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第６章　第９話　心と身体

〇斬波

「ふぅ……」

　苦痛でしかなかった誕生日パーティーが終わり、一人部屋でベッドに寝転ぶ。

「私、がんばったよね……」

　いつ叫んで逃げ出してもおかしくない状況だった。それくらい、横で幸せそうにしている２人が眩しかった。私はあんな風にはなれないと心から思った。

　でも具体的に何かというと、わからない。言語化できないし、頭にも残っていない。パーティー中の記憶なんてほとんど残っていないし、たくさんもらったプレゼントに目を通す余力もない。

　何もする気力がない。何も考えたくない。動きたくない。このまま眠ってしまいたい。ただ生きていることが辛い。

「……行かなきゃ」

　それでも仕事は残っている。早苗にプレゼントを渡さないと。私がいつも通りでいないと、あの優しい２人に心配をかけてしまう。できる限り平常心を見せ続けることが私に与えられた仕事だ。

　ジンは間違いなく早苗の部屋にいる。そして未来は後片付けで部屋にいないだろう。最高のムードの中で、２人きり。

「行きたくないなぁ……」

　そうつぶやきながら立ち上がり、早苗の部屋へと向かう。足取りは重いけれど、私の気持ちなんて関係ない。私の幸不幸なんてどうでもいい。早苗とジンのために……。

「さな……」

「ジンくん……」

　早苗の部屋につき扉を開けたその瞬間、部屋の中から声がした。思わず扉を開く手が止まってしまい、わずかに生まれた隙間からその光景を眺め見る。眺めて、見ることしかできない。

「早苗、これプレゼント。俺からしたら高かったけど、たぶん安物だし、斬波から金借りたんだけど。よければ使ってくれ」

　ジンが床に膝をついて、ベッドに座っている早苗に何かを渡す。

「うれしい……。大事にしますね……」

　それを受け取った早苗は、大切そうにぎゅっと握りしめると愛おしそうに微笑む。遠くてよく見えないけど、光に反射したそれは間違いない。指輪だ。

　指輪だと認識すると、途端にその形がくっきりと見えるようになる。ピンク色のハート型の宝石がついた安っぽい指輪。それは２人の左手の薬指に嵌っていて……。

「やっぱり私、いらないじゃん……」

　私が涙を流すのに充分すぎるほどに、輝いていた。

　ジンはわかっていた。早苗がほしいと思っていた物を。私じゃないとわからないと驕っていたのに。完璧なそれが、ジンにはわかっていた。

　私がジンに勝っている部分。それが唯一早苗への理解だった。見ていた時間が違う。だから私の方が絶対、早苗を知っていると思っていた。

　それすら劣る私に何ができる。何もない。私にはもう、何も。何も存在しない。私の存在価値は。もう、何も――。

「……斬波？」

　悲しみが大きすぎて、声を出して泣いていたのかもしれない。２人で幸せに過ごすはずだった２人が、部屋の外の私を見ていた。

　逃げないと。思うまでもなく、身体が動き出す。こんな姿、２人には見せられない。大丈夫、早苗に脚で負けるはずがないし、ジンなんて尚更。確実に、逃げられる。そのはずだったのに。

「待てよ、斬波」

「……どうして」

　どうしてジンが、私に追いついている。どうして私の腕をとっている。

「脚の怪我、嘘だったんだ。じゃなきゃ追いつけるはずが……」

「何言ってんだよ。お前一歩も動いてないだろ」

　ジンの言う通りだった。視界に映る景色は何も変わっていない。逃げ出そうと思っていたのに、逃げていない。身体が２人から離れることを拒んでいた。

「お前とも話したかったんだ。やろうぜ、誕生日パーティー二次会」

　そして私は、部屋へと引きずり込まれた。