第23話 いざ、作戦会議だ。会議は現場でするんじゃない！ 会議室でするんだ！
「あれっ？」
棒術の連携技を見せようと思っていたブラウニーは、あっけなく倒れた敵を見下ろしてポカンとした。
型ってすごいね。ド素人相手だったら、圧倒的な猛威を振るう。
とにかく棒の動きが理に適っているというだけで勢いが違う。
こりゃあ、俺の出番は無いわ。楽で良いけど。
そもそもの話が、盗賊5に対してBB団６だからね。1人余っちゃう。
あ、ボルト君、休んでていいよ。馬車の運転、お疲れさま。
開始10秒で捕り物は決着が着いてしまった。
これなら、冒頭の小芝居とか要らなかったんじゃない？ 俺とアリスさんの貴重な出番が不要とかって、悲しいんだけど。
よーし。こうなったらもう一軒、梯子だぞー！
大物釣りに行こうじゃないの。
何つったっけ、大物ギャングの名前？ ベニー・キング？ 何そのスタンド・バイ・ミーしてくれそうな感じ。
子分が20人だって？ どうだろ？ BB団は1人で2人は相手にできると思うけど、21人相手だとちょっと大変かなあ？
ちょっと間引こうか？ アロー君は張り切らなくていいよ？ 機動力ならトビーでしょ。
もしもし、トビー君？ 悪いけどひとっ飛びしてお使い頼まれてくれる？
そう？ 悪いね。そう、その農場を占拠してる連中。この際、農場半壊させていいからさ。悪い子も半分くらいやっちゃってくれる？ うん。膝でも肩でも良いから、風通し良くしてやっちゃって。
本当？ じゃあ、頼むわ。今度羽繕いしてあげるからね。うん。
それじゃねー。はい。はい。はぁい。
さてと――。
「全員縛り上げたな、ブラウニー」
「へい、ボス。きっちりお縄にしてやりやした！」
「オーキー・ドーキー。じゃあ、馬車にぶっこんで街まで引っ立てようか」
「あれ？ そしたら俺らの乗り物は……？」
察しが良いね、ブラウニー君。
「無いよ。街まで徒歩行軍だね」
「えーっ？ そ、そうだ！ こいつら盗賊団なんだから、馬ぐらい持ってるんじゃ？」
あらま。探したら小屋の裏手に馬をつないでいやがりましたよ。盗賊の癖に、贅沢だね。
結局ボンド君がまた馬車の御者としてトド一味を運び、ブラウニー以下5名は盗賊の馬をピンはね、もとい鹵獲して乗っていくことになった。
あれ、こういうの討伐した人間の物になるって聞いたから、うちの財産が馬5頭増えちゃうんじゃない？
良いんだけどね。ウチは動物歓迎だから。
ただね。またBB団の序列が下がっちゃうよ？ お馬さんの方がお利巧で、素直だもんね。
えっ？ アロー君、何？ 新人のお馬さんとお話してくるって？ あ、はい。新人教育は任せますよ。
1人ずつ何か耳打ちしてるね。ていうか、ナノマシンを吹き込んでるのね？
もう、あれですか？ 俺の意向とか関係なく、増殖しちゃう感じっすか？ まあ、いいけどね。お馬さんは可愛いから。
カワイイは正義！
5名様新規ご加入ですからね。お名前も付けてあげないと。
えーと、今いるお馬さんは「アロー」と「ゴロー」でしょ？ う～んとね。ヨシ！ 決めた！
「タロー」を筆頭に「イチロー」から「シロー」まで命名してみようか。
アリスさん、悪いけど後で顔写真付きの馬軍団プロフィール集を送っといてくれる？
えっ？ お馬さんがメスだった時のことは考えなくて良いのかって？
別に「男の名前」だなんて誰も知らないし……。時代はジェンダーレスよ。
◆◆◆
俺たちはトド一味を引き連れて街に入った。街の入り口を守る衛兵さんがびっくりしていたが、お尋ね者を詰め所に運ぶところだと説明して納得してもらった。「ヤマアラシのトド」は二つ名を持つくらいなので、衛兵さんにも顔が割れていて話が早かった。
詰め所では衛兵長監視の下面通しが行われ、一味の身柄に間違いのないことが認められた。
1時間かかったが、これで晴れて懸賞金授与ということになった。5千マリは50万円だから大金とは言えないが、半日仕事だと思えば7人で頭割りにしても悪くはない。
さて、小物の討伐は終了したので次は大物をやっつけますか。
キング一味。相手にとって不足はなさそうじゃない？ 名前だけ聞けばさ。
よーし。酒場で昼飯を食いながら作戦会議だ！
「そういうわけで作戦会議を行う！」
「ボスの話が急展開なのはもうツッコミませんよ」
ブラウニーったら反抗期？ それとも放置プレイという高等技術なのか？
「キング一味の攻撃力について連絡しておく。（アリスさん、敵の火力構成ってどんな感じ？）」
『弓×５、槍×５、タワーシールド×５、剣×５、デブ×１ニャ』
「えー。敵の攻撃編成は弓×５、槍×５、タワーシールド×５、剣×５、デブ×１となっているゾ」
『業務連絡。その内槍×２、タワーシールド×３、剣×３はトビー飛行兵が排除済み。戦闘不能ニャ』
「えー。内、えーと８名は別動隊により排除済み。残るは弓×５、槍×３、タワーシールド×２、剣×２、デブ×１だ」
『ちなみにデブ×１が親ビンの便意きんぐニャ』
