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真面目な猫田くん

　今日のお昼過ぎ、若手職員の猫田くんがホームの端っこのアベリアの生け垣をまじまじと見つめていました。独りごとを言って首をかしげたりしていたので、私は心配になって声を掛けました。

　猫田くんは、クリーム虎で折れ耳の小柄な男の子です。

「わっ、駅長。すみません」

　何か怒られると思ったんでしょうか。猫田くんはびくっとして跳びはねました。

「何をしてるの？」

「いや、あの…」

「言えないこと？」

「いや、あの、テントウムシの幼虫を見てたんです。お昼休みなので」

　見てみると、赤い斑点のある小さな黒い虫が、アベリアの枝先のところどころについています。

「たぶんナナホシテントウだと思います」

　猫田くんは言いました。

「そうなのね」

「家に連れて帰りたいなと、考えていたんです。ベランダのカランコエに、アブラムシがいっぱいついて困ってるので。こいつらはアブラムシを食べてくれますから。あ、ナミテントウだったとしても同じですけど」

「それなら、迷わなくても、持って帰ればいいじゃない」

「でも、駅の生け垣から連れて帰ったら、ひょっとしたら会社の物を盗んだとか、そういう罪にならないでしょうか」

　そこが長所でもあるんですが、猫田くんは真面目で、考え込みすぎるところがあるんです。

「大丈夫よ。駅長の私が許可します」

　私がそう言うと、猫田くんは元気な子供みたいな笑顔になりました。

「ありがとうございます。何匹までなら、いいでしょうか」

「欲しいだけ、持って帰りなさい」

「わかりました。では、三匹だけいただきます」

　わが猫山駅生まれのテントウムシの幼虫は、猫田くんの家のベランダで、きっと大活躍してくれることでしょう。