ー旅立ちの章９６－ 今夜は鍋やで！河童くんから出汁をとるんやで？
「ケケッ。お風呂を用意すると言われて、鍋の中に入っているわけだが、もしかして、オイラから出汁を取るつもりか？ケケッ！」
「河童くんからは良い出汁が取れそうやしなあ？試しにやってみてるとこやで？」
わいらは長屋に戻ってきた後、夕飯の準備に取り掛かったんやで？今日は鍋を楽しもうということで、河童くんから出汁を取ることになったんやで？
「本当なら、カラカラに乾いた河童を使うのが良いのだポッポー。河童の出汁は長寿の源と言われているのだポッポー」
鳩のまるちゃんがそう助言してくれるんやで？ほなら、長寿さまも鍋に突っ込んだほうがええんかいな？
「フシュルルルー。ワシは鍋に入るつもりはないんだフシュルルルー」
あらら。そりゃ残念やで？しゃーないわ。昆布出汁と河童出汁で我慢するやで？
「うーーーん。良い味が染み出ているでっしー。河童くん、そろそろ、鍋から出てほしいっしー」
「ケケッ。お役に立てて光栄だケケッ。ふう、良い風呂を楽しめたんだケケッ！」
河童くんはそう言うと、鍋から出て、身体をぶるぶると振るわすんやで？もうちょっと離れたところでやってくれまへんかな？河童くんの身体から水しぶきが飛び散ってくるんやで？
「具は白菜とネギとシメジと、昨日の残った熊肉をつっこむんだぜ。味噌はどうするんだぜ？」
「あんまりくどくならない程度には味噌をつっこみましょか。たまにはあっさりとした鍋を楽しむんやで？」
尾張は赤味噌をたっぷり使った鍋が主流やけど、他の地方から来たひとには、こんなもん食えたもんじゃありまへんわ！ってくらいに味が濃いんやで？まあ、鍋を食べているのか、味噌を食べているのかわからんくなるくらいに、味噌を突っ込むもんやしな？
ちなみに京の都では、みんな貧乏なんか、水炊きを楽しむようなんやで？哀れやで。味噌を作るための金もないんちゃいますの？
「慶次くんや、千歳ちゃんは京の都の鍋は食べたことがあるんかいな？」
「ん？突然、何を言い出しているんだぜ？もちろん、俺様は尾張から外に出たことがないから、京の都の鍋なんか喰ったことがないんだぜ？
「僕も尾張から外に出たことがないんだっしー。でも、京の都は調味料も買えないほど貧乏だから、薄味だということは聞いたことがあるんだっしー」
「気位だけは高い奴らやさかいな？京の都は喰わねど高楊枝ってことわざがあるくらいやからな？味噌の代わりに気位を出汁に使っているみたいやな？」
「鍋が嫌味な味に染まりそうなんだぜ？さて、熊肉を土鍋に突っ込むんだぜ。そういや、春菊が無いんだが、四たん、俺様がその辺からむしり取ってこようか？だぜ」
「わい、春菊はあまり好きじゃないんや。だから、わざとや。堪忍してくれやで？」
「そうなのかだぜ。意外と多いんだぜ。鍋に春菊を入れたがらないご家庭ってのは」
「不思議よねっしー。僕は春菊はへっちゃらなんだっしー。でも、四さまが、春菊を好まないから、仕方なく、それに合わせているっしー」
「春菊は苦いんやで？わい、あの苦みは鍋にいらん気がするんや。だから、どうしても春菊が食べたいってやつがいない限りは、鍋には入れない主義なんやで？」
「そうなのかだぜ。俺様は平気なんだが、ここは諦めておくんだぜ。さて、熊肉もいい具合に煮込まれたから、次は野菜を入れていくんだぜ？」
慶次くんがそう言うと、白菜、ネギ、シメジを鍋に突っ込んでいくんやで？
「あああ！大変や！せっかくの鍋なのに、白滝が無いんやで！」
「あっ。白滝の存在を忘れていたっしー。どうするっしー？今から買ってきて、鍋に突っ込んでも白滝だけ、すぐに食べれないっしーよ？」
「しょうがありまへん。白滝は諦めるやで。代わりに何か鍋に入れれるもんがないんかなあ？」
わいはそう言うと、長屋の中をきょろきょろと視るんやで？
「おっ。あそこにネズミがおるんやで？アレを今夜の鍋の隠し味にするんやで？」
「や、やめろでッチュウ！ぼくを視るんじゃないんでッチュウ！」
「四さま。こっしろーくんはばい菌の塊っしーよ？鍋の中に入れたら、鍋が穢れてしまうっしー」
「そうでッチュウ！ぼくはばい菌の塊でッチュウ！だから、鍋で煮込むのはやめてほしいでッチュウ！」
「こっしろーくんを丁寧に洗ってもダメなんかいな？残念やで？こっしろーくんが何味なのか、わからないんやで？」
「鍋にネズミを入れるなんて前代未聞なんだぜ。おっ？鍋がいい具合にぐつぐつ煮たってきたんだぜ。後は蓋をして１０分ほど待つんだぜ」
慶次くんはそう言うと、土鍋の蓋をかぽっとはめるんやで？はあああ。鍋と蓋の間からほかほかと湯気が湧き立つんやで？
「慶次くん、すまへんなあ？わいの左手の小指が折れてるばかりに、慶次くんばかり働かせてもうて」
「気にするなだぜ。それより、その小指はどれくらいで完治するんだぜ？」
「河童くんの言いを信じれば、河童くんのヌルヌルの液体を染み込ませた布を三日三晩、左手に巻き付けておけば、治るみたいやな？ほんま、河童くんのヌルヌルの液体はすごいんやで？ほんまなら、３か月は完治までかかりそうなもんなんやで？」
