ー旅立ちの章６７－ 鳩のまるちゃんが助っ人を呼びに行ったんやで！
「そうならないよう、そこは四が利家殿を説得するんだポッポー。それで、話を戻すが、やはり人手が多いほうが松殿を守れる確率が高いんだポッポー」
「せやなあ。そこはまるちゃんに同意やで。でも、長寿さまくんと河童くん、ねずみくん、それにわいだと、戦力にならへんとちゃいますか？」
「ないよりはマシと言った感じかも知れないポッポー。だが、数が居ると居ないではまるで違うポッポー」
せやな。居ないよりはマシやな。じゃあ、鳩のまるちゃんの言う通りにするんやで？
「で？誰が、長屋に行ってきて、あいつらをここに連れてくるんでやんすか？千歳ちゃんひとりを向かわせるわけにはいかへんで？」
「そこは拙者に任せるんだポッポー。鳩は道を覚えるのが得意なんだポッポー。例え、拙者が九州に置き去りにされても、見事、四の元に戻ってこれる自信があるんだポッポー」
なんやと？わいが鳩のまるちゃんから逃れることはできへんってことかいな？この先、鳩のまるちゃんを焼き鳥にして塩をまぶして喰わない限りは！
「拙者を喰おうとするのはいい加減、やめるんだポッポー！それよりも、さっそく、拙者はやつらを連れてくるんだポッポー。拙者が戻るまで、松殿と千歳殿を守りきるのだポッポー！」
鳩のまるちゃんが鼻息を荒くして、わいの頭から飛び去っていくんやで？あいつ、ほんまにちゃんと、このボロ小屋に戻ってこれるんかなあ？
「四さま。心配しなくても大丈夫っしー。まるちゃんならきっと応援を連れて戻ってくるっしー。四さま、僕たちは動けない松くんを守ることに全力を尽くすっしー」
「せやな。千歳ちゃんの言う通りやで。よっしゃ。【神の家】の奴ら、いつでも来いやで！わいが全員、返り討ちにしてやるさかいな！」
というわけで、わいは千歳ちゃんと周辺の見回りをした後、共に、ボロ小屋の中に戻るんやで？
「うッス。四。頭の上の鳩はどうしたッスか？焼き鳥にして、塩をまぶして喰ったッスか？」
「違うんやで？鳩のまるちゃんