第二幕 異世界転移ってこんなだっけ？ ②
〈理樹視点〉
異世界への〈門〉を潜ると、そこは『何もない空間』だった。
色も、質感も、温度も。
何もない、虚無の空間。
光の闇。
境界の喪失した世界。
自分が溶けていくような。
そもそも自分とはいったい、どのような存在だったのか。
全てが曖昧で、不定形で、どこまでも広がっていくような、自分が自分でなくなってしまうような感覚。
そのように曖昧模糊とした空間の只中に置かれた青年が、自我を崩壊させなかったのは、一重に、肉体を失った自分に寄り添ってくれる、もうひとりの存在のおかげであった。
【……大丈夫ですよ、理樹。落ち着いて、私という存在を感じてください】
（……う……あ、あ……？）
【貴方はいま、無垢なる魂だけの状態、いわば母親に抱かれた赤子のようなものです】
（……あ……ああ……い……う、うう……）
【そうですね。いっそのこと、オギャりますか？ すっきりしますよ？】
（……ありがとうアンジェ。一気に落ち着いたよ）
もし顔があれば、その表情は『……スン』としていただろう。
内なる天使の機転で、なんとか自我を安定させた理樹が、心の声でお礼を告げていると……
「……へいへーい。お二人さん、いつまでもイチャついてないでこっちこっち〜」
見計らっていたかのように。
何もない空間に、声が響いた。
ふと気づけば、いつからそこに存在していたのか、じつに一年ぶりとなる、軽薄な笑みを浮かべた道化男の姿がある。
（……えっと……たしか、ロキジル？）
「何そのちょっと身体に良さそうな青汁の親戚。じゃなくてロキシル。ボクの名前はロキシルだよ。キミがこれから転移する世界の神様なんだから、もっと敬ってよ。っていうか敬え！」
【五月蝿いですよ下級神。というよりこれは、一体どういうつもりですか？】
「それはこっちのセリフだよ。キミのほうこそ一体全体、どういう了見なんだい？ 今回ボクが支払った対価は、人間の魂ひとりぶん。天使ちゃんのぶんは身に覚えがないんだけど？」
【見ての通り、今の私は理樹の魂の一部です。二人でひとつの魂であれば、用意された『ひとりぶん』の〈門〉でも、十分転移が可能なはずですが？】
「いやいや、そういう問題じゃないんだよね？ こっちにも色々とさあ、準備っていうものが――」
【――であれば先ほどの問いかけに戻りますが、これは一体、どういう状況なのですか？ 何故、異世界『転生』ではなく『転移』であるはずの理樹の肉体が、消失しているのです？ それにこの空間には我らが主の威光も、同僚たちの気配も感じられませんし、そもそもなぜ下級とはいえ神である貴方が、わざわざ人間の魂を出迎えにやってきたのです？ それともそれが全て、貴方の仰る『準備』なのですか？】
（……？）
魂だけとなった理樹が、
思考を挟む間すらなく。
畳み掛けるような天使の質問を前にして、道化男の浮かべる軽薄な笑みが、ヒクッと歪んだ。
「……あれえ？ あれあれえ？ どしたの天使ちゃん、なんか攻撃的じゃなーい？ っていうかなんか、邪推してなーい？ ボクはただ、今回の案件はボクが持ち込んだものなんだから、せめてこれ以上は上級神様に手間暇をかけないようにって、気を利かせたつもりだったんだけど、それをそんなふうに勘ぐるのはちょっと酷くなーい？」
【であれば私の『権能』化ぐらい、許容しなさい。少なくともこちらは主の承認を得ているのですよ？ 私がこうして『権能』化していることが、何よりの証左です】
「いやあでも、こっちにも予定とか都合があるっていうかさあ――」
【――なるほど、でしたら一度、仕切り直しましょうか。そのほうがこちらとしても色々と『確認』できて、都合がいいですし】
「……」
（……？？？）
この場で唯一状況を飲み込めていない青年が、魂だけで疑問を抱いていると。
「……ん、おっけーおっけー、オールオッケー。ノープロブレム」
パンパン、と。
強引に空気を切り替えるように、
道化男が手を叩いた。
「なーんかすれ違ってる気もするけど、まあ時間も押してることだし、サクサク進めちゃおっか。それじゃあ理樹くん、こっち来て。ボクの世界に案内するよ」
【……理樹。今ならまだ、引き返せますよ。この状況は、限りなく黒に近いグレーです。あの下級神は信用できません】
（……正直、僕には何が何やらさっぱりなんだけど、もしかしてアンジェはこの状況を予想してたから、強引に僕の『権能』になってくれたわけ？）
【……否定は、しません】
（そっか。ありがと。でもだったら尚更、僕が考えていることもお見通しだよね？）
ここまでの流れで、あの異世界神（自称）が信用ならない相手なのだとは、十二分に察せられた。
とはいえ。
だとしても。
（仮に……この場から、無事に僕たちが元の世界に戻ったとして、それを契約の不履行だとアイツが訴えたら、僕たちの契約ってどうなるの？）
元の世界を管理する神から理樹に与えられた『願いを叶える権利』とは、異世界神との契約があってのもの。
如何なる理由であれそれを蔑ろにすることは、前提条件の崩壊であり、翻っては理樹に与えられた空前絶後の希望を、自ら放棄してしまう可能性を孕んでいた。
（アイツがゴネて契約を白紙に戻した場合、神様の奇跡で回復した莉子ちゃんは、どうなるの？ 健康なままでいられるの？）
【……はっきり申し上げて、理樹が懸念している事態に至る可能性は、十分に有り得ます。そしてその場合、主の恩寵から離れた因果の糸はあるべき場所へと紡がれ、莉子の状態は、以前のそれへと戻ってしまうでしょう】
（ん。だったら、『仕方がない』よね）
たとえ罠だと分かっていても。
悪意が待ち構えていても。
妹のためなら兄が、
退くという選択肢はない。
「もしもし、お二人さあ〜ん？ 失礼な無駄話はそろそろいいかな〜？ 行っちゃうよ〜？ 〈門〉が閉じちゃうよ〜？」
【……っ！ あの、道化神め……っ！】
（いいからいいから、さっさと行こう。それにきっと、大丈夫だよ。何があっても、なんとかなるって）
そう、言い切って。
ごく自然に。
理樹は魂の片割れを引き寄せた。
（僕にはキミが憑いてくれてる。だから何があっても乗り越えられる。違うかい？）
【……ええ。その通り、その通りです。何を今更、そのようなことを確認しているのですか？ それは朝日が世界を照らし、闇夜が傷口を包み込み、赤子が親を愛し、親が我が子を愛おしむ程度の、至極当然な摂理ではないですか】
（だよね。知ってた）
じゃあ行こうと、理樹は手を伸ばした。
はいと、今度は迷わずに、アンジェはその手を掴んだ。
【理樹……貴方のことは、主と守護天使の御名にかけて、必ず守り抜きます】
だから安心してくださいね、莉子……と。
漏らされた呟きが、
何もない空間に溶けて消えた。
【作者の呟き】
次回ストレスが溜まる内容なので、耐性がない読者様は【作者の呟き】だけを確認してくださいませ。
