース。

「それなら、お付き合いします」

◇◇◇

「ひじかたぁぁぁぁッッ」

　首からぶら下げた拡声器で、セーラー服の彼女は叫び続けている。

　敵は一向に出てくる気配がない。

　これだけ、家を焼くと言っているのに。どうしても、どこまでもこたえないらしい。

「火矢ッッ。

　早くッ！！」

　彼女は舌打ちしながら、キャンピングカーの下にいる両親に声をかけた。

　母親は、綿をぐるぐると矢に巻き付け、油を垂らしたものを作ると、キャンピングカーにかけられた脚立をあわてて登る。

「遅いッ！！

　あと５本！！」

　矢を母親の手から奪い取る。

　母親は、泣きそうな顔で再び脚立を下りていく。

　手は血まみれでぼろぼろ。

　拡声器を肩から下ろすとき、セーラー服の下につけた胸当てが少しずれた。汗だらけ。髪はめちゃくちゃ。

　――――――カッコ悪い。

　泣きそうなほど、カッコ悪い。

　みっともなくて、みじめだ。

　どこで間違えたのか。

　そうわかってる。わかっていると、周りにバレるのが恐ろしい。

　イカれてるふりをし続けないと、自分を保てない。

　足元に置いていた矢の綿に、ライターで火をつける。

　一瞬で松明（たいまつ）のような大きな火になる。眩しい。

　その矢を手にもったまま、弓を拾う。

　苦労しながら熱い矢を何とかつがえ、放つ。

　今度は屋敷の一階の雨戸に突き刺さった。

　………ふいに。

　遠くサイレンの音が聞こえた。

　いや、遠くない。最早近づいている。

　警察がもう来る！？

　こんなことをすれば当たり前だ、という考えに、その時彼女は至らなかった。

　隠れたあげく、通報なんかして卑怯だ。という怒り。

　捕まってしまう、犯罪者になる。という恐怖。

　キャンピングカーの下の母親が、弱々しく彼女の名を呼んだ。

　逃げなさい、と言う。

　バカじゃないの。どこに逃げられるというの。

　なにもできないじゃない。

　もう。あの人に会えないじゃない。

　どうして。こんな、私にしたの。

　彼女は、残っていた矢を弱々しく拾い上げ。

　足元の母親の額に、狙いを。

　―――――――――――ブォン。

　何か黒い影が、目の前に迫り、彼女は慌てて矢を上に向ける。

　が、遅かった。

　強烈な衝撃が弓をすべり、彼女の横ッ面へと叩き込まれた。

　それは回転しながら飛んできた、頑丈な木の棒だった。

　したたった油で足を滑らせる。

　落ちた。

　やった、このまま頭を打てば死ねる。

　頭をよぎった考えは、しかし、甘かった。

　何者かの腕に体を受け止められる感触に、彼女はギョッとする。

　その長い腕が何故か、この世で一番嫌いな人間のように思えたのだ。

　まさか、そんな。アイツは、あの屋敷の中に…

「塀の外を回ってきたら意外と遠かったよ」

　悪夢だ。

　彼女は、大嫌いな土方理宇の腕の中にいた。

◇◇◇