不穏な気配
「あの時口止めしたのに誰か話したな。
金を渡さない口止めは効果なかったか。」
出回っている話はマシューを遠巻きに見ていた冒険者の誰か。
詳しい事は出回ってないので依頼した冒険者達ではないと分かる。
ダンジョンフウリの街ツメナのギルド。
ギルド長の執務室でギルド長と副ギルド長が例の事件について話していた。
いつになく張りつめた空気。
「依頼したパーティからの報告では、この街でたいしたランクではないのに羽振りのいい奴も羽振りがよくなった奴もいないとの事です。」
「他の街ではいないのですか？」
「全部の街は調べ切れません。
依頼したパーティは二つ合わせても九人しかいませんので。」
「そうなりますと転移石は便利ですが、便利な反面こうなると犯人が何処へでも行けるから厄介です。」
「いや。
犯罪者は使えないよ。
そこまで都合の良い創りにはしていない。」
騎士団総隊長でもあるオザガラが盗賊がいなくなってから久々の大きな犯罪なので自ら詳しい経緯説明を受けに来ていた。
「総隊長殿、それは初めて聞きました。」
「極秘だからな。」
「どこまでの犯罪で使えなくなるのですか？」
「心の闇次第だな。
いずれ大きな犯罪を犯しそうな者も使えん。」
「心の闇ですか。」
ギルド長と副ギルド長は首を傾げる。
「理解はしなくていい。
神の力で創られし物を人がいくら考えても答えは出ない。
そういう物だとぐらいに留めておけ。」
「分かりました。
では犯人達はまだこの街にいるか出るとしたら郊外を馬などで移動するしかない。
それならば目立つしダンジョンに戻るのも大変だからこの街のどこかに潜んでいる可能性が濃厚となるのですね。」
「そういう事だな。」
「これは関係ないとは思いますが、人に借金をしてまで酒を呑みに来ていた数人が最近来なくなったと酒場の店主が言っていたそうです。
酒で身体を壊したのかなぁと。」
「その内二人の名前は分かりました。」
「それを調べるか放っておくかは任せる。
ギルドで人手が必要になったら声をかけてくれ。
こちらから腕の立つ者を寄越す。」
オザガラが帰るのを見送り二人は胸を撫で下ろす。
周りも何事かとざわざわしていた。
「緊張したぁ。
心臓止まるって。」
「あんな雲の上のようなお偉いさん。
気軽に来ないで欲しいわ。」
「少し休憩しようよ。
まだ話あるから。」
二人が二階に上がるのを見ながらギルド職員達も冒険者達もご近所さんも大事件かと盛り上がる。
ギルド長の執務室に二人は戻り、温かい紅茶で一息ついた。
「目立っていましたね。」
「あんなご立派な服装で目立たない訳がない。」
「犯罪抑止も兼ねてですかね。」
「そうなんだろうな。
騎士団総隊長様が目をかけているとアピールされれば、小者は恐れをなすからな。
それでもこれからも事件が続くようなら、よっぽどの馬鹿か組織だった大物なのかだ。」
「頭痛いですね。
早く捕まえないと我々も別な意味で危ない。」
「それなっ。」
ギルド長は胃がキリキリ痛んでくるのを自覚していた。
「おかえり。
珍しいわね。
あなたが出張るなんて。」
フィリがオザガラの執務室にいた。
「ただいま。
来てたのか。」
ソファから立ち上がって出迎えてくれたフィリを座るように手で促す。
「俺もコーヒーくれ。」
メイドを呼び頼んだ。
コーヒーを出してくれたメイドを下げ人払いする。
「それで？」
コーヒーを口に持っていったオザガラは飲まずにテーブルの上にカップを置く。
「気配はあるが薄くて場所を特定には至らなかった。」
「あなたサーチ使う事何千年もなかったから錆びついてるんじゃない？」
「・・・酷いな。
確かに否定は出来んが。」
「でもいるのね。」
「ああ。
いる。」
「誰に頼むの？」
「それな。
ギルドで動いているから様子を見ようと考えている。
ネシリ達は冒険者のランクが高すぎて派遣はまずいだろう。」
「顔を潰してしまいそうよね。」
「事件解決に動いている奴らもプライドあるからな。」
「あらっ。
あなたも人の事考えれるようになったのね。」
オザガラはフィリの嫌味に慣れている。
一万年以上の付き合いだ。
聞き流しコーヒーを飲む。
「その件は人の力でなんとか出来るならしてもらう方がいいさ。
我々がその気になればいつでも解決出来るけどね。」
「そうなんだけど、人に任せてゼストのような事になったらねぇ。」
「ゼストは特別だろう。
我々が関わりすぎた。
今回は見守ろう。
人の力ではどうしようもない状況になるまで。」
「そうね。
使い魔に監視させましょ。」
「お互いの騎士団をいつでも動かせるようにはしておけよ。」
「了解。」
ツメナの端の方にある滅びた貴族の別荘。
人手に渡り家主を転々としていたが持ち主とその家族が最近謎の死をとげ空き家になった。
その死は街の者は知らない。
何故なら死んでいるが普通に生活をしているから。
「騎士団総隊長がこの街のギルドに来たって？」
「俺らの事でか？」
「違うだろ。
そこまで大きな事件ではないから。」
「そうだよな。
この国の騎士団が動くなんてよっぽどだ。」
「なんだぁ。
驚かすなよ。」
ダンジョンでの事件の犯人達はここにいた。
「なぁ。
こいつらの土地建物の権利は俺らのリーダーに移ったんだろ。
こいつら悪臭してきたから土に埋めようぜ。」
「それを決めるのはリーダーだ。
勝手はできん。」
「お前は真面目だな。」
「真面目とかいうなよ。
腹立つな。」
「なんだ？
やるか？」
「やるなら外でやれよ。
ここを血で汚すな。」
「お前も真面目だな。
つまらん。
部屋で寝る。」
そんな小競り合いは日常茶飯事だった。
部分的に欠落している感情。
死人が動いている事や自分の死への恐怖心。
そしてリーダーが何者なのかの疑問。
