朝の旧友
学校が始まってから、オリエンテーション期間が終わり、2週目に突入した。独自の装飾を施した新入生たちは、指定された制服を着るようになり、特別なアイテムを身に着けることはなくなった。ソニアも同様に、白いシャツと青い長いスカートを着ていた。これが彼女にとって初めての中学校の制服だった。ソニアは地元で有名なメラティ中学校に入学した。学校が自宅から近いことも、強力な後押しになった。
「おい、ソニア！」
黒髪のショートヘアの女の子が手を振りながら、ソニアの元へ走ってきた。ソニアが振り向こうとした瞬間、その子が彼女の背中に飛び乗り、危うく転びそうになった。
「わっ！ タミ、重いよ！ 突然飛びつかないでよ！」ソニアは文句を言いながら、その子の抱擁から逃れようとしたが、彼女はさらに強く抱きしめてきた。
「ふふふ、ハグハグ。ソニアに会えてすごく嬉しい！ ああ、心が癒される感覚だわ。」ソニアはその言葉にくすぐったくなり、通り過ぎる人々に変に思われる前に早く立ち去りたかった。
「誰がそんなこと頼んだのよ！ 先週も会ったじゃない。」
「足りないの！ 2日間もソニアダイム不足だったんだよ！ 今日は一緒にいようね。」
ソニアはため息をつきながら、自分の体を引きずるようにして歩き出した。内心では、同じ学校に通えることに感謝していたが、同じクラスにはならなかった。
「何言ってるの？ あと3年間もあるんだから。今度からは一緒に学校に通えるよ、タミ！」タミは息を呑み、感激して涙を浮かべ、さらに強くソニアを抱きしめた。
「ソニア！ 大好き！」
「タミ！ 大声で言わないで！」
ウタミ、通称タミは、ソニアが6年生の試験準備クラスで知り合った友人だった。彼女たちは違う小学校に通っていたが、よく同じ時間帯に授業を受けていたため、すぐに仲良くなった。タミはバスケットボールをしていたが、ソニアとは正反対で、彼女たちが立ち話をするとき、視線が合うことはほとんどなかった。
学校の建物に入ると、ソニアは周囲を見渡した。新入生たちはお互いに挨拶を交わし、体育の上級生たちは朝練をしており、小学校の時とは違う学校の雰囲気を感じた。ソニアと同じ小学校から来た友達は少なく、彼女は少し寂しくなった。
「ソン？ どうしたの？」タミは彼女を不思議そうに見つめた。ソニアは慌てて首を横に振り、急いで建物に入った。
「なんでもないよ！」
「おい！ 待って！」
遠くから、ポニーテールの女の子がチョコレートパンを食べながら、二人のやり取りを見ていた。小さな口元から笑みがこぼれた。パンの包み紙を正確にゴミ箱に投げ捨てた後、ベルが鳴るのに合わせて、彼女も校舎に入っていった。
