日常の風景
ゼストとネシリは我が家に帰宅した。
夕方前で誰もいない。
ネシリは装備を外しゼストと風呂に入る。
ゼストはザラを倒したあたりからの記憶がぼやけているらしい。
ネシリが来たのも覚えていなかった。
「ダクタもエンロもイルゼも死んでしまったんだね。」
ゼストが知りたがるのでネシリはあの時の事を話す。
ゼストは静かに聞いていた。
「大切な仲間だったのに。」
話が終わり間が空いてからそういうとネシリの胸にすがっておいおいとゼストは大泣きする。
ネシリは優しく抱きしめた。
どのくらいかの時間がたち誰かが帰って来た物音でゼストはようやく泣き止む。
リビングの端に置いた装備を見てネシリを探している様子。
「ネシリ帰ったのか？
どこにいる？
寝てるのか？」
声がする。
ゼストが泣き止んでネシリがゼストの涙を拭いてやっている間に泣き疲れたのかパタっと寝てしまった。
ネシリは微笑んでからゼストを浮かせ髪や身体を温風で乾かしバスタオルで包む。
自分も乾かし服を着てゼストを抱き抱える。
「なんだぁ。
風呂に入っていたのか。
おかえり。」
テオは浴室から出て来たネシリに声をかけた。
そしてネシリの腕の中の自分の記憶にない子供に固る。
「おう。
ただいま。」
ネシリはテオの横をすり抜けリビングに向かう。
ハッと我に返ったテオは後を追った。
「待って待て。
ネシリいつの間に天使族と子供作ったの？
ゼスト捜しにダンジョン行ったけどいなくてヤケになって子作りしてた？
・・・それにしては大きくなるの早いね。」
ネシリはゼストが寒くないように更に毛布で包みソファに座る。
「何馬鹿な事言ってんだ？
あっ。
ネシリおかえり。」
ペイジとエリンとノラが戻りネシリの仲間が揃った。
「可愛いおチビちゃんね。」
エリンはネシリの膝の上でスヤスヤ眠るゼストの頭を撫でた。
「ゼストはやはりいなかったかぁ。」
「だから別な子？
それはダメだろ。」
勝手な事を好きに言う。
「まずはネシリの帰還祝いね。
材料はこの日の為に用意済み。
下拵えもして保存してあるからすぐできるわ。」
「そのチビは何でも食べれるのか？」
「食べれるよ。」
エリンとペイジがキッチンへ行く。
「今すぐどうだったか聞きたいけどエリン達も聞きたいだろうから我慢ね。」
ノラは早速ロックグラスに氷を入れて酒を注ぐ。
「そうよ。
我慢して他の話でもしていて。」
キッチンからエリンが大声を出す。
「テオ。
悪いけどこいつの服買って来て。
男の子物。
少し大きめで下着もな。」
ネシリはテオにお金を渡した。
「いいけど服？
なんでまた。」
テオは怪訝そう。
「食事の時に一度に答えるわ。」
「分かった。
ひと揃えでいい？」
「ああ。
どうせすぐに着れなくなる。」
テオは転移して買い物へ行く。
ノラはグラスを傾けながらネシリが愛おしそうに腕の中の子供を見つめるさまを眺めていた。
会話がどうしてもダンジョンに向かった日からの内容になるので話しかけられなかったしネシリも無言だったから眺める事しかすることがなかったのもある。
テーブルに料理が並び出した頃テオが戻ってきた。
「ほらっ。
趣味悪くても文句は受け付けないぞ。」
テオから受け取り礼を言う。
「はい。
できたわよぉ。」
エリンがみんなに声をかけた。
「ほら。
ゼスト起きれ。
ご飯だぞ。」
「まだ眠い。」
「お前の好きなのもあるけど食べないで寝てるか？」
ゼストは首を左右に振り起きあがろうとしたがバスタオルや毛布がぐるぐるで起き上がれない。
「ネシリ起きれない。」
「そうだったな。
