悪の組織の正義の味方

番外編：ばれんたいんちょこはしのかおり（後編）

敢えて言い訳はしないでおこう。

オチが貧弱すぎて死にたい。

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「バレンタインデッドにおける、『本命チョコ』。それは、嫌いな男子を抹殺するために作られた、『本当に命を落として欲しい人に送るチョコ』なんですよ」

「そんな意味だったの！？」

　驚愕の真実に、美香は動揺した。

　バレンタインデーが、そんな危険なイベントだとは知らなかったのだ。

　いや、知ってるはずもないが。

　とりあえず、明にこのチョコを渡すのは無理だ。

　早く、誰か女子に渡して、『義理チョコ』として消費してしまおう。

「あ、あのっ！ 亜美ちゃ……」

　亜美に渡そうとした、その時。

　キーンコーンカーンコーン……

　チャイムの音が放課後の始まりを告げる。

　美香の意図を察した亜美は、非常に申し訳なさそうに、呟いた。

「実は、放課後における『女子同士のチョコの交換』は禁止なんです。つまり……」

　男子に渡すしかない。

　途端、美香はサッと血の気が引くのを感じた。

　明に渡せば、明が死ぬ。

　他の男子に奪われれば、その男子と付き合わなければならない。

　どちらも出来れば遠慮したい。

「あ！　で、でも、下校時間になればバレンタインデッドは終了です。それまで逃げきれば、なんとかなりますよ！」

「えー？　私、久々にキューピットやりたいのになー」

　美香に励ましの言葉を送る亜美と、膨れっ面のモブ子。

　そんな二人を無視して、美香は廊下へ飛び出した。

　男子から逃げるためだ。

　チョコを隠そう。

　どこか、男子に見つからないような場所に。

　最初に思い浮かんだのは、女子更衣室だ。

　あそこなら、男子も入れまい。

「……？」

　後ろから、地響きのような音が聞こえてくる。

　振り向いてみると、後ろから、数多の男子が津波の如く押し寄せてきていた。

「「「チョコォォォォォォ！！」」」

「きゃああああああああああ！？」

　怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い！

　なんだかとんでもない事になってきていると悟って、美香は涙目になりながら、校舎を駆け回る。

「早くっ！　早く女子更衣室にっ！」

　ジワジワと男子との距離が縮まってくる。

　しかし、女子更衣室はもうすぐだ。

　逃げきれる。

　美香はそう確信した。

　だが――――。

「「「チョコォォォォォォ！！」」」

「っ！　そんな！？」

　前方からも、男子の群れ。

　女子更衣室への道は、完全に閉ざされている。

　美香は、絶対絶命の窮地に立たされていた。

　※

「うっわー。美香ちゃんモテモテだねー」

「そうだなー。美香も思い切った事するよな。ここまでして殺したいやつがいるとは」

　少し離れたところで、明とタケシの二人は、事態の成り行きを見守っていた。

　美香が明にチョコを渡すつもりだったと知らない明は、完全に傍観者に徹しきっていたのだが――――。

「…………」

　一瞬、明と美香の視線が交錯する。

　不安に満ちた美香の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

　明の中で、形容しがたい得も言われぬ感情が沸き起こった。

「……助けてやるか」

　ボソリと漏れ出た明の言葉が、タケシの耳に届く前に、明は踏み出していた。

「どけええええええ！！」

「「「うるせえええええええ！！」」」

「アベシッ！」

　瞬殺。

　あっさりと明は弾き飛ばされ、そのまま窓を突き破り、茂みの向こうへと落ちていった。

「カッコつけようとするから…………」

　呆れてものが言えないとばかりに、タケシは肩をすくめる。

　その時、タケシの肩にポンと何者かの手が置かれ、タケシは振り返った。

　そして、戦慄する。

「ねえタケシくん？　あの男子どもは何をしているのかしら？」

　冷めた目つきで男子の群れを見ながら、少女は尋ねた。

　その見目麗しい顔立ちには、冷酷で残忍な色が垣間見えた。

　※

　美香は、男子によって完全に包囲されていた。

　ギラついた目でジリジリと滲み寄ってくる男子たち。

　それに伴って、美香も少しずつ後退していく。

　もはや、逃げ場は無い。

（誰かっ！　誰か助けてっ！　明くんっ！）

　美香のそんな祈りに、助けに入ろうとした明は既に、美香の預かり知らぬところで倒れてしまっている。

　全く、頼りがいのない男である。

「チョコォ……」

　男子生徒の魔手が、美香の抱えるチョコレートへと伸びてくる。

　もうダメだ。

　美香はギュッと目を瞑り、チョコを守ろうとしゃがみ込んだ。

　もちろん、こんな事をしても効果などあるわけが無い。

　必死の抵抗を見せる美香に、男子生徒は無慈悲に手を掛けようと……。

　バシィンッ！

