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91．テンプレ的に、教会に立ち寄る俺。

シンジ君、教会に寄るの巻。

伯爵領はそれなりに広いので、いくつも小規模な町があります。

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今週は忙しいため、ほとんど更新できないかもしれません。ご容赦を。

　テリー準祭司に連れられて、全員で神殿へ向かう。

　神殿は、今まで見た村の教会以外の建物では最も小さいもので、テリー準司祭が責任者だった。

　「ここの神殿は、良い感じにコンパクトですね」

　「ここは正確には神殿ではありませんよ。教会です」

　シンジがそう言うと、テリーが勘違いを正してきた。

　神殿の区分によると、ここは正確には『教会』である。『神殿』は、司祭以上の神官が常駐することが条件らしい。

　「先ほどは、ランスを助けてくださり、ありがとうございました」

　改めてテリーが感謝してきた。

　「あの少年の事ですか？　お知り合いですか？」

　「以前、あの子はこの教会の孤児院にいましたので。商家に勤めたのですが、その商家からは最近居眠りがあると苦情がありまして」

　もしかしたら、脳腫瘍による睡眠障害だったのかもしれない。早期に治療出来たのが幸いか。

　「ランス君は今は？」

　「治療院で休ませています」

　治療は上手くいったので、問題は無いだろう。

　「本人からもフラフラするという話を聞いていたのですが、聖魔術を使っても理由がわからず、恐らくそのせいで馬車に撥ねられてしまったのでしょう」

　テリーが悔し気に顔をゆがませた。脳の構造を理解していなければ、脳腫瘍を発見するのは無理難題だ。とは言っても、テリー本人にしてみれば、納得できる話ではあるまい。

　「しかし、足の治療跡を見たが、アンダーソン、腕を上げたな。聖魔術なら、もう祭司クラスの力はあるのではないか？」

　アンダーソンは、首を横に振った。

　「修行、魔力……足りない」

　「お前は言葉が一番足りないと思うが。……まあ、それも修行か」

　それは確かに。

　「今……特訓中。……シンジ卿」

　「こちらの方が？　シンジ卿？　え？　シンジ卿？　まさか、シンジ＝クロス卿？」

　テリーが、目を見開いてシンジを見た。

　「あ、初めまして。シンジと申します」

　「貴方様が、あの(・・)クロス卿だったのですか……」

　神殿関係者なだけあって、テリーもシンジの事は聞いているようだ。

　「あー、そうですが。あまり騒がれたくないんで、そこんとこヨロシクお願いしたいです」

　「ええ、それはもちろん」

　「では、私たちはこれで」

　治療のために教会へ来たのだ。遅くなるとチャンに迷惑がかかる。

　「あ、ちょっと待ってください。ひとつ伝言が」

　テリーがシンジを呼び止めて、耳元にこそりと囁いた。

　「例のカード書き換えの件、滞りなく準備は進んでいます。なるべく早くチェスタニアへお戻りくださいと、ハルク祭司教より」

　「分かりました」

　シンジも視線を向けずに返答した。

　「でも、俺がこの町に来るかどうかは分からないのに、よく伝言とか出来ましたね？」

　「近隣の神殿や教会の責任者には、同じ伝言が来ています。確実に伝わるようにとの事でしょう」

　神殿の連絡網恐るべしである。

　「双方向で情報のやり取りが出来るのですか？」

　「そこは神殿の秘儀が絡んでいますので」

　絡んでいるのは幼女だろう。たぶん。

　そう言えば、ランスの症状についてテリーに伝えていなかった。

　「あ、そうだ。テリー準司祭、ランス君の件ですが」

　「何かありましたか？」

　「彼の頭には、中におできのようなものが出来ていましてね。ふらつくのも眠くなるのも、それが原因だったと思います。もう取り除いているので大丈夫だと思いますが、何かあったら、チェスタニアのフレディさんに連絡をください」

　テリーが驚いた顔を見せるが、すぐに真剣な顔になって肯いた。そして、アンダーソンに振り返る。

　「アンダーソン、クロス卿の教えを守って早く腕を磨き、教会に戻ってこい。待っているぞ」

　テリーがアンダーソンにエールを送ると、アンダーソンは深く肯いた。

　「クロス卿、ますますのご活躍を創造神様にお祈りしております」

　シンジは正直、幼女に祈られてもなあ、と思わなくも無かったが、あんなのでも創造神は創造神である。

　《失礼じゃぞー》という声は、アーアーキコエナイ。そう言えばここは教会だった。ある意味幼女の領地である。

　シンジたちは教会を辞すと、予定通り宿屋に泊まり、翌朝出発した。

　突発的な事故に遭遇したが、アンダーソンには良い訓練になったのは間違いない。

　そして3日後、シンジたちは何事も無くチェスタニアに到着したのだった。

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