少し待て。
テオが服を用意してくれたからそれを着れ。」
「テオ？
ここネシリの家だった。」
起きようともがく様が可愛い。
ネシリの仲間はいつのまにかみんなネシリの周りを囲んで目を潤ませている。
「ネシリ？
この子。」
「そうだ。
ゼストだ。」
「見た目違いすぎて分からなかったよ。」
「誰？
天使族との子供って言ったの。」
「いや。
どう見てもゼストに見えないでしょ。
小さいし髪もこんな色だし。」
服を着てゼストはネシリの膝の上に自力で上がる。
「エリンでしょ。
ペイジでしょ。
ノラとテオ。」
嬉しそうに笑うゼスト。
最初にエリンがネシリとゼストに抱きつき、ついでノラ、テオ、ペイジが抱きしめた。
「おかえりゼスト。
随分とゆっくり冒険して来たのね。」
「生きているとみんな信じてたよ。」
「良かったなぁ。
良かったなぁ。」
「ネシリの執念の勝ちだな。」
みんなで泣いてひとしきり抱き合ってやっと落ち着く。
「さあ。
冷えてしまうわ。
食べましょう。」
ゼストが食べやすい高さの椅子をネシリは魔術で作った。
話は食事の後にしてまずは祝うのを先にした。
ゼストは小さい身体でどこに入っているのという程たくさん食べた。
食後ゼストは果樹水、ノラは酒、他はコーヒーを前にする。
ネシリはゼストを見つけるまでの話を順を追って話した。
仲間は相槌以外は話の腰を折らずに聞いている。
話終わると一斉に喋り始めた。
「あの面倒くさがり他人に興味なしのロムサがねぇ。」
「ご主人様が何かしてるとは思っていたけどそうきたか。」
「まあ終わりよければ全て良しだな。」
「ゼストが下位とはいえ神になるなんてね。」
「今の話だとネシリは悪魔族ではなく高位の神だったって？」
「そうよね。
一万五千年以上悪魔族として暮らしてきて今更神でしたって？
どうなるの？」
ネシリはこの騒がしさに返ってきたなと改めて実感していた。
「あれ？
神って寝なくない？」
「寝ても寝なくても変わらないけど寝れるよ。
それを知ったのは最近だけど。
ずっと悪魔族だと思っていたし、気分的に寝ると疲れが取れていた気がするし。」
「ゼストはさっきぐっすりだったよね？」
「理由は俺も知らん。
子供だからなのか元は人だからなのか下級だからなのか。」
ゼストはまた眠そうに目をしょぼつかせている。
「ネシリ。
今は人間に変化しているけどその変化解いたら神なの？」
「いや。
ご主人様が悪魔族にしてたな確か。」
ネシリは人間の変化を解く。
「悪魔族だねぇ。」
みんなが見慣れている姿だ。
「ご主人様がって事は本当の姿にはなれないのか。」
残念そうなテオ。
「いや。
そんなに強くかけられてないからなれるよ。
見たいのか？」
ネシリの答えに仲間は声をそろえる。
「見たい。」
ネシリは笑いながら悪魔族の変化を解いた。
「その姿。
ゼストの父親みたいだね。」
「プラチナの髪に金の瞳が同じだからそう見えるわ。」
ゼストはそれを耳にしウトウトした眠気が吹っ飛びネシリをガン見した。
そして嬉しそうにネシリに抱きつく。
「お父さん。」
それに一同一瞬の間を空け大爆笑した。
「腹いてぇ。」
「うんうん。
ゼストのお父さんだわ。」
「それはしっくりくる。」
「そうでなくてもネシリはゼストのお父さんだったな。」
ネシリは肯定も否定もしないで抱きついてきたゼストを抱えていた。
ゼストがネシリから離れないので一緒に寝た翌朝。
「うーん。
そんな予感はしてた。」
ゼストは以前の大きさまで大きくなっていた。
髪がベットから床に波々としている。
