１４．絶対に助ける！ －ユウside－
スニーカーを履いて立ち上がった瞬間、目の前に二人の少年が現れた。
ゲートじゃない。これは……瞬間移動!?
『急げ！ すぐ跳ぶぞ！』
『了解！』
「待て！」
駆け寄ろうとした瞬間、衝撃波を食らって家の中に跳ね飛ばされた。
一瞬、朝日と目が合ったが――そのまま三人は忽然と姿を消した。
「朝日！」
慌てて玄関から外に出ると、俺と同じく跳ね飛ばされた夜斗が、何とか起き上がったところだった。
「……ユウ！」
俺の姿に気づくと、駆け寄ってくる。
「朝日……朝日が、消えた！」
驚いているのは、本当のようだ。
朝日は妙に夜斗を庇っていたけど、俺は夜斗を少し疑っていた。
しかし……少なくとも、今の二人の少年とは無関係らしい。
「急に何か、変なのが現れて……朝日を連れていっちまった。ユウ、どうする！」
夜斗の質問には答えず、俺はどうやって朝日を追いかけるかを考えた。
片方の少年には見覚えがある。最初に襲ってきたディゲの奴だ。
これまでの戦いで、俺が瞬間移動できないのを見抜いていたってことだ……。
朝日を囲むようにして俺の攻撃を封じ、一瞬で跳んだ。
瞬間移動ができない俺が追いつくためには……どうしたらいい？
「なぁ、ユウ。朝日は携帯を持ってたよな。ＧＰＳで場所を探せるんじゃないか？」
「携帯……」
夜斗の言葉でハッとする。
そうだ。携帯……一昨日、電話で会話した。俺の携帯と一度つながっている。
それと……アレクサンドライト。
この二つがあれば、ゲートを越えて朝日のもとへ行けるかもしれない。
瞬間移動をしたということは、ゲートは越えていない。
テスラに行ったのではなく、ミュービュリのどこかにいるはず。
多分、俺の攻撃をかわすためにいったん跳んで……改めて、テスラに連れて行く気だ。
そして、俺が来るのを待ち構えているに違いない。奴らの目的は、俺たち二人の筈だ。
……でも、そもそも朝日はゲートを越えられるのか？
最初に襲ってきたディゲの連中は、『殺さなければ何をしてもいいからキエラに連れてこい』と命令されていたようだが。
……いや、考えている暇はない。とにかくやるしかないんだ。
「おい、ユウ！」
夜斗が俺の肩を掴んで揺さぶってくる。背が高いのもあってかなりの威圧感だ。
朝日は何かおかしなことを言うし、ほんとに気に入らないな……。
だが、夜斗の件はひとまず後回しだ。
「夜斗、僕は僕の方法で朝日を探す。もし本当に朝日を心配してくれるなら……お前はお前の方法で探してくれ。そして、場所を見つけたら……迎えに行ってやってくれ」
シロでもクロでもどうにか通じるように夜斗に言うと、俺は家の中に戻った。
慌てて朝日にもらった携帯を探してポケットに入れる。
ゲートを開こうとして……ふと、窓の外を見た。
夜斗の姿は、もうどこにもなかった。
夜斗が今襲ってきた連中とは無関係だということはわかるが……だからと言って、安心はできない。
朝日を狙っているのは１つの敵とは限らないからだ。
だとすると……姿を消して俺の様子を窺っている可能性はある。
隠蔽の使い手であれば、それぐらいはするだろう。
ゲートを越えるところを夜斗に見せる訳にはいかないので、トイレに入った。
懐の指輪を確認する。
大きく息を吸い込み集中すると――俺はゲートを開いた。
まずはテスラのどこか……朝日か俺と関係の深い場所に出るはずだ。
曖昧な空間を飛ぶように走り、通り過ぎると、すぐに裂け目が見えた。
様子を窺いながら外に出る。
見渡すと、湿っぽい薄暗い部屋だった。
窓は上の方に小さいものが取り付けられているだけ。微かな光がそこから漏れ出している。
壁も床もすべて石造りだ。しかし長い間使われていないらしく……隅には埃が溜まっている。
家具などは一切なく、ガラスの棺のようなものがポツンとあるだけだった。蓋は開いており、中は空っぽだ。
このジメジメした牢屋のような感じ……フィラでもエルトラでもない。多分、キエラの要塞の中だ。
何故キエラに着いたのか……。まぁ、いい。
扉が１か所だけある。ここから出れば何か探れるかもしれないが……。残念ながら、今はそんな時間はない。
何か今後の戦いの役に立つ情報があれば……とも思ったけど……。
俺はその場所を探索するのは諦め、すぐにゲートを開いた。
「――そこにいるのは誰だ！」
１つだけあった扉が開き、髭だらけの初老の男が入ってきた。
威圧感のある声、欲望でぎらついた目玉――瞬間的に、カンゼルだと思った。
「……お前は……！」
男が何か言いかけたが、俺は無視してすぐに空間の裂け目から体を滑り込ませ、ゲートを閉じた。
いつかは戦わなければならない相手だが、今はまず朝日の救出が先だ。
朝日……怪我してないか？ 大丈夫か？
……頼む。俺を朝日のもとへ導いてくれ！
