九正義：バイオレンスバスケットボール
前回のあらすじ
主人公「好きだ、結婚してくれ」
「…え？」
唐突な告白に、美香は思わず呆けた声を出し、数秒してから急に顔を赤くする。
「きゅ、急にそんな…だ、ダメよ。だってお互いのこと、まだよく知らないし、それに…わ、私、恋愛なんてしたこと…」
先程までの態度と打って変わって、美香はうつむいて急にモジモジし始める。
そして、当の明は自分の失言に、しまったと内心で舌打ちしていた。
出来る限り自然に、かつ迅速に質問をして相手から情報を引き出す。
それを目的としていたというのに、あろう事か、自分の口から出た言葉は、間違いなくチャラ男が、女を口説く時のセリフだった。
（すぐに誤解を解いて…いや、待てよ）
先程から、明は美香に執拗に接していた。
出会ったばかりの男子が、自分につきまとって来るのだ。もしも自分がスパイだった場合は、こういう相手には最大限の警戒を払うだろう。
相手は自分の正体に気付いているかもしれないのだから。
その影響で、美香は少なからず明に警戒心を抱いているはずだ。
警戒されたままでは情報を引き出すことは困難になる。
その警戒心を解くために、『告白』という爆弾を投下し、相手の警戒の壁をぶち壊す。
自分は赤松明に好意を向けられている。故に、付きまとわれていたのだ…と。
（即興劇で美香の警戒心を取り払えるかどうかは怪しいが、やるしかない）
「俺、最初に会った時からずっと、美香のことが気になっていたんだ。こんな気持ち、生まれて初めてだよ」
そう言って、美香に歩み寄ろうとすると、美香は赤面した顔を背けて、その場から逃げ出そうとする。
（逃がすか！）
「待ってくれ！」
美香の肩を掴み、無理矢理こちらを振り向かせる。
「俺、美香のことをもっと知りたいんだ！会ったばかりで何を言ってるんだと思うかもしれないが、それでも…」
そこで明は口をつぐむ。
（どうすればいい？どうすればこいつと話が出来る？考えろ！考えろ！！考えろ！！！）
「それでも…何？」
美香は意を決したかのように、こちらを見つめ返してくる。
美香の瞳の奥には、自分の顔が映っている。
冷静さをそのまま絵にしたような顔だ。
それでも、内心は焦りに焦っているのだから滑稽である。
（会話を切ってはダメだ！話が続けば、それだけ情報を引き出すチャンスが増える。今は会話を続けることに専念しろ！）
「ねぇ、それでもって…」
「なあ美香」
美香の肩に乗せていた手をそっと下ろし、優しげな顔を作って、美香を見据える。
「急に美香自身のことを教えてくれなくてもいい。そうだな…例えば、兄弟か姉妹は居るのか？」
そう尋ねた瞬間、美香の肩がビクンと跳ねた。
突然の美香のリアクションに、驚いたのは明の方だった。
美香は視線をさまよわせ、どうしようかと悩んでいるようにも見える。
困惑、怯え、不安、苦しみ、悲しみ、愛しさ、空虚、様々な感情が入り混じり、明は美香がどんな心境にあるのか読み取ることは出来なかった。
美香は恐る恐る口を開き…
キーンコーンカーンコーン…
昼休み終了のチャイムが鳴り、美香は開きかけていた口を閉じる。
居心地が悪そうな顔をして、美香は無言でその場から立ち去ろうと踵を返す。
明は伸ばしかけた手を、すぐさま引っ込める。
引き留める理由が思いつかなかったからだ。
（ざっけんなよ…！）
明はあまりのタイミングの悪さに、チャイムの存在を呪った。
「美香っ！」
明の叫びに対して、美香の返答は無言。
一度も振り返ることなく、教室へと帰って行った。
クソッ！と悪態をつきながらも、明は冷静に先ほどの美香の反応を分析していた。
（確証はないが…クロだな）
兄弟姉妹の存在の是非を問われ、あんな反応を見せる人物を明は見たことが無い。
何らかの事情があると見て間違いないだろう。
「悪屋で聞いてみるのも手かな…」
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五時限目は体育館でバスケットボールの授業だ。
