エピソード4 再夢
(多分二時限目には間に合わないだろう)
そう思いながらも歩いて学校へと向かう。
いつもの河原の道。普段なら何人か同じ制服を着た生徒に紛れて、登校している。だが今日は、そこから学校へと続く道のりには、遠くから犬を散歩させている人がいる程度だった。
玄はその隣に流れている小さな川へ目を向ける。
すると一人の女の子が、水遊びをしてる。
平日に川で一人遊んでいる子供を、玄は不思議に思った。
だが玄は、あることに気づく。
六年前のあの女の子に似ているように感じた。
その時だった。
またしてもあの暗く、重い空気にのまれる感覚が襲った。
今度は寝ている時ではない。
今までの状況と違い、玄は焦る。
(なんなんだこれは。今そこにいる女の子は違う。
あの時の子とは違うんだ)
そう思いながら、閉じかかりそうな目蓋を上げ、あの女の子を確認する。
そして、絶望する。
目の前にはあの時の川。あの時の女の子が、溺れていた。
(………………なんなんだ、一体なんだこれは。
夢なのか。けど……さっきまでは！)
混乱している脳を必死に働かせた。
そしてさらに玄はパニックになる。
玄の考えとは無関係に足が進み始めた。
(まてまて！待ってくれ！これはさっきまで現実なんだ！夢なんかじゃないんだ。
……じゃあこれは……なんだ)
もう訳がわからなくなっていた。
混乱の中、玄の歩みは止まらない。
そしてついに川へ足を入れる。
(やばい……やばい……やばい……)
それ以外言葉が思い付かない。死への危機感。溺れる事への恐怖心が玄を襲う。
なにも考えられなくなっていく。
『ワン！ワンワン！』
後ろから突然聞こえてきた。
とっさに振り向く玄。
そこには先ほど散歩をしていたおじさんと犬がいた。
そして気づいた時には、体は止まっていた。
女の子の姿もなかった。
革靴のまま、一人で小さな川へ足を入れていた。
『なんだい？サボって遊んでいるのかい？
ふふっ。若いねぇ』
呑気に話しかけてきては、その場から去っていってしまった。
自分に今何が起きたのか。全く理解できなかった。
夢で見ていたことが、現実に重なってきている。
訳が変わらない。自分はどうかしてしまったのか。
しばらく放心状態になっていると、誰かに見られている気配がした。
顔をあげると 、遠くの方でこちらに顔を向けている人がいる。
(……あれは……うちの制服？……女子か？)
こちらが見ていることに気づいたのだろう。
颯爽と学校へと向かっていってしまった。
学校につくと三時限目に入っていた。
頭を下げながら教室に入る。
席につく際、先生は言った。
『この時間までに二人も遅刻か！
たるんでるなぁ、このクラスは』
玄はその言葉に、引っ掛かった。
(あの時見ていた女子か？)
そう思って玄は、有に聞いた。すると意外な名前が出てきた。
『あぁ。さっき貝野瀬も遅刻してきたんだよ。寝坊したって言ってたな』
(貝野瀬？……今まで貝野瀬が遅刻するなんてこと
あったかな？)
確かにあの真面目な貝野瀬が遅刻することは
今までなかった。
休むことこそ多かったものの、遅れてくることは
初めてであった。
玄は少し落ち込んだ。
(あんな姿を見られたとなると、かなり恥ずかしいことしたな。)
朝の出来事もあり、そのあとは授業に集中することはなかった。
放課後になり、疲れきっていた玄は
一人で帰ると告げ、有は先に一人で帰っていった。
あの出来事を有に説明したところで
面白いストーリーじゃん！とネタにされるのはみえみえだった。
他の生徒が帰っていくなか、一人机に座り続けていた。もうすぐ日が暮れていく太陽を眺めている。
すると近くに歩み寄る足音が聞こえてきた。
振り向く前には、少し甘い香りがした。
