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124．テンプレ的に、奴隷商館へ連れられる俺。

シンジ君、奴隷商館に連行されるの巻。

奴隷……ファンタジー物の基本(テンプレ)ですが、いろいろ種類があるようで。

　「ま、まあ、とにかく、セバス殿。同じ創造神(テプレーナ)様からの加護を持つ同士として、また使徒であるシンジ様の家臣として、これから一緒に動くことも増えると思います。よろしくお願いします」

　胸で聖印を切り、深々と敬礼するフレディ。

　それを受けて、深々と頭を下げるセバス。

　「それで、奴隷の件なのですが」

　頭を上げてセバスが切り出した。

　「ああ、その件でいらっしゃったのでしたな。すぐに奴隷商館へ向かいましょう。

　フレディに先導される形で、神殿を出る3人。だがフレディは、すぐ隣の建物に入る。

　「え？　ここなの？」

　「はい、色々な事情もありますので」

　シンジの驚きの声に、フレディが淡々と答える。

　それはきれいな商館、といった建物だった。シンジの前世知識とイメージによる奴隷商館とは、似ても似つかない。

　さすがに神殿傘下の奴隷商というところだろう。いくらテンプレであっても、イメージ通りの奴隷商館だったら、シンジはすぐに幼女にクレームを入れていただろう。

　玄関に立つ2名の男性は、フレディを見るや深々と頭を下げた。

　「これは大神殿長様、本日はいかがなされました？」

　「ああ、ロバートは居るか？」

　フレディの問いに、右側の年配の男が答える。

　「はい、館長は執務中です。すぐに呼んで参りましょう。おい」

　年輩の男が顎をしゃくると、若い方の男が走って館内に消えた。そしてすぐに、中年で細身の、上品なチョッキとスラックスに身を包んだ、口ひげの紳士を連れて来た。

　「これはフレディ枢機卿様、昨日の件でしょうか？」

　「そう、それもあって来たのだが、その前に紹介しよう。こちらはシンジ＝クロス子爵様と、セバス殿だ」

　「シンジ＝クロスと申します」

　「セバス＝チャンと申します」

　「クロス卿、こちらはこの商館の責任者で、ロバートです」

　フレディは、男性を紹介してきた。

　「子爵様にはご機嫌麗しく」

　そこで、フレディがこちらに向き直る。

　「クロス卿、彼は神殿関係者ですし、秘密も守れる男です。彼には明かしてよろしいでしょうか？」

　フレディがそう言うのなら問題ないだろう。シンジは了承した。

　「ロバート、魔術、技術の段位認定の話は聞いているか？」

　「ええ、先日神殿から通達のあった、創造神(テプレーナ)様からもたらされたという新しい仕組みですね。それが何か？」

　「それを神と交渉されたのが、このクロス卿だ」

　ロバートの目が限界まで見開かれた。

　「え？　え？　す、すると、聖痕をお持ちで……？」

　残念ながら、シンジの背中は踏み踏みされていない。はっぱも。

　「いや。クロス卿こそが、神からの使いとして降臨され、この私に聖痕をもたらした、偉大なる使徒様なのだ」

　「へへーっ！！」

　ロバートが、いきなりシンジの目の前で土下座してきた。使徒の肩書には、印籠並みの権威があるようだ。

　「それでな、君が昨日相談に来た件だが、クロス卿なら治せるかもしれんと連れてきたのだよ」

　「ん？　治せる？」

　シンジは、聞き流せないひと言を耳にした。

　「そ、それでは、すぐにあの子たちのところへ！」

　ロバート氏は、ガバッと立ち上がると、俺の手を取り、すぐに奥の部屋に引っ張った。

　◇

　「その事件は4日前に起こりました」

　歩きながら、ロバートが話し出す。

　「1件の商店が、いきなり火事になったのです。原因は失火だと言われていますが、私は疑っています」

　疑う要素があるという事だろうか？

　「その商店は、店舗を大きくするため、新しく店舗となる店を買い取ったばかりでした。商売の上手い店主で、新店舗ではこれから大きくなるだろうと思われていたのです」

　よくある成功者の話ではある。

　「ですが、すべての契約が終わり、改装も終わり、新店舗での営業準備を始めようとしたその夜に、店舗は火事になりました。店主夫婦は焼死、助け出された娘は重傷で、手足を切断せねばならない状況でした」

　なるほど、タイミングが悪すぎる話だ。

　「営業準備前だったため、商品は前の店舗に残されていました。が、改装費用や土地代などで少々の借金があったのです。このため、新店舗の土地も、前店舗の商品もすべて取られ、娘2人は残った借金とケガの治療代で奴隷に落とされました」

　「少々の借金で、奴隷に落とされるの？」

　「医者は水魔術しか使えませんし、腕はそこそこレベルです。その割に緊急だという事で、かなりの高額費用を請求されたようです」

　聖魔術ほどの効果はないが、水魔術も治療に使うことが出来る。シンジは、深いケガや病気、呪い関係は聖魔術を使い、軽いケガは水魔術で治す。何故なら、聖魔術は魔力を大量に使うからだ。

　シンジはチュートリアルで戦いながら傷を治す必要があった。だから、魔力の節約のためと、集中が必要な聖魔術は戦いの後に使うケースが多かったのだ。

　「事情が事情ですので、大神殿長様は不在でしたが、神官の皆様と相談し、奴隷として引き取ることにしました。が、時間が経っていたこともあり、やけどの跡と切断された手足はどうにもならず……」

　そこでフレディも話に加わる。

　「私も昨日話を聞き、聖魔術で出来る限りやってみましたが、腕と足を完全に喪失して数日経ってしまっているので、どうにもなりませんでした」

　魔術は万能ではない。フレディの聖魔術は四段だったらしい。フレディ以外は三段の者までしかおらず、対処できなかったようだ。

　そして、部屋の扉の前に着いた。

　「ショックを受けられませんよう」

　ロバートは、小声でそう言いながら扉を開いた。

奴隷持ちたい！　という方は……（ヲイ）