ー旅立ちの章７０－ 怪しい連中がこのボロ小屋に接近中なんやで！
「長寿さまくんの言う通りやで。【神の家】の奴ら、なんで殺人なんかしているんや？そんなことすれば、取り調べが行われて、自分らの身が危険にさらされるはずやで。いくら、荒れ果てた時代やから言うても、戦でひとが死ぬことはあっても、街中の人間が消えれば、それは話は別なんやで？」
「フシュルルルー。四の言う通りなんだフシュルルルー。あこぎな資金集めならばまだマシだと言うのに、目立つ殺人なぞ、組織としてはマイナスでしかないのだフシュルルルー」
「そうっしねー。僕もそこが不思議なんだっしー。尾張の支部を壊滅させた四さまを恨んでいるのは１万歩譲ってしょうがないとしても、大工や材木問屋の命を奪う必要はなかったはずだっしー」
「せやな。そして、利家くんの命を狙っているんさかいな。今はあいつら。あいつらは狂っているんかいな？それとも、殺人をおかしても罪に問われないような地位を手に入れたんかいな？」
わいらがそう相談していると、ボロ小屋の扉をガンガンと叩く音がするんやで！
「ポッポー！扉を開けるんだポッポー！」
なんや、鳩のまるちゃんかいな。驚かすんやないんやで？今、開けたるさかい、待っとれや？
わいはガラガラとボロ小屋の扉を開けるんやで？そしたら、鳩のまるちゃんが血相を変えて、飛び込んでくるんやで？
「大変だポッポー。５００メートル先に人影を見たんだポッポー！」
「な、なんやて？数はどれほどなんや！？」
「３人だポッポー。それぞれ、鍬や鋤を手に持っていたんだポッポー！」
「まるちゃん。落ち着きいや。それ、ただの農家のひとやで？今は３月やさかい、畑仕事に向かっているんやで？」
「何を言っているんだポッポー！農家のひとなら、朝から働きに行くんだポッポー！こんな、お昼時に畑仕事に向かう奴なんて、怪しすぎるに決まっているんだポッポー！」
せやな。鳩のまるちゃんの言う通りや。普通なら、朝に畑にでかけて、今頃は休憩に昼メシにありつくはずやで。ってことは、その３人組は、ここを襲撃する気かいな！
「千歳ちゃん！利家くんを起こしてくれやで？敵と思わしき男が３人、このボロ小屋に向かっているって伝えてほしいんやで！？」
「わかったっしー！四さまはどうする気だっしー？」
「わいは、鳩のまるちゃんとねずみのこっしろーくんを連れて、小屋の外でそいつらが本当に、こっちに向かってきているか確認するんやで。あと、他にもその仲間が潜んでいないか、探ってくるんやで！」
「ポッポー！では、拙者は上空から探索するんだポッポー。四、ひとりで３人を相手にしようなどと想わないことだポッポー！」
「わかっているやで？わいは、木と木の根元に縄を張って、罠を仕掛けておくんやで？河童くんと長寿さまくんはここで待機やで！」
「わかったのだフシュルルルー。では、ワシは変身を解かせてもらうだフシュルルルー」
長寿さまくんはそう言うと、蝮の姿から、太さ１０センチメートルはあろうかという巨体の白蛇の姿に変わるんやで？こう視ると、ほんま、ただの蛇とちゃいますなあと想ってしまうんやで？
「ケケッ。ではオイラは部屋のすみっこに隠れているのだケケッ。この小屋にそいつらが飛び込んで来たら、隙を突いて、尻こだまをぬきとってやるんだケケッ！」
頼もしい限りやで。これで小屋の中は比較的安全やな。
「ご主人さま、僕は何をすればいいんでッチュウ？」
「ねずみのこっしろーくんは、斥候を頼むんやで？あいつらの装備を調べてほしいんや。特に松明を持ってないかを確認してほしいところやで？こんなボロ小屋、火を着けられたら一発で終わりやからな！」
「わかったでッチュウ！戦闘はしなくていいんでッチュウね？」
「せやな。敵の戦闘力を調べることに専念してくれやで？ほな、まるちゃん、こっしろーくん、行くやで！」
わいと鳩のまるちゃんと、ねずみのこっしろーくんは、小屋の扉をそっと開けて、外に出て、また扉をそっと閉めるんやで？あいつらにこちらが気づいたと想われたら、かなわんからな？
「四！あの３人組はさらに接近中だポッポー！ここより２時の方向に歳は１６から３５歳くらいの男と思わしき奴らだポッポー！距離は約４００メートルだポッポー」
なんか、えらいアバウトな情報やな。まあ、４００メートル先の人間の性別がわかるだけでもたいしたもんやけどな？
「ほな、こっしろーくん。斥候をよろしく頼むやで？まるちゃん。あいつら、ここまであと何分くらいで着きそうなんや？」
「警戒しながらゆっくり近づいているんだポッポー。それ故、約２０分から３０分といったところだポッポー！」
「２０分から３０分かいな。こりゃ、早いとこ、罠をしかけなならんな？落とし穴を掘りたいところやけど、まあ、網と縄で充分やな。これで、ひとりくらいは運が良ければ、無力化できるんやで？」
「では、ねずみのこっしろーが斥候に行ってくるんでッチュウ！戦果を期待してほしいのでッチュウ！」