　唐突に、側頭部になにか固いものが衝突し、男子生徒は衝撃に耐えきれず、たたらを踏んで倒れた。

「…………？」

　飛んできたものへ目を向けると、それは真っ黒な塊。

　もともとハート型であったであろうソレは、真ん中から真っ二つに割れている。

　チョコレートだ。

「チョ……チョコォ？」

　ハートチョコから顔を上げれば――――。

「どうやら、甘い菓子に群がる汚らわしい害虫が湧いてるみたいね？」

「っ！？」

　視線の先には、安藤恵美が立っていた。

　その右手には、チョコレート。

「ひぃーふぅーみぃー……まあ、足りるでしょう」

　左手で男子の人数を数えながら、まるでカードの手品のように、どこからともなく何枚ものチョコを取り出した恵美は、

「害虫はホウ酸チョコレートでも食べてなさい」

　一斉に、男子の口へと投げ込んだ。

「「「グァァァァァァァァァァァァ！？」」」

　慌てて吐き出す男子たち。

　しかし、もう遅い。

　すでに、『女子』である恵美は、『男子』にチョコを『渡した』のだ。

「しまった！　『本命ルール』だ！」

　そう叫んだと同時に、男子生徒たちは一斉に身を伏せる。

　少し遅れた男子生徒の胸部を、一本の矢が貫通した。

「ギャアアアアアアアアア！！」

　苦痛に満ちた叫び声に、男子生徒は渋面を浮かべる。

「モブ子のやつ！　今年も殺る気だぞ！？」

『本命ルール』に従って、『本命チョコ』を貰った男子には、『キューピットの矢』が放たれる。

　そして、キューピット役はモブ子。

　学園の三番目の実力者だ。

　下手をすれば命に関わる。

　もはや、美香のチョコレートどころではなかった。

「急所を外せー！　一度当たればターゲットからは外れる！」

「おい！　コイツ息してないぞ！？」

「卓郎はどこだー！？」

　必死に逃げ惑う男子生徒を見ながら、美香はポツリと。

「なんなのよ、ホントに……キャッ！？」

　取り敢えず立ち上がろうとしたところで、美香のチョコを、流れ矢が掠めた。

　チョコを包んでいたピンク色の包み紙が破け、弾かれるようにして、チョコは宙を舞い、窓から落ちていった。

「ああ！　ちょっと！？」

　慌てて窓から手を伸ばすが、チョコは茂みの中へと落ちていってしまう。

　美香は身を翻し、茂みへと走り出した。

　※

　その頃、体育館裏では。

「これっ！　受け取ってください！」

　そう言って卓郎に差し出されたのは、ハート型のチョコレ ート。

　手作り感溢れるそれは、誰がどう見ても本命だとわかる。

　そう、亜美の『本命チョコ』だ。

　 照れと恥じらいの混じった笑みを浮かべる亜美に対して、 卓郎の顔色は悪い。

「……フ、フハッ！　フハハハハハハハ！　そうか、貴様が今年の地獄からの使者か！　良いだろう、その勝負、受けて立ってやろう！」

　その瞬間、卓郎の胸を、マッハ４３の速度で飛来した超合金キューピットの矢が貫いた。

「グフッ！」

　致命傷クラスの大怪我なのだが、生憎、卓郎は致命傷如きでは死なない。

　耐えきって、矢を掴み、抜き放つ。

「と……とった……ぞ……？」

「おめでとーございまーす！」

　ガランガランとハンドベルの音が辺りに響き、モブ子が翼を羽ばたかせながら、空から舞い降りる。

「見事！　『キューピットの矢』を受け止めましたので、お二人はカップル成立となりまーす！　副賞として、『チョコレート１年分』が進呈されますよ！」

「やったー！」

　ピョンピョンとはしゃぐ亜美。

　対して、卓郎の顔色は悪い。

　傷口が焼き焦げているらしく、傷の治りが遅い。

「し………死ぬほど痛い……」

　そのまま地面に向かって倒れ込むと、卓郎は動かなくなった。

　そんな卓郎へ、亜美は満面の笑みを向けると。

「それじゃあ卓郎さん。別れてください」

　そんな理不尽な別れ話に、卓郎は地面に顔を埋めながらも、弱々しく頷いたのだった。

　※

「いてて……」

　タンコブの出来た頭を抑えながら、明は起き上がる。

　自分で突っ込んで行ったとはいえ、とんだ災難だ。

　自然と溜め息がこぼれ落ちる。

　さっさと校舎に戻ろうと立ち上がったその時。

「ん？」

　足元に、何か落ちているのを見つけ、明はそれを拾い上げる。

　ハート型のチョコレートだ。

　ピンク色の包み紙は大きく破けており、隙間から甘い香りが漂ってくる。

　誰のものだろう？

「あっ……！」

　まじまじとチョコを見ていると、驚いたような声が聞こえた。

　そちらへ視線を向ければ、美香がこちらを見つめながら、固まっていた。

「あれ？　美香……」

「明くん！　避けて！」

「……え？」

　振り返ると、『キューピットの矢』が、明に目掛けて………。

「ぎゃああああああああああああ！？」

　この時の明の叫び声は、学園中に響いたという。

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なお、番外編の内容は本編と全く関係ありません。