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52 【改変ルート】描けない顔

「あーん」

　口を開けたリュシエルに、デザートの果実を押し込んでやる。

「あっまーい」

　甘さに体を捩じらせて、リュシエルは螺旋を描いて飛んだ。

　食事を終えて洞窟を出ると、澄んだ夜空には、ひっくり返したように星がばら撒かれていた。

　瞬く星を繋いで、夜空に絵を描く。

　小さな天使が完成し声を出して笑った。

「何笑ってんのよ」

「見てみろ。星をこうして繋ぐと」

　オレは天に向かって腕を振り回した。

「リュシエルの出来上がりだ」

「分かんないわよ」

「オレが分かればいいんだよ」

「じゃあ、私も」

　リュシエルは首を捻りながら、星を線で結んだ。月が横顔を照らす。角度によって、輝いたり影がよぎったりする。

　彼女の表情は月によって、何色にも変化した。

「じっと見ないでよ。恥ずかしいじゃん」

「おっと美女に見惚れてた」

「ずるいな、イズルは」

　リュシエルは空に掲げた手を止める。

　腕を下ろして眉尻を下げる。

「あんたは私を知ってるのに、私はあんたを知らない」

「ここまで二人で旅してきたんだ。オレのことは十分知っているはずたろ」

　リュシエルは首を振る。

「ジュリアンの顔を思い浮かべることは出来る。でもイズルの顔を夜空に描くことは出来ないよ」

　これまでリュシエルとの時間を過ごしたのは、転生世界のジュリアンだ。

　神にとっての罪人イズルではない。本当のオレは外界の住人だ。

「そうだな。リュシエルには、本当のオレを見せてやりたいな。ジュリアンよりもカッコいいぞ」

「外見の問題じゃないよ。やっぱり、魂と肉体が揃ってこそ、本物でしょ？」

「なあ、お前が望めば……」

　言いかけた言葉を、リュシエルの小さな指先が遮った。

「イズル。神を甘く考えてはダメ。あんたはこの世界での死を定められている。逃れられない」

　指が、離れる。

「オレはこれまで、ずっと自分の望みを叶えてきた。どうしてか分かるか？」

　リュシエルは続きを促そうと曖昧に頷き、笑顔を滲ませようとした。

「誰にも支配させない、これはオレが選び取る物語だからだ。これからもオレは自分の望む未来を掴み続ける」

「そうだね。イズルならきっとそう言うと思ったよ」

　リュシエルの羽根がスッとオレの頬を掠めた。

「先寝るね」

　オレは洞窟の暗がりに消えるまで、リュシエルを見送った。

　夜空に向かって剣を構えた。亀裂は、オレの頭くらいなら飲み込みそうなほどに大きくなっていた。

　今日も糸は揺れている。オレに呼びかけるかのように。

　呼びかけに答える手段は、この冒険を終わらせることだけだ。