ガラス玉に落ちる夢

6(終)

　息を吐く。動悸が酷い。暑くもないのに、汗がとめどなく溢れてきて、滴る。真下の顔を見ながら、右手の先に視線をずらして、唇を噛んだ。

　振り下ろした刃は、首筋に一筋の傷だけを残して、その真横に突き立っていた。

「殺さないの？」

　無感動な双眸が見上げてくる。ここまで来て、恐怖の一片すら示さないその瞳が不気味だった。

「うるせえ」

　見れば見るほど黒い感情が溢れ出てきて、止まらない。

　記憶が回る。赤が。炎が。血が。溢れる死と肉の焼ける臭い。噎せ返る程の血の臭い。ここに無いはずの感覚が蘇ってきて、息が詰まる。

　見てきた訳でもないのに、無数の死体の上に佇み、無感動に踏みにじる降夜の姿が脳裏に過ぎる。

　弛緩した右手に再び力が篭もった。

　殺す。

　許さない。殺したい。殺さないと。

　細く息を吐いて瞬きを一つ。目を開けた瞬間に、違う光景が見えて息を呑む。

　見下ろした無表情な面が、妹の顔とだぶって見えた。

　どうにもならないことがあると、抵抗せずに諦めるのは、あの子の悪い癖だった。

　やめろ。

　やめろ、違う、やめろ。

　妹の口が開く。淡々と。違う、声で。

「殺していいよ」

「うるせえ！」

　違う。こいつは違う。あの子じゃない。あの子はもう、居ない。

　分かっている。一時的な気の迷いだ。始めは似ていると思ったこともあった。でも、全然似ていない。

　出会ってからの相違点が記憶として蘇る。言うほど接点が多い訳では無い。その割に、色々なことをやけにはっきりと思い出せた。ぎり、腑に落ちない情に歯噛みする。

　分かっているはずなのに。

　何故一向に、この手は重いままなのだ。

「これが、俺がやってきた事の報いなら、俺は黙って受け入れる」

「うるせえってんだよ……！」

　なんなんだよ。さっきから、ちらちらと。

　よぎる過去は激情とは程遠いものばかり。降夜と過ごした時間はこの街に来てから考えられないほど、静かで凪いでいた。

　記憶が破壊衝動を抑え込むような、思いとは真逆な心中。訳が分からないままに目を細め、いい加減にしろと、戸惑いよりも憤怒が優る。

　自分の中の何かが乖離していくようだった。落ち着かない。定まらない。その所在なさが、八つ当たりのように、目の前の存在への怒りを増長させた。

　こいつは仇だ。敵だ。殺すべきだ。それが正しい行動だ。それだけが、全てだ。

　たった数度、助けられただけで、こいつの全てを許せとでも言うのか。

　ふざけてんじゃねえぞ、おい。

「殺したい！ ああ殺してやりたいさ！ 当然だろう！ お前らが全部ぶっ壊したんだ！ 家族も、居場所も、何もかも！ 一方的にごみみたいに掃き捨てやがって！ 」

　喉の奥から絞り出した声は、慟哭にも似ていた。

　ガラス玉のような瞳を見下ろして、感情を吐露する。

「俺は、俺たちは、こんな終わりを迎えるために、必死に生にしがみついていた訳じゃねえんだよ！」

　両手で胸ぐらを掴み上げる。離したナイフは石の床の上で重心を維持出来ず、小さく音を立てて倒れた。降夜の上半身が僅かに浮く。拘束を解かれた両手が自由になっても、相変わらずその手は弛緩したまま動かない。

「一度捨てたならもう構うなよ！ 今更のように干渉してくんじゃねえよ！ 知らないくせに！ 不要とされた寂しさも、何も知らず出来ないまま放り出された心細さも！ 分かってるんだよ、生き永らえたところで、何が出来るわけじゃないって！ いくら恨んでも、街一つ変えられない弱者だって！ それでも、俺たちは」

