魔王の娘ですがマイペースに暮らしてます

第三章 獣人の国とウェンサ帝国編

128話 無償の愛

「……偉そうにするな、人間」

「私は新たな主人に忠告したまで。飼い犬ごときに文句を言われる筋合いはありませんが」

「なんだと……？」

　早速いがみ合うソラと青年執事。

　殴り合いにならないよう見守りつつ、空間魔法を発動させてみる。

　今度は難なく――とはいかなかったものの、ギリギリなんとか成功。手持ちの魔力回復薬を取り出すことに成功した。

　十数本飲み干し四割ほどまで回復させると、仮面エルフに頭を下げる。

「ありがとうございました。助かりました」

「礼には及ばないわ。貴方には効果が薄かったようだし」

「こ、これは今から魔法を使うので念の為と言いますか！　えっと、それより約束通り治療しましょう！」

　そして一刻も早く帰還せねば！

「近い内にしてくれるなら、今日でなくとも構わないわ」

「え？　いいんですか？」

「蘇生すら出来る貴方なら、話が嘘ではないと確信した。約束を破るタイプにも思えないし、一度ゆっくり休みなさい」

「そうですか……。病み上がりのような状態では失敗する心配もあるでしょうし、そうさせてもらいます」

　復元治癒も古代魔法とはいえ、蘇生とではレベルが違うので四割もあれば充分できる。でも、される本人にしてみれば気が気じゃないのだろう。

　確かに治療されるなら万全の時がいいに決まってる。

「……別にそんな心配はしていないけれど。あんな見事な魔法を見せられれば」

「？　何か言いました？」

　いつの間にかレオンさんとハンサーさんまで巻き込んでギャイギャイと騒ぎ始めたので、いまいち聞こえなかった。

「いいえ、何も」

　あれ？　気のせい？

「では明日以降に必ず伺いますね。このお城の修復もありますし」

「そこまでするつもりなの？」

「壊したのはキリノム……うちの国の者なので」

「私はまた間違った選択をしていたようね……。貴方のお陰で目が覚めたわ」

「はい？　何のことですか？」

「気にしないで。ただの独り言よ」

「はあ……」

　よく分からないけど、この人も雰囲気が柔らかくなったような気がする。

　仮面で表情が見えないものの、何となく。

「じゃあ今日はこれで帰ります。エミットくんによろしくお伝えください」

　気まずいかもしれないが、仮面エルフにはここに残ってもらうのだ。

　話すきっかけにでもして欲しい。

　仮面エルフと別れの挨拶を済ませ、四つ巴バトルをしている渦中に飛び込む。

「そこまでです！　レオンさんとハンサーさんは送りますので、帰りましょう！」

「そんなヤツら放っておけばいい。リリはオレが抱えて帰るから魔法は使わなくていいよ。人間はどこへでも消えろ」

「躾のなっていない獣どもはよく吠えますね」

「リリシア。やはりこやつを傍に置くのは考え直した方がよいぞ」

『お前、変なヤツを口説き落としやがったな……。マジで心配だ』

　しきりに説得してくるレオンさんとハンサーさん。

　こっちが逆に説き伏せるには時間が掛かりそうだ。

「も、文句は後日聞きます！　ってことで、動かないでくださいね！」

　両手を広げるようにして四人を抱き寄せまとめ、転移魔法を発動する。

　埒が明かないので強制送還だ。

　到着したのは私の部屋。

　もうこれ以上、時間を割けないのでウチにお泊り頂く！

「すみませんが今日はうちに泊まってください。部屋を用意してもらいますから」

　魔力探知でまだ起きている気配がするメルローに念話で客室の準備を頼み、キリノムくんの元へ行くべく残りの指示も口早に伝える。

「執事さんはこの部屋から決して出ないでください。じゃないと殺される可能性大です！　ソラはフォローお願いね！」

　言い切ると同時に魔王執務室へと転移する。

　父様、母様、キリノムくんはそこにいる。

「ただいま戻りました！　って、何して……るんですか……？」

　部屋に入るなり目にしたのは凄惨な光景。

　父様の闇魔法による楔で天井から逆さに吊り下げられ、母様に身体中を鞭で打たれているキリノムくんの姿だ。

　全身傷だらけで、床には血だまりができている。

「リリシア！　心配したぞ!!」

「リリ！　母様に顔をよく見せて!?」

「――来ないでください!!」

　感動の再会のように駆け寄ってくる父様と母様を思わず拒絶した。

「り、リリシア？」

「酷いです……。なんでキリノムくんにこんな事するんですか！」

「……一時的とはいえ、リリを死なせたでしょう。隠しても魔力探知で分かっているわよ。それにまた無茶をして倒れたと聞いたわ。何の為に同行させたと思っているの？　罰に値するには充分すぎると思うけれど」

　母様が涙の溜まった瞳を向け反論してくる。

　それだけ心配をさせたのだろう。でもそれは私の落ち度だ。

　キリノムくんは関係ない。

「…………心配を掛けてごめんなさい。ですがキリノムくんに責任はありません。私の勝手な行動です。むしろ助けてもらったのに」

　いつもいつも周りの人に責任が及んでいる。

　……やっぱり一人で行くべきだった。

「お願いだから、私の為に動いてくれた人を処罰しないで……」

「!?　な、泣くな、リリシア！」

「リリ……」

　本当に泣きたいのはキリノムくんだ。

　善意で同行してくれたのに、この仕打ちはあんまりだよ。

　頭では分かっていても勝手に涙が溢れ出して止まらない。

「……母様たちはリリのことがとても大事だから、つい冷静さを欠いてしまうの……。リリを泣かせたい訳じゃないわ」

　想いが強過ぎるが故の行動なのは、ちゃんと分かってる。ありがたいとも思う。

　だけどこれは限度を超え過ぎている。

　処罰を加えるような真似はやめて欲しい。

　そう伝えれば父様も母様も肩を落とした。

「もうせぬと誓おう。だからこれ以上、父様に悲しい顔を見せないでくれ」

「母様も約束するわ。キリノムも今すぐ治しましょう」

　逆さ吊りから解放され、復元治癒で完全に回復されるキリノムくん。

　抱き起せば鞭で打たれ塞がれていた目を開けた。

「……リリシア様。僕の為に泣いてくれて、ありがとうございます」

「！　ううん……。ごめんね、あんな酷いことされて……」

「いいえ。こうして膝枕してもらえたので、役得です」

「そんなの全然釣り合ってないよ……」

「ふふっ。お釣りが多過ぎるくらいです」

　キリノムくんはふわりと微笑むと私の頬に手を添える。

「リリシア様の回復が思ったより早くて安心しました」

「仮面の人が魔力回復薬を調合してくれて……、自分が持ってたのも飲めたから」

「そうですか。僕の手持ちがなかったら危なかったんですよ……？　山ほど持って戻ろうとしたら、陛下に気付かれて拘束されるし。もう無茶はしないでください」

　目が覚めるのが早いと感じたのは、キリノムくんのお陰だったんだね。

　何から何まで助けられてしまった。

「…………ありがとう、キリノムくん」

「どういたしまして」

　自然と零れた涙をキリノムくんが指で掬ってくれると、ふわりと微笑みかけてくる。

　あまりに優しい顔をするものだから、私は余計に涙が止まらなくなった。