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人喰い熊 2
ぼろぼろの刃に太陽光が当たり、地面へ反射する。
その光は地面の無造作な大小の石ころに当たり、乱反射する。
こんな刃では棍棒のように叩く事しかできない。
すぐに勝敗を決めないように、熊は傷だらけに負傷させて、人には使い古した剣を持たせるのだろう。
さて、始めようか。
世直しヒーローショーを！
熊は前足を踏み込み、ジュに突進する。
熊が目の前に差し掛かった。
ジュは剣を下ろして、目を閉じた。
熊は勢いのまま私の左腕を噛んだ。
左腕の骨に熊の牙の鋭さが響く。
予想以上の痛みに顔を歪める。
歓声が止む。
熊の攻撃を受け止める行動が余程予想外だったのだろう。
噛まれた傷口からじわりと血が溢れ出る。
血は腕の腱の凹凸に沿って、指先へさらさらと流れ、ぽたぽたと滴る。
「もう大丈夫だ。ずっと怖かったんだね」
ジュは激しく噛み付き離さない熊の顔を見て優しく言う。
熊の黒目は、おどおどと揺れ動いている。
「マル！ いくぞっ」
ジュは叫んだ。
「はい！」
鎧の首元の隙間から、ぬめりとしたスライムが顔を出した。
そのスライムは、ジュの首をかぷっと噛む。
スライムはジュの中に取り込まれて姿を消した。
ジュは空に剣先を掲げた。
「観客よ、見ろ！ 動物に恐怖を与え、人は怖い存在だと植え付けてきた姿だ！」
ジュの声は闘技場に木霊して、空へ鋭く突き上がった。
「ジュ！ それ以上、出血しては危険です」
マルの声がジュの体の内側で聞こえる。