『でしょうね！ 何そのトイレにこもり切りになりそうな名前？』
「ボス。弓持ちが５名残ってるんですね？ 俺たち盾なんかありやせんけど、どうやって矢を避けるんスか？」
「あ、ブラウニー君、質問時は挙手をして発言を求めるように」
「ボス、質問です！」
「はい、ブラウニー君」
「……面倒くさいですね。どうやって矢を避けたら良いでしょうか？」
「はい。良い質問です。そんな場合はアロー君の出番となります」
「馬ですか？ 馬を盾にするんで？」
ぱかーん！
ブラウニーの頭が空っぽの音を立てた。
俺が便所スリッパで引っ叩いたのだ。
「ウチの子を盾にするわけないでしょう！ アロー君は武器除けの馬力が使えるの！」
「まりょくですか？」
「そうよ。蹄に超磁石が仕込んであるから、飛んでくる矢の軌道を変えられるのである！」
「えー？ そんなの上手く行くんですかぁ」
すぱーん！
ブラウニーの額が乾いた音を立てた。
俺がハリ扇でぶっ叩いたのだ。
「馬を馬鹿にしないように！ アロー君は『できる子』です。ほいでもって弓兵戦とか面倒なので、さくっとアロー君が殲滅します」
「へい……」
後頭部と額を抑えながら、ブラウニーがしぶしぶ返事をした。
これは体罰じゃありませんからね。パーティ・グッズをたまたま持っていただけですから。
「んで、飛び道具が無くなったところで君たちBB団が『わーッ！』つって、棒を持って突っ込みます」
「何か、俺たちアホみたいじゃないスか？」
「はい、注目！ 今、ブラウニー君が良いことを言いました。みんな、拍手をしましょう！」
８８８８８。
「ブラウニー君には飴ちゃんを差し上げます。おめでとう！」
ウチのハニービー軍団が蜂蜜を集めてくれているからね。甘露な飴ですよ。蜂蜜入り。
「……あざす」
ブラウニー、ちょっと嬉しそうだね。知ってるよ、甘味好きでしょ？
飴と鞭よ、飴と鞭。ふふふ……。
『本当に飴を配る奴はいないニャ。関西方面の婆さん以外には……』
えー、だって様式美じゃん！ ウチは伝統と格式を大事にしとるんどす！
「で、残るは槍×３、タワーシールド×２、剣×２、デブ×１であるわけだが……」
「そのデブ×１っての要りますかね。作戦立てるときに？」
ピコーン！
ブラウニーの脳天が素っ頓狂な音を立てた。
俺がピコピコハンマーで打ち抜いたのだ。
「様式美です。敵は当然タワーシールドを先頭に立て、その後ろから槍で突いて来る作戦を取るでしょう」
「俺たちは正面と側面に分かれて攻撃するんですね？」
「浅い！ そういう貧乏くさい作戦は当家の家風に合いません。よし子さんもそろそろ上流の生活になじんでもらわないと。オホホホホ……」
俺は手の甲で口元を覆う、昼ドラお馴染みのポーズで姑さんロールプレイを決めた。昭和の昼ドラね。
「ちょっと何言ってるかわからないッス」
うん。今のツッコミはちょっと良かったのでセーフ。お咎めなし。飴ちゃん上げよう。
「BB団代表２名に正面突破してもらいまーす。やりたい人は挙手！」
「はい！ キミとキミ！」
「ボス、こいつら手上げてないっす」
様式美だっちゅうねん。
「名前何だっけ？ バットとボール？ 野球少年かよッ！」
あんまり適当な名前ばっかりだと怒られるよ。誰か神様的な立場の人に。
「キミたちは六尺スタンのメモリを５に合わせて、ビビビッて壁役をやっつけます」
ちなみにメモリは１から10まである。10に合わせても巨大化はしない。
「で、後続2名。えっと、キミとキミ、挙手ね？ 名前何だっけ？」
「ビューティとビーストです」
「美女と野獣かよっ！」
うん。今のはナイスなボケだった。いちご大福を上げよう。ウチの畑で摘んだいちごを美味しく大福で包みました。
「美女と野獣は、前衛のバットとボールを踏み台にして飛び越えます」
「えっ？」
「踏まれた方は必ず『俺を踏み台にしたぁっ？』と叫ぶこと。これは絶対に！」
「たぶんなんスけど……様式美ってやつで？」
「はい、正解！ ブラウニー君がお利巧さんです！ 拍手！」
うん。ヤングドーナツ上げよう。わけて食べてね。胸焼けするから。
「盾役を飛び越えた美女と野獣は、槍の馬鹿は放っておいて後ろの剣×２をビビビッとやっつけます」
「槍×３はどうするんですか？」
「乱戦に槍なんか持ってても間抜けなだけなので、アロー君が馬力で槍を取り上げちゃいます。で、蹴っ飛ばしてお星さまにします」
「はあ」
お返事が悪いですよ、ブラウニー君。開いた口にジョロキア1本入れときましょう。ポイッと。
「で、最後のデブ×１は般若のお面を被ったワタクシことトーメーが仕留めます」
「げふっ。はんにゃって何だかわかりませんが、様式美っすね？」
学習したね！ ブラウニーったらできる子。きなこ棒で口直しをしなさい。水分持って行かれるけど。
「さあ、策は成った。いざ行かん！ 敵は本能寺にありっ！」
「「知らんけど、オー！」」
心のこもった勝どきを上げ、作戦ミーティングは終了した。
ニイタカヤマ登るぞー！
