黄金の龍の箱庭 ２ 死なずのダンジョン

捜し者は

「ロムサこの球持ち帰るぞ。」

ミルクティーを半分飲んだロムサは立ち上がったが不思議そうな顔をしている。

「どこにいてもご主人様の掌の上だが他の仲間にはあんな姿を見せない。

ロムサは今回見たけどお前他の奴等と絡むの好きでないから話題になる事言わないだろう。

あれこれ聞かれるのも面倒で。」

「そうですね。

言わないですね。」

「だからこれを持ち帰ってみんなの目に晒す。

そしてご主人様の出方を見ようってはらだ。」

ネシリはこの球に意味があると考えた。

「ここから城に転移出来そうだし、今の俺なら出来なくても帰れる。」

ロムサはあまり理解してないが急ぎ残りのミルクティーを飲み干しネシリに従う。

球をネシリの収納バックに収納した。

ネシリはロムサにしっかり掴まらせる。

城へ転移しようとしたその時、ラゴーラがつまらなそうに現れた。

「そうきたか。

未来にそれもあったが一番つまらん選択だな。」

球を出せとの仕草。

ネシリは台座の上に球を出す。

「それはそうとお前ら意地悪するな。

せっかくなんでも出すゴーレムなのに壊れてしまったわ。

どうせここまで来れる者はいないからあれはもう廃棄する。」

「どっちが意地悪なんですかね。

俺らの目的知っているのに。

あんなので誤魔化されませんよ。」

「我を叱るのかネシリよ。」

「普段神らしくされてるのだから俺の前だけ子供になるのはやめて下さい。」

「年上なんだから優しくしてくれてもいいのにな。」

ネシリは受け流しそれには返事しない。

「それよりゼストはどこですか？」

「お前も諦めんな。」

「ほらっ。

死んだでもなく、知らんでもない。

やはりご主人様が何かしたんですね。」

「何かしたって？

ネシリったらそんなに強く言わなくてもよかろう。

五百年以上も泣いていたくせに。」

「泣かせていたのはどなたでしょうね。」

ロムサはラゴーラが小さな子供に見えてきた。

「で、ゼストは？」

詰め寄るネシリにラゴーラは不貞腐れている。

「その球にお前の魔力と神力を合わせて注いでみろ。」

「神力ってさっきまで使えませんでしたけど？」

「ボス戦の後あのゴーレムに封印を解かせるよう仕込んであったのだ。

それをお前が自力で解いたから変になったんだろ。」

「俺のせいですか？」

「もう怒るな。

それよりゼストはいいのか？」

ネシリはラゴーラの言い方に忌々しさを覚えながらもゼストを優先する。

魔力を右手、神力を左手で球に注いでいく。

パラパラと何層も球の外側が砕け両手で持てる大きさで止まった。

「この球がゼストって言わないですよね？」

ネシリの苛立ちは空気を揺らす。

「いや。

それがゼストだ。」

「はぁ？

球にしか見えませんが？」

「球というか卵だな。」

ラゴーラはニコニコし始めた。

ネシリの態度がラゴーラの思った通りだったようだ。

「人のゼストが卵っておかしくないですかね？」

「おかしくない。

ゼストはもう人ではないからな。

我の話を聞くか？」

ネシリは卵という球を大切に抱き抱えてラゴーラの前に来た。

ロムサもネシリの横へ。

「聞かせて頂きましょう。」

ネシリは冷たく言った。

「ゼストが瘴気を放った時すでにゼストは邪神になっていたんだよ。」

「はあ？

直前まで人だったのに？」

「人だったのにだ。

ゼストは両親に能力や生命力を奪う呪いをかけられていた。

それにより本人は望んでいないのに両親や近くにいた人の命を奪ってしまった。

その呪いを我が解いたのだがほんのちょっぴり我の力を吸収したようだ。」

「吸収したようだってそれも知ってましたね？」

ラゴーラはニコニコするがそれには答えない。

「ゼストの隠された能力はちと神に近かったのも要因の一つでもある。

精霊王の力をその身に宿すってものだ。

また本人の努力もあって人としては途轍もなく強くなったのと、仲間を失った事、魔王が余計な事をしたのも合わせて邪神に覚醒した。」

「ご主人様。

俺も怒りますよ。

本気で。」

ロムサはネシリがここまで怒るのは初めて見た。

空気がバチバチしている。

「だから我が浄化したんだろ。」

「それで？」

「それでなぁ。

邪神だから身体が浄化で消滅してしまった。」

「力加減間違えたって事はないですよね？」

ラゴーラは答えない。

「魂はなんとか確保出来たから卵にして何重にも保護してここに置いて育てていたって事だ。」

ネシリはラゴーラなりにゼストを助けようとしたのは理解した。

「卵になった件は分かりました。

俺に渡すって事は卵から孵るのが近いんですね。」

「そうだ。」

「ここまでに五百年以上の歳月が必要だから俺らに長期休暇をくれなかったんですね？」

「そうだ。」

「何故言ってくれなかったのかは俺で遊びたかったからですね。」

「ネシリは我を理解してるね。」

ラゴーラはネシリの怒りがおさまってきたので嬉しそう。

ロムサはそんなラゴーラを見たくなかったなと思っていた。

「で卵はいつ孵ります？」

「もうすぐだな。」

「はあ？」

ネシリの呆れる表情をラゴーラは喜ぶ。

「ロムサ柔らかい布持ってないか？」

「タオルならありますけど。」

「出しておいてくれ。」

「はい。」

ネシリは夜営に使うフカフカの敷物を床に敷きその上に卵を置いた。

ラゴーラは人型を止め中型犬程の龍になってフカフカの敷物に寝そべっている。

そんなラゴーラにネシリは何も言わず好きにさせていた。

「ネシリ様が愛情深かったのは愛の神でもあるからなんだな。」

ロムサは悪魔族のくせに面倒見が良く頼まれ事を断れないネシリの性格が腑に落ちた。