57/135

57．テンプレ的に、テンプレ依頼を受注する俺。

シンジ君、テンプレ依頼を受注しようとする、の巻。

……シンジに護衛させるとか、正気か？（ヲイ）

　受付に戻ったシンジは、真っすぐジュリアのいうカウンターに向かった。

　「ジュリアさんジュリアさん、ちゃんと素材買取所に出してきたよ。例のアレ」

　「問題ありませんでした？」

　ジュリアが心配そうに聞いてきた。

　「だーいじょーぶ、無問題(もーまんたい)！　まあ、ちょっとだけオリバーさんがorzになったけど、問題ないない♪」

　「おーあーる？　何ですかそれ？」

　「気にしたら負け負け。んでね、ちょっとしたプレゼントをジュリアさんと支部長(マスター)に用意したから、受け取っておいてね」

　「え？　ありがとうございます？」

　ジュリアは訳が分からず、疑問形で礼を言ってきた。

　「まあそれは、帰りにでも確認してちょ。それとは別に、相談があるんだけど」

　「相談？　シンジさんが相談ですか？　……何でしょうか？」

　身構えるジュリアに、シンジは自分の冒険者カードを取り出した。

　「俺って、護衛のランクだけが突出して低いんだよね。だから、護衛の依頼で良いの無いかなーと」

　ホッとしたのか、微笑むジュリアが説明する。

　「護衛の依頼を受ける場合、どうしても冒険者自身の信用度が重要となります。その信用度は、依頼達成度や他の項目のランクによって変わります。シンジさんは、冒険者になってまだ数日ですし、カードを取得して、初めての採取依頼が……アレでしたし。気にすることはないと思いますが」

　護衛依頼は、当然信用できる冒険者にしか回ってこないし、ギルドも回さない。

　盗賊は少ないが、全くいない訳ではないし、それ以上に魔物はどこにでもいる。もちろん、街道と森の中では魔物のレベルは段違いなのだが。

　油断をすれば、中堅以上の冒険者であっても、低レベルの魔物に殺されるのだ。

　だから、護衛依頼を受けるには、討伐レベルがブロンズランク以上が推奨されるし、採取レベルが高いことは注意力が高い証明でもある。このふたつのランクが高いことが、そのまま信用に繋がると言っても良い。

　「シンジさんの場合、討伐ランクも採取ランクも、護衛依頼を受けられる基準は満たしています。ただ、まだ護衛の依頼を一度も受けたことがありませんので、誰かの護衛依頼に同乗して、経験を積んだ方が良いと思います」

　ジュリアの説明に、なるほどとうなずくシンジ。

　「じゃあさ、そういう都合のいい依頼はないかな？」

　「あは、まさかそんな都合のいい依頼は……ありますけど」

　「そうだよねー。……って、あるんかいッ！？」

　思わず乗り突っ込むシンジ。

　◇

　「というわけで、今回シンジさんと一緒に依頼を受けることになった、ボーブさんです」

　「謀ったなジュリアッ！！」

　ボーブが、ジュリアに連れられた先にシンジがいるのを見て、ジュリアに叫んだ。

　「君は良い友人であったが、君の父上がいけないのだよ。フフフ」

　「お前は俺の親父を知らんだろうがッ！！」

　ボーブの魂の叫びである。

　「シンジさん、突然何を言っているんですか？」

　「いや、ボーブさんの叫びを聞いたんで、つい」

　これは条件反射のようなものだ。そういう仕様だと思ってもらいたい。

　「……で、ジュリアよ。お前本当に俺と組ませてコイツに護衛を受けさせるつもりか？」

　ボーブがイヤそうに聞いてきた。

　「ええ、シンジさんの知っている冒険者で、実力もわかっていて、しかもベテランの冒険者となると、ボーブさんしかいませんので」

　何気に酷いジュリアの言い草に、ボーブががっくり項垂れた。

　「ボーブさん、これは運命なんだよ♪」　

　ボーブが膝から崩れ落ちた。

　◇

　「で、どんな依頼なのかな？　かな？」

　ワクワクするシンジと、対照的に青ざめたボーブ。実にコントラストがはっきりしているペアである。

　「ボーブさんは受けたことがあると思いますが、行商人のチャンさんからの依頼です」

　「ああ、チャン殿の依頼か。まあ、国境を跨ぐわけじゃないし、妥当か」　

　「ん？　どゆこと？」

　シンジが疑問に思うと、ジュリアが解説を加える。

　「チャン様は、中堅の商会を経営する商人ですが、大事な商品の仕入れを行うときは、必ず自分の目で確かめに行くのです。いろいろな経験を積まれていますし、護衛もお眼鏡に叶ったベテランの人しか使いません」

　「ほむ、慎重な商人なんだね」

　「ええ。ウチのギルドにとっては、大事なお得意様でもあります」

　話を聞けば、ベテランが新人の教育を行うことを推奨していて、許可したベテランの場合は、護衛任務に疎い新人を敢えて同行させ、商人の観点から護衛の心得を一緒に教育してくれるという。

　「ほほう、で、ボーブさんはその許可のあるベテランさんだと」

　「そうです。シンジさんは、多少の魔物なら問題ないでしょうし、チャン様に危険が迫るようなミスはしないと思いますので」

　「その点は依頼主を絶対守るよー」

　「そこはシンジさんを信用していますので」

　どうやら、護衛の新人であっても、実績は買ってくれるようだ。

　「それにチャン様なら、多少シンジさんがやらかして(・・・・・)も、ボーブさんと一緒に何とかしてくれるだろうと思いまして」

　「それは、俺がやらかすこと前提？」

　「……そこはシンジさんを信用していますので」

　「その点の信用は要らないかなあ」

　「お前、胸に手を当ててよーく考えてみろ」

　ボーブから激しいツッコミが入る。でも、気にしないシンジだった。

シンジに護衛されてみたい方は、★とブックマークをお願いいたします。（マテ）