第二十九話：決闘の日常と残念王子の登場
決闘は貴族の嗜み
学園での生活が軌道に乗った頃、ノアの放課後の日課は決闘になっていた。
学園都市アルカディアにおいて、「決闘」は貴族の生徒にとって力の証明であり、嗜みの一つとされていた。ノアがクラス分け試験で見せた異次元の剣技、そしてその美貌と威圧感は、学園内の強者たちの挑戦欲を強く刺激していたのだ。
ノアは、放課後の訓練場に立つ度に、いつも心底うんざりした表情で呟いていた。
「なぜ、こんなところに？ わたくしは優雅にお茶を嗜みたいのですけれど」
挑戦者の中には、ロザリアへの恋の申し出を断られた逆恨みの貴族もいれば、純粋にノアの強さに魅了された者もいた。中には、突拍子もない目的を持つ者もいる。
「ロザリア嬢、もし私がノア嬢に勝ったら、ぜひ私と結婚してください！」
ノアは、そんな変な連中の戯言を、鎧袖一触、すなわち鉄扇の一閃で全て吹き飛ばした。ノアの強さは、この学園の生徒たちにとっては異次元であり、全く相手にならなかった。
ドリル令嬢はマネージャー？
そんなノアの決闘の場に、いつの間にか定位置を確保した人物がいた。
縦ロールのドリル令嬢、レティシア・ハイデルベルクである。
レティシアは、ノアの強さと気品に完全に心酔しており、お友達になりたい作戦の果てに、ノアへの挑戦者を仕切る役目を勝手に引き受けていた。
「さぁ、ノア嬢への申し込みは、このわたくしを通してくださいませ！ 序列と覚悟のない挑戦は、このレティシアが認めませんわ！」
レティシアは、まるでノアのマネージャー然として振る舞い、ノアの忠実なファンと化していた。ノアは、その行動を「うるさいが、雑音の選別としては使える」と判断し、放置していた。
ちなみにレティシアの取り巻き達はなんだかんだ言いながら、闘技場の使用手続きやら、見学者の整理やらでレティシアに協力していた。ノアグッズで小金を稼いでいるものもいるだが。
「ま、いいんじゃない」
ノアは、それも消極的だが、容認していた。
貴族も色々あるのだ。
その日、ノアの決闘に、ある意味、規格外の人物が姿を見せた。学園の表のボスとも呼ばれる、生徒会長である。ちなみに裏ボスは学園長である。
「おや、ノア嬢の周りは、今日も賑やかですな！」
生徒会長は、大陸最大の強国、アース帝国の皇族であり、金髪碧眼の正統派イケメンだったため、女子生徒には絶大な人気を誇っていた。
次期皇帝ではないが、皇族として将来を約束されている。
しかし、この生徒会長には、残念な性癖があった。彼は、極度のロリコン王子だったのだ。
彼は、ノアの前に立ち、優雅な笑みを浮かべた。
「ノア嬢。私も貴女の剣技に魅了されました。貴女に勝って、我が嫁になってもらおう！」
会場の女子生徒たちからは、「キャー！」という黄色い悲鳴が上がる。残念な性癖であるにもかかわらず、そのカリスマと美貌は、その残念ぶりを上回ってしまうらしい。
一方、Aクラスの勇者パーティの面々は、その光景を見て、一様に嫌悪感を覚えた。
「おい、あの生徒会長、本気でノアに求婚してるのか？趣味が悪いにも程があるだろ！」（大神）
「あんな子供に……何を考えているの！」（さやかはノアの制裁で隷属から解放されていたため、特に嫌悪感が強かった）
ノアは、生徒会長の言葉を聞き、冷たいオッドアイで生徒会長を見上げた。
「残念すぎますわ」
ノアは、元は男性であり、誰かの嫁に行くなどという発想は全くない。それは、彼女が男からの吸血を断固として拒否していることからも窺える、強いポリシーだった。
「わたくしの人生は、わたくし自身で決定するもの。貴方のような、残念な性癖の王子に、横から口出しされる覚えはございませんわ」
ノアの返答は、皇族に対する宣戦布告にも等しかった。
