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今後

それからしばらく2人でわんわんと泣いた。それこそ声を張り上げて泣いた。どれくらい泣いたのか分からないけど、泣き疲れた。父さんを見ると、父さんもお疲れのご様子。

「父さん、大丈夫？」

そう尋ねた私の声はかれていた。喉がひりひりと痛い。

「ああ、もう落ち着いたよ」

対する父さんも声がかれていた。

そして、2人共目は赤く、まぶたがはれている。私はタオルを濡らそうと思い、タオルを取りに行く。タオルを手に取ったら、台所の水魔石に手をかざして水を出した。バシャバシャと濡らしていく。

ギュッと絞ると、父さんに1枚渡した。

「ありがとう」

「どう致しまして」

2人してまぶたを冷やした。

そして、そこでハタと気がついた。私、タオルを自然に取り出してたし、水を出せた。魔石の事も分かっている。

ー何だ、日常生活は普通に送れるじゃん。

どうやらいつも自然に行ってた事は、ちゃんと覚えてるようだ。良かった。良かった。

私が安堵してると、父さんから声がかかった。

「エミリア、ちょっと座ってくれないか。これからの事を話そう」

「……分かった」

一気に気分が下がる。

私はコップに水を入れ、父さんの前と私の前に置いた。

「これからの前に、ソフィアの事を話そう」

「うん………」

「まず母さんの身体なんだが、もうこの家にはない」

「えっ？どういう事？」

ーじゃあ、もう私は会えないって事なの？そんな……。

「ソフィアの…死亡…届を提出したら、すぐに運ぶように言われたんだ」

「どこに？」

「神殿にだ」

「そうなんだ」

「会わせてあげられなくて、すまなかった」

父さんが私に向かって頭を下げた。それに対して私は首を振った。

「ううん。父さんのせいじゃないから、謝らなくて良いよ。それに『すぐに』って事は何か理由があったんでしょ？だから、良いよ。仕方ない」

「それなんだが、何でも遺体…から感染する恐れがあるから、遺体をいつまでも放置するなという事らしくてな」

「ああ、そっかぁ」

理由を聞いて、私は納得した。感染を広げないためって事なら、尚更仕方がない。会えなかったのは寂しいけど、他の人を感染させる訳にはいかないもの。

「感染する恐れがあるって事は、原因が分かったって事なの？」

「いや、それはまだ分からないらしい。けど、念のためだそうだ」

「そっかぁ」

私はそれを聞いて、父さんの事が心配になった。母さんと私は流行り病にかかったけど、父さんはかかってない。

ーどうか父さんが流行り病にかかりませんように。

私は両手を組んで、目を閉じてそっと祈りを捧げた。

すると、その様子を見た父さんが慌てて聞いてきた。

「エミリア？どうした！？具合が悪いのか？」

「ああっ！ごめん！！全然元気だよ。心配しないで」

私がニッコリ微笑んで言えば、父さんは安堵のため息をついた。

「びっくりしたよ。あまり驚かせないでくれ」

「ごめんね。私より父さんはどうなの？具合が悪いところとかない？」

「ああ、大丈夫だ。具合が悪いところはないぞ」

その返事に、私は心の底から安堵した。まだまだ油断は禁物なんだけどね。

「良かった」

「ああ。それで話を戻すが、ソフィアの魔石なんだが、エミリアに持っていて貰いたい」

「えっ？私？」

「そうだ」

父さんが母さんの魔石の付いたペンダントを私に差し出した。母さんの魔石は、風の日生まれを表わす乳白色をしている。ムーンストーンの様な石なのだ。

この魔石には母さんの魔力が貯めてある。それを私が持っていても良いのだろうか。

「母さんの魔石、本当に私が持っていても良いの？」

「もちろんだ。ソフィアも、これからのエミリアの為になるなら嬉しいだろう」

「ありがとう」

母さんにちゃんとサヨナラ出来なかったのを残念に思ってたから、これは嬉しい。この魔石は、母さんの形見になる。大事にしよう。

「それに、エミリアにはこの魔石を胸にこれからを頑張って貰いたい」

「分かった」

私は決意を固めて頷いた。

「それで、これからの事なんだが、エミリアにはまず家事をお願いしたいと思うんだ。もちろん、オレも手伝うが、どうだろうか？」

「大丈夫、やるよ。母さんのお手伝いをしてきたから、家事は出来るよ。最初は上手くいかない事もあると思うけど、頑張るよ」

「ありがとう。これからは2人で頑張っていこう」

「うん」

こうして私と父さんは、2人生活の1歩を踏み出した。