悪の組織の正義の味方

美香の過去

私にヒーロー能力が発現したのは去年の冬。

なんの前触れもなく生まれたこの力は、私を家庭から孤立させるには十分な理由だった。

黒内一族

何十年も昔から悪の組織を統べている、いわゆる悪の組織の頂点。

日本の裏社会では知らない者はいないとまで言われる一族。

私はその娘だった。

私は小さい頃から何一つ不自由なく、大事に育てられてきた。

いわゆるお嬢様だ。

幸せだった。

家族は私を愛してくれたし、私も家族を愛していた。

それなのに

ヒーロー能力が発現したその日、私は捨てられた。

私を一族から追放すると決めたのはお父さんだった。

お母さんもお姉ちゃん達も反対した。

しかし、お父さんは決して折れることはなかった。

私は半ば無理矢理に、家から追い出されることになった。

私が使用人に促されて部屋から出る直前、振り返ると、紫お姉ちゃんが泣きながらお父さんに掴みかかっていた。

「ヒーローになったからって娘を捨てるのか！？あんたそれでも父親かよ！？」

部屋のドアが閉まり、もうその先はもう聞こえなかった。

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車に乗せられて三十分、下ろされたのは全く知らない場所。

私は一億円という大金だけ渡されて、路頭に迷うことになった。

幸いにもお金はあったので、ホテルで宿を取る事は出来た。

飢死や凍死する事はないと、ネガティブな安心をしていた。

シャワーで体を洗った後、ベッドに寝転びながら窓の外を見る。

雪が降っていた。

昨日までの私なら呑気に「綺麗」などと思っていた事だろう。

しかし、私にそんな事を考える余裕は無かった。

どうして私は捨てられた？

どうして私を愛してくれない？

どうして私の幸せは、こんなに脆い？

私はこんなにも、みんなを愛しているのに。

お姉ちゃん達も、お父さんも、お母さんも、大好きなのに…

みんな、私を愛してくれていたのに。

全部この力のせいだ

試しに、冷蔵庫に入っていたワインボトルを掴み、力を込める。

ワインボトルは簡単にパリンと音を立てて割れた。

破片が手に刺さり、ワインと一緒に赤い血が手から流れ落ち、絨毯を汚す。

この忌々しい力は

地位も名誉も幸せも愛情も、家族すらも、奪っていった。

私に力だけを渡して、他の全てを壊していった。

父に捨てられたショックはあまりにも大きく、身を引き裂かれるような想いだった。

いや、引き裂かれるくらいならまだマシだっただろう。

そう考えるほど私は失意の底に沈んでいた。

辛くて苦しくて、いっそ死んでおうかとまで思った。

涙で辛い気持ちを洗い流したかった。

それなのに…私は酷く冷静だった。

辛すぎて、心が麻痺しているわけでは無い。

胸が苦しく、感情の波がせり上がってきて、私の息を塞いでいるような錯覚さえ覚える程だ。

心は確かに悲しんでいる。

体がそれを受け付け無いだけだ。

『ヒーローに目覚めた者は、肉体だけでなく、精神力も強くなる』と、本で読んだことがあった。

その時はいまいち理解出来なかったが、実感して初めて、理解した。

こんなに苦しい気持ちなのに、私は涙すら流していない。

普段の私なら、「取り敢えずホテルに行こう」などと考えずに、人目も気にせずにその場で一晩中泣きじゃくっていただろう。

家族の名前を意味もなく呼んで、来る筈のない迎えを待っていただろう。

もしかしたらお姉ちゃん達が助けてくれるなんて考えて、ずっと道端に座り込んでいたことだろう。

私だって裏社会の人間だ。

街中で、そんな事をしていれば、どんな危険があるか、よく知っている。

ホテルに行くという考えは正解だった。

それでも、私は感情に身を任せておきたかった。

私は汚れた手のまま、ベッドに入る。

家のベッドと大して変わらない、高級ベッド。

しかし、そのベッドからは、家のそれとは違って

体を癒してくれる優しさも

包み込まれるような安らぎも

眠りへと誘ってくれる温もりも

家族の愛情も感じなかった。

「ヒーローには、理性的な部分が多すぎるよ…」

その瞬間、私の瞳から涙が溢れだす。

自制心が強すぎて、感情が無意識に押し殺されているのだ。

故に、意識的に泣こうと考えない限り泣かないし、泣けない。

私がヒーローに目覚めて最も早く、本当の意味で変化したと実感したのは、筋力でも視力でも特殊能力でも勘でも無く、その心だった。

理性的。

ただ理性的。

決して感情に支配される事の無い、理性のままに動く怪物。

「これが…ヒーロー？」

自分の存在が、これ程までに恐ろしく感じた事は無かった。

これからどうしようかと考え、 私はヒーロー学園に入ることを決めた。

家族に仕返しをしようと考えているわけではない。

むしろその逆だった。

「きっと…皆に会えるよね？」

今頃、お父さんは引越しの準備をしているだろう。

私が帰って来れないようにするために。

やると決めたら徹底的にやる人だから、きっと私に情報を掴ませまいと頑張っているのかもしれない。

もしそうならば、家族の居場所を突き止めるのは現時点では不可能だ。

しかし、正義の組織に入れば黒内一族の情報が手に入るかもしれない。

そうすればきっと、再び家族に会えるかもしれない。

家族に会ったら…

そうだ、まずは「ただいま」って言おう。

葵お姉ちゃんは優しいから、きっと「お帰り」って言いながら嬉しすぎて泣き出すだろうね。

紫お姉ちゃんはいつも素っ気ないけど、私を心配してくれているに違いない。

「心配かけてごめんなさい」って言えば、きっと許してくれるよね。

結お姉ちゃんは黙って私を抱きしめる、頭を撫でてくれればもっといいな。

お母さんは泣いているだろうから、今度は私がぎゅっと抱きしめてあげるんだ。

お父さんは…うん、口では小言を言いつつも、私を迎え入れてくれるよね。

裏社会の頂点なんて大層な肩書きを持っていても、結局は家族に甘いんだから。

ただいまの後は、お話をしよう、

どんなことを話そうかな？

次はご飯を食べようか？

家族一緒に食べることなんて最近はあまりなかったからね。

翌日にはお出かけをしようかな？

遊園地なんかが良いかもしれない。お父さんはヒーローショーが嫌いだから、気を付けないと。

その日の晩に皆でトランプなんかどうだろう？

ババ抜きだと、結お姉ちゃんは分かり易い人だから、わざと負けてあげなきゃね。

次々と浮かんでは消える幸せな想い。

これを取り戻すためなら、私はなんでもしてやる。

「絶対に…対に」

強く決意を固めながら、私は眠りについた。