　生まれは一生変えられない。世界はあまりに理不尽だ。足掻いたところで、底なんて知れている。

　それでも、死を望まなかったのは。生を渇望していたのは。

「幸せに、なりたかったんだ」

　自分だけじゃ意味が無い。あの子と二人でも、それだけじゃまだ足りない。

　誰も彼もが傷つきながら、傷を舐めあって癒そうとしていた、あの仄暗い小さな故郷で。

　皆で、幸せになりたかった。

　救われたかった。

　なのに、その願いはもう永遠に叶わない。

「なんで、お前が殺してんだよ」

　急速に力が抜けていく。掴んでいた体はずるりと滑り、再び床へと張り付く。

　位置のずれたナイフを視界に留めて、その刃先が僅かに欠けているのに気がついた。

　今まで無表情のまま俺を見上げていた降夜は、そこで初めて、静かに目を伏せた。

「それが、俺の役目だったから」

　淡々とした声は、ただ簡潔に事実を告げる。

　衝動が消えた訳では無い。なのに気づけば、その声に黙って耳を傾ける自分がいる。

「望まれたから、殺した。何人も、望まれた時に、望まれるままに。それが俺の仕事で、始めに生かされた理由だったから。あそこでの俺の存在意義だったから」

　少しの間が開く。

　逸らされた瞳は正面から見えない。そこに浮かぶ色は分からない。

「俺は、感情が欠けてるから。人殺しを育てるには、都合がよかったんだろうね」

　言い淀んでいた言葉は、結局、ほんの僅かな時間を挟んであっさりと吐き出された。

　その声は、相変わらず無感動なものだった。

　ああ、なんだ。こいつの普段の様子はそういうことか。全てが腑に落ちた気がした。

　だから。だから、なんだというのだろう。

　許せとでも言うのだろうか。このまま、見逃せとでも言うのだろうか。

『もう、やめたら？』

　いつかの言葉が蘇る。ぎり、と奥歯を噛み締めた。

　意識して、過去の惨劇を思い返す。忘れてはいけない。認めるわけにはいかないのだ。

　簡単に翻せるような復讐心なら、こんな所まで来ていない。

　だってもう今更、この理由をなくしてしまったら。

　俺は、どうやって生きていけばいいのかも分からないのに。

　一瞬でいい。我を忘れられるほどの憎悪をくれ。俺にこの復讐を遂げさせてくれ。

「なんで今更、人助けなんてしてる。罪滅ぼしのつもりか」

「……抗ってみたくなったんだ」

　勝手に償った気でいるのなら、その傲慢さに怒りでも沸くかと思ったのに。

　返ってきた答えは、思っていた以上に利己的で、切実な響きをしていた。

「誰かの命令じゃなく、自分の意思で行動をしてみれば、何か分かるかと思って。正反対の行動をとれば、見えなかったものが、見えるかもしれないと思って」

　でも、駄目だった。そう言って、降夜は目を閉じた。

「分からない。人を殺しても、何も感じない。人を救っても、何も感じない。分からないんだ。涙も、笑顔も、その意味も。理解出来ない。実感がわかない。……こんなにも、知りたいのに」