「ゼスト起きろ。」
ネシリはゼストを起こすとスッキリとした顔で起き上がった。
背丈が二メートル程になっている。
髪は背より長く立っても床を這う。
「髪切るぞ。」
「うん。
これは邪魔になる。
スパッと短くして。」
ネシリは起き掛けにゼストの散髪をした。
テオが買ってきた服は無論着れない。
ネシリの買ったが着てない新しい服などをもらう。
靴も履かない新品が山とあり履けるのを全部くれた。
リビングでは朝食の用意が済んでいた。
「おはよう。
あら大きくなったわねぇ。」
「前と変わらん背になったな。
髪切ってもらったのか。
短い方が似合うな。」
みんな昨日驚きすぎたのか反応は薄かった。
朝食後みんなは仕事へ出かけた。
ネシリは大きくなったゼストに神々の手はいらないと考え神々に断りを入れてからラゴーラを訪ねる事にする。
出掛けようとしていたらロムサが転移して来た。
「あっ。
いてくれた。」
ロムサは困っている様子。
家に入って目にしたゼストが大きくなっているのをロムサが一番驚く。
「ロムサありがとう。
助けに来てくれて。」
改めて礼を言われロムサはゼストをギュウッと抱きしめた。
暖かく見守っていたがネシリはロムサに尋ねる。
「どうした？
何があった？」
オッとした表情でロムサは答える。
「ネシリ様が倒した魔物の魔石やドロップ品が大量過ぎるのと高価過ぎてギルドに卸すなとフィリ様が言うんです。
ネシリ様に渡して来いって。」
ロムサは自分の収納バックをネシリに渡す。
ネシリは受け取ったがロムサに聞いた。
「これを俺に渡すとお前の収納バック無くなるだろう。
それにお前がいくつか倒したのもあるし俺が倒した中のでも欲しいのがあったら魔石でもドロップ品でも持って行ったら良い。」
ロムサは手振りでいらないと意思表示する。
「収納バックはいくつか持っているのでお気遣いなく。
お金は使いきれない程持っているし、ほとんど使わないです。
それにご主人様の創ったダンジョンの魔石もドロップ品も怖くて欲しくないです。
正直な気持ち。」
ネシリはロムサの言いたい事を理解した。
「そっかぁ。
ありがとな。
お前には世話になった。
お前が一緒に行ってくれて感謝する。」
ロムサはホッとしたように微笑んだ。
「ゼスト時間がある時にでもゆっくり話そうな。」
ロムサが戻って行った。
ゼストはラゴーラの城へ初めて来た気がしなかった。
「ご主人様は執務室です。
どうぞ。」
執事のハネスが案内をしてくれる。
ラゴーラは紅茶を飲みながらくつろいでいた。
「はははっ。
大きくなったな。
分かっていても面白い。」
「分かっていたのに神々に世話を頼んだのですね？」
「絶対はないからな。」
「確かに。」
「まあ座れ。
ゼストも。」
勧められラゴーラの向かいのソファに座る。
「ゼストの今後の相談か？」
「はい。
本人は冒険者に戻りたいとの事です。
俺もそれで良いかと考えます。」
ラゴーラはネシリ達にメイドが持ってきた紅茶とお菓子をすすめる。
ゼストは一口飲み砂糖を入れた。
ラゴーラはそんなゼストをジィーっと見ていた。
「冒険者はダメだ。
われに考えがあるがまだ言えん。
しばしネシリについておれ。
ネシリの仕事の手伝いをしていろ。」
そう言い出すラゴーラにネシリは面倒ごとの嫌な予感しかしなかった。
あれからボディスノは現れていない。
いつしかその存在を忘れていった。
アイムやタイトも大きくなりＡランク冒険者として活躍している。
Ｓランクパーティの剛勇と夜叉は死なずのダンジョン攻略の準備に今も奔走していた。