慌てて体操服に着替えた明は、先を歩いていた美香に話しかけていた。
「なあ美香？何で黙ってるんだよ？」
「……」
あまり…いや、全く良い雰囲気とは言えず、明が話しかけてもやはり、美香の反応は無い。
先ほどまでとはベクトルの違う「つれない反応」に、明はどうしたものかと頭を掻く。
「俺、何かお前の気に障る事でも言ったか？」
あんなセリフを吐いておいて何を白々しい、と自分でも思うが、告白なんてしたことも、されたことも無いのだ。
相手がどういう気持ちになるかなんて予想もつかない。
美香はふと、足を止め、明の方を振り向く。
「…」
しばらく黙っていたかと思うと、美香は口を開いた。
「急にあんな態度とってゴメンね。あなたが…ううん、明君が悪いんじゃなくて、全部私が悪いの。そう、全部…」
美香はその先は口に出さず、先ほどまでの暗い表情とは反対に、どこか弱々しい笑顔を浮かべた。
「ゴメンね、家族の話題はあまり好きじゃないの。明君は気にしなくていいよ」
そう言って、美香は右手を差し出す。
明は一瞬だけ眉をひそめ、美香の行動の意味に気づく。
明も右手を差し出し、美香の手を軽く握る。
美香もその華奢な腕で明の手を握り返す。
「仲直りの握手。いいえ、仲良しの握手ね」
美香は先ほど浮かべた笑顔よりもさらに明るい、本物の笑顔を浮かべた。
握手を解き、美香は静かに呟いた。
「…皆とも、こうやって仲直りできるかな？」
しかし、その呟きが明の耳に届くことは無かった。
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明と美香が体育館に着いた時には既に、他の生徒は集まっており、二人が最後だ。
「赤松と黒内もやっと来たか。それでは、バスケの試合を始めるから適当にチームを組んでくれ、組み合わせは問わない」
男の体育教師の言葉と共に、生徒達は五人グループを作り始める。
一クラス四十人なので、八チーム出来るはずだ。
チームは男女混合で、
明はタケシと卓郎、そして、美香とも同じチームになった。
そして、肝心の五人目はというと…
「さー、張り切っていこー」
女子だった。
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明のチームは二試合目からであるため、観戦するために体育館の端っこで座り込んでいた。
タケシが明に手話で話しかける
『全身タイツはどうした？』
明も手話で返す
『カバンの中』
「そういや美香ちゃんってさ、バスケのルールわかるの？」
女子がそう尋ねる。
「もちろんよ、私だってバスケの一度や二度くらい…」
「あ、ごめんごめん。そうじゃなくて、この学校のバスケのルールはわかる？」
女子が再び尋ねると、美香はきょとんとした顔で、首をかしげる。
その様子から察したのか、女子は苦笑する。
「この学校の…？」
「大丈夫、見ればわかるから」
美香がどういうことかと追及しようとするが、それと同時に…
ピーーーーーー！
試合開始の笛が鳴り、ボールが宙を舞う。
普通のバスケットボールならば、ここでボールを奪い合うのだろうが、この学校のバスケは違った。
「ウオォォォォラァァァァア！！！」
生徒が一斉に殴り合いを始めた。
「なっーーー！」
亜美が突然の試合に、驚愕している隣で、女子は淡々と説明を始めた。
「ルール無用ルール、敵に対しての攻撃を認める、ヒーロー学園特有のルールだよ」
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空中にあるボールと取ろうと、生徒Ａー１が跳躍し、手を伸ばす。
だが、敵の生徒Ｂー１に足を掴まれ、そのまま床へと叩きつけられた。
Ｂー１はボールを取り、ドリブルでゴールを目指す。
しかし、そこに二人、Ａー２とＡー３が立ちはだかる。
ジャンプで空から越えようとするＢー１、しかし、それを見越してか、同時にＡー４も跳躍、空中で縦に一回転し、Ｂー１の持っているボールをかかとで蹴り落とす。
ボールの落下地点にはＡー５がおり、ボールを受け止めたＡー５は横からのＢー２の飛び蹴りを食らって吹き飛んでいく。
Ａー５の手から零れ落ちたボールをＢ－３が拾い上げ、シュート。
入るかと思ったボールは、復帰したＡ－１によって空中で受け止められた。
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「ま、こんな感じかな？」
女子は平然としており、周囲の生徒も全員驚いた様子を見せることもなく、応援をしていた。
「…………え？」
美香は呆然としており、何が起こっているのかわからない。といった表情で、殴り合いを観ていた。
「バスケとルールはほとんど一緒だけど、能力の使用以外に禁止されていることはほとんど無いね。それが、ルール無用ルール。この学校ではスポーツ全般で攻撃行為はオッケーだから、体育の授業はそれなりに怪我人が多いんだよね」
説明を続ける女子。
しかし、美香は心ここに在らずといった様子だった。
「…心配しなくても男子が女子に攻撃するのは禁止だから安心して？」
女子はやや見当外れなフォローをして、美香を安心させようとする。
ちなみに、勝ったのはＡチームだった。
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一試合目に参加した生徒は、死屍累々といった様子であちこちに倒れており、骨折している者さえいる。
「よしっ！次は俺たちの番だなっ！」
そう言ってタケシはすっくと立ち上がり、ニヤニヤとイヤラシイ笑みを浮かべる。
タケシの事だから、試合中のどさくさに紛れて女子の胸や尻を触るつもりなのだろう。
「ククク、時は来たれり、見せてやろう、俺様の真の力！千年の時の眠りから解放されし我が右腕よっ！今こそその力で敵を焼き尽くすのだっ！くらえっ！一斉回復射撃ァァァァ！」
卓郎がそう叫ぶと同時に、指貫グローブをはめた、右手の指から緑光の弾丸が射出され、一試合目の怪我人の傷を治していく。
その姿を見て、美香が感嘆の声を上げる。
「スゴイっ！卓郎さんの能力ですか？」
卓郎は無言で顔を背ける。
（絶対にコイツ照れてるよ…）
明がそう考えているのも知らずに、卓郎は話し出す。
「フッ、この程度は造作もない。それより、俺たちの試合は次だ。せいぜい足を引っ張るなよ？まあ、貴様に足を引っ張られて困るほど俺様は軟弱では無いがなぁっ！フハハハハハハ！」
そう言って卓郎は高笑いしながら歩いて行った。
明はそれを見ながら、はあ、とため息をつく
「なんで俺の親友はイロモノが多いんだ…」
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結論から言うと、試合は反則負けになった。
タケシは敵チームの女子生徒の持っているボール…ではなく胸へと飛び掛かって行き、結果、両頬に女子達からの全力の平手打ちを食らい、頬の肉が削げ落ちた。
その傷は既に、卓郎によって治されている。
卓郎は演出なのか善意なのか知らないが、生徒が怪我をする度に、派手に回復の光を撒き散らしていた。
そして、今は二人そろって女子に説教されている。
「もうっ！このバカっ！タケシ君はもうちょっと慎みを覚えて女子に飛び掛かりなさい！っていうか飛び掛からないで！卓郎君は試合中に能力を使わない！怪我してる人を治すのはいい事だけど、試合中の能力の使用は反則なんだからっ！」
そんな説教を横目に見ながら、美香が明に話しかける
「これもヒーロー学園の常識？」
「…こいつらが非常識なのは、常識だ」
主人公「イロモノが多い」
「学校に全身タイツ着て来てるお前が言うな」
と、作者は密かに思うのです。
ついでに今回の作品の冒頭部分のボツシーンを載せてやんよ！
…え？いらない？
あ、そうですか…ハイ、わかりましたスミマセン。