　変わらない声音が、どうしてこうも寂しく聞こえてしまうのだろう。

「何もかもがすり抜けていくような感覚が、酷く空虚で、この隙間を埋めたいのに、どう足掻いても叶わなくて」

　不意に、伏せられていた目があげられた。視線が交差する。作りもののようなその紫の瞳の奥に、ほんの一滴、何かが垂らされる。

　降夜は俺を見て目を細めた。

「蓮は、眩しいね」

　そこに含まれたものは、紛れもなく、憧憬だった。

「眩しくて、羨ましい。……俺は、逃げないから。殺したくなったら殺せばいいよ」

　小さく嘲笑が漏れる。それが自分に向けたものなのか、相手に向けたものなのか、もう分からない。

　応える声は、降夜に触発されたかのように、乾いていた。

「俺は、お前の自殺願望を満たすための、都合のいい道具じゃねえんだよ」

　駄目だ、と思った。もう、駄目だ。

　知らなければ良かったんだ。あの日こいつに出会わなければ、こんな結末にはならなかった。

　何も知らないままならば、無抵抗なこいつを殺して、それで済んだことなのに。

　やってくれたな。本当、うんざりする。これだからあのサド女は嫌いなんだ。

　消えない衝動は変わらずある。なのに、ただ衝動に身を任せることも叶わない。

　両極の思いが、互いに消えないままにぶつかり合って、内側から苛まれていく。

「生きたいって言え」

　分からない。

　俺は一体、どうすればいいのだろう。

　もう何もかも、分からなくなってしまった。

「死にたいお前を殺してなんの意味がある。生きたいお前を殺してこその復讐だろうが」

　俺の言葉に、降夜は少し動きを止めた後、ゆるゆると首を振る。

　しかし数秒後、意を決したように口を開き、その言葉を紡ぐ。

「生き、たい」

「……下手くそ」

　酷いもんだ。とんだ大根役者じゃねえか。

　普段の無表情、無味乾燥な声音を考慮しても、これはない。

　ちょっとぐらい抑揚つけろよ。棒読みにも程がある。どもるし、目は泳ぐし、それが命乞いをするやつの態度かよ。嘘がばればれだ。馬鹿野郎。

　溜息をついて、目を閉じる。ああ、馬鹿馬鹿しい。馬鹿馬鹿しすぎて、いっそ泣きたくなってくる。

　浅い眠りに落ちる度、悪夢を見る。

　透明な壁を隔てて、向こう側で知り合いがことごとく殺されていく。すぐ近くに居るのに、俺はそこへ行けない。隔たれた壁は分厚くて、いくら叩いてもびくともしない。誰も彼もが倒れ伏して、俺は初めて、壁の向こうに行くことが出来る。そうして、一人になった世界で立ち尽くす。何度も、何度も、夢を見る度、何も出来ないまま。

　当たり前だ。現実で俺は何も出来なかった。それどころか、その場に居合わせてすらいなかった。

　何も気づかないまま、知らぬまま。

　その場の恐怖も、苦痛の一片も背負わないままに、一人あの惨劇から逃れて。

　どうして俺だけが、のうのうと生きている。

　俺はこいつを許さない。俺は俺を許せない。

　世界の全てが呪わしい。全てを道連れにして、終わってしまえばいい。腐りきったこんな世界なんて。

「俺の夢が叶ったら」

　不意に、降夜がそう言った。

　目を開けて見下ろす。揺れる瞳は、何かを迷っているようだ。軽く開いた口は一度何かを言いかけて、発することなく、そのまま閉じられる。

　黙って視線で先を促すと、降夜は少しの逡巡を挟んで、呟くような小さな声で続けた。

「いつになるか分からないし、もしかしたら、永遠に叶わないかもしれないけれど、それでも夢が叶ったら、多分俺は意地でも死にたくなくなるだろうから……その時に、殺す？」

「お前の夢ってなんだよ」

「感情が欲しい」

　直して欲しい。前に降夜はそう言った。

「こんな出来損ないじゃなくて、普通の人間になりたい」

　死を願う降夜は、既に半ば以上、諦めているのだろう。それでも自殺を選ばないのは、可能性を手放せずに足掻いているからか。

　どこかで聞いたような話だ。

　思うだけで、俺はその先を考えることを放棄する。

「……わかった」

　長い沈黙の後に、俺は承諾の言葉を吐き出した。

「手伝ってやる。嫌ってほど思い知らせてやる。後悔すればいい。生を望みながら絶望に沈めばいい。己の罪を自覚して、泣いて、悔やんで、そして死ね」

　降夜の顔が、ほんの少しだけ緩んだ気がした。でもきっと、自覚してはいないのだろう。

「うん。……よろしく、蓮」

　生きるのが地獄だというのなら、簡単には殺してやらない。望みがあるというのなら、それが満たされた瞬間に、全てを奪いとってやる。

　これは復讐だ。復讐なのだ。

　少し方法が変わるだけ。少し結末が変わるだけ。

　だから、どうか許して欲しい。

　傍に転がっているナイフを拾い上げて、ベルトへと戻す。首筋についた赤い線を見て、目を細めた。

　あと少しだけ、こいつを生かす俺を、許してくれ。