第一章 「壊れたキカイ」 １０
「それじゃあ、気を付けてイッテらっしゃい」
にやりと笑うオヤジに、俺は、「うるせー」と軽口を叩く。と、オヤジはこちらを指さし、
「無事、家に帰るまでが旅行よ」と念を押し、「じゃ～、よろしくねん♪」
バイクをすっ飛ばして行った。
「結局、武蔵が一緒に行くのか？」
気が付くと、ナナコが隣に立ち、オヤジを見送っていた。
「そう言えば、お前、『待機任務中』って言ってたな？ もしかして……」
「むな志に聞いていた。旅行の任務があると」
そういうのは教えてくれよと思いはすれど、こいつも富田とベクトルが違う無口キャラだし、無理な相談だったな。富田が純粋な語り下手、不器用な無口とすれば、ナナコは常識がずれているコミュニケーションが下手な無口だ。
「しかし、泊りがけの任務なんて、良かったのかよ？ お前、どちらかと言うと、インドアなタイプじゃないのか？」
「わたしは、インド生まれではないわ」
「インドアだ。インドア。要するに、部屋にいる方が好きなんじゃないかってことだ」
「そんなことはないわ。色々、経験したいもの」
「そうか～？」と白い肌を見つめる。
「そうだ……」
たしかについこの間まで、あまり外の世界に触れる機会もなかったんだ。色んなことに興味を持つのもうなずける。
「途中、海に寄ると言っていたぞ。海は初めてだ。海にはカメがいると聞いた。見るのが楽しみだ……」
なら、もっと楽しそうな顔をしろよな。
「なんだ？ お前でも楽しみなことなんてあるんだな」
その言葉に、気持ち、頬を膨らませて、ジト目でこちらを見上げるナナコ。
もしかして、怒ったか？ 相変わらず無表情なので、何を考えているのか分からん……。しかし、カメって……。
「むな志はカメが好きらしい。だから、会ってみたい……。『カメはいいわよ？ 固い甲羅。ぬめった皮膚。凛々しくそそり立つ、あの頭。あのフォルム。まさに男性自身そのものだわ』と言っていた。言葉の意味は分からないが、すごく興味をそそられる」
あの野郎、またこいつに変なことを吹き込みやがって。
「それに、カメの恩返しも体験してみたいぞ。タイやヒラメの舞い踊りも見てみたいと思っていた。玉手箱の煙を浴びたら、わたしも少しは大人になれるだろうか？」
今度は、分かりやすく目を輝かせる。
子供かよ……。まあ、子供だけど……。
「いや、それはさすがに無理だろ。作り話、というか、昔話だろ」
「でも、『火のない所に煙は立たぬ』と言うわ。可能性はゼロではないはずだ」
なんか、言葉の使い方を間違っている気もするが……。
