京都学生格闘譚

第２話 傾城のアドーニス

傾城のアドーニス（12）

「……………………」

　被害者が加害者の事情を斟酌する必要はない。

　そのぶん、被害者本人ではない人間は、どうして加害者がこれに至ったか、を、正しく掴まなければならない。

　その加害者から直接傷を負わされていない人間だからこそ、できることなのだから。

　そういう考えの和希であったが、いま、鈴鹿のストーカーに対して、

『何がどうなってそうなったのか』

を考えることに、早くも挫折しかけた。

「家の金を根こそぎ使った、と言っていたね」

「そうは言っていました。ただ、資金を使いきるほどかどうかは」

　和希の意図したところを掴んで、即答する鈴鹿。

　これもきっと同じようなやりとりが誰かとあったのだろう。

　考えてみれば、一家の年少者がそれ以外の人間を支配下に置く、というのは、聞かない話ではない。

　多くは男で、家庭内暴力などで親を疲弊させた上で支配する。『あの女』は口がたったので、それでもって家族を支配下に置いたのかもしれない。弓矢で脅したのかもしれない。

　真相は警察が調べてこそだが、対策は、正攻法でいくべきだろう。

　弓矢を使ったなら、明確に殺意ありと判断されるはず。

　言い逃れは向こうもできない。

「警察にももう、言っているんだろうけど。

　今回のことも被害届を出そう。

　武器が武器だけに、下手したら殺されてた」

「……そうですね。帰りに」

　鈴鹿はうなずいた。

　弓の腕はへっぽこだったが、それにしても弓矢の殺傷能力を考えると非常に危ない。

「他に私にできることは？

　送り迎え、とか……」

　鈴鹿が、少し驚いたようにこちらを見た。

「………………？」

　鈴鹿の表情の意味がよくわからない。送り迎えの警護はストーカーに対して至極当たり前の対応のひとつだと和希は思っていたので。

「いえ、すみません。

　三条さんが俺に、そういったことを言うとは思わなかったので」

「……私でも後輩を心配ぐらいする」

　ああそういうことか。

　鋭い。和希が鈴鹿を避けぎみなのを、なんとなく感じ取っていたか。

「ただ、もし、お願いできるなら」

「え？」

「謝っておいてもらえませんか。皆さんに」

　唾を呑む音。

　自分の喉だ。

「………何も、皆には迷惑をかけていないよ」

　極力平静な声を出す。

　鈴鹿の意図するところがわからなかった、のではない。

　わかったからこそ、思わず勘違いしたふりをした。

「これから迷惑をかけますから」

　変化球のつもりで投げた言葉を、鈴鹿は、まっすぐに打ち返してきた。

　これまで、たくさんたくさん嫌な目をしてきた。その経験の蓄積から、確信しているのらしい。

　そして去ろうとしている。

　身を引こうとしている。これまでのように。いつものことのように。

　それこそ、和希には都合がよいはず。それを望んでいたはず。だが。

「私がいる」

　思わず、和希は食い下がっていた。

「後輩１人、守れないと思えるほど、私が弱いと思うのか？」

　鈴鹿は、ふいに、口許に笑みを浮かべた。

　珍しいその表情。ふと目を奪われそうなほど魅力的。

　だけど和希はそれを見たくなかった。

　そんな悟り開いたみたいな顔を、彼にさせたくなかった。

　わかっている。和希も誰も、四六時中鈴鹿についていることなんて出来やしない。ストーカーがそんな甘いもんじゃないこともよく知っている。和希の言葉の方が、無責任な大言壮語だ。

　鈴鹿は、立ち上がると、和希に深く頭を下げた。

「今まで、お世話になりました」

◇◇◇

「かーずき」

　見上げていた夜空に、ちょこりと家主の顔が入ってきた。

「６月でも、ずっとこんなとこにいると風邪引くぞ？　服も汚れるし」

「………そういう家主さんも屋根の上にあがってるじゃないですか。危ないですよ？」

　瓦を背にしたまま、和希は言う。

　上泉邸の屋根の上で、星を見ていたのだ。

「そんなに落ち込んでるんですか？」

　鈴鹿と対局な少年らしい声が耳にはいった。

　これはさすがに声だけで誰かわかる。

「…慶史」

　和希が体を起こすと、後ろで慶史がにこっと笑っていた。

　斜めの屋根同士が合わさる最高点の部位、いわゆる棟、と呼ばれるところに上体をひっかけるようにして、うまく寝そべっている。

　安定しているけど、服、超汚れるぞ、それ。あと眼鏡落としたら100パーセント壊れるぞ。

「なんだか随分和希が落ち込んでるから、元気づけてやってくれって、慶史に電話したんだ」

　知有が手柄顔で言った。

　確かに人選としては間違っていないが、慶史、断っていいんだぞ？

「えと、それで、神宮寺も呼んでみました――――

　ん、あれ？　神宮寺？」

　上泉邸には１ヶ所だけ２階がある場所があり、和希はそこから屋根の上に降りたのだが。

　その降り口で、手すりにしがみついて震えている神宮寺がいた。

「……神宮寺、無理しなくて良いから！」

　そう声をかけて、和希は慶史の額に寸止めの手刀を入れた。ちょっと当たった。「みんながみんな私らみたいな野生児じゃないんだからさ」

　和希の手刀が当たった額をさすさすしながら、慶史は尋ねる。

「何があったんですか？」

「………ちょっと、くだらない自己嫌悪。

　それから」

　鈴鹿のことを話して良いのか、和希は迷う。

　和希とてネットストーカーにこれまで悩まされてきたが、鈴鹿のように、想像を絶する執念で追いかけてくるストーカーの危険は種類が違う。１人で闘うなんて危険すぎる。

　だが。鈴鹿は、和希に話しはしたが助けを求めはしなかった。

　それを他の者に話せるか。鈴鹿のプライバシーを。話していいのか。

「自己嫌悪って。鈴鹿のことですか？」

　和希は、はずした視線を再び慶史に向けた。

「当たりですか？」

「何でわかった？」

「客観的に話を聞いていれば。鈴鹿は何一つ悪くないですから。

　いつかはそれに気づくだろうな、って、思っていました」

「……………………」

　うわ、恥ずかしい。

　その通りだ。最初から、鈴鹿は悪くない。

　にも関わらず、巻き込まれるから、注目を浴びるから、鈴鹿が近づいてくることがトラウマだなんて。

　本当に、自分の恥知らずさに反吐が出る。自分のことしか考えていない。

　鈴鹿と会って間もない慶史だって、すぐに気がついたのに。

　それに。

　……高校の頃にだって、もう少し、鈴鹿のことを見ていれば、ストーカーのことに気づけて、少しでも鈴鹿の力になれたかもしれない。

「鈴鹿は」

　自分へのいら立ちが言葉になって、口をついて出た。

「もう、サークルに来ないって」

「え？」

「……理由は言えないけど、謝っておいて欲しい、と」

　サークルを巻き込まない。

　それが、鈴鹿の意思なら。

　自分はそれを尊重せざるを得ない。のだろうか？

「あのぅ………」

　慶史とは違う声が、そこにまじった。

　神宮寺だ。

　屋根の棟の瓦に掴まりながら、へっぴり腰で震えている。

　それでも、なんとかがんばってここまで来たようだが、見ていてやたら危なっかしい。

「神宮寺くん。無理しなくていいから…」

「………それは、本当に、鈴鹿くんの意思なんでしょうか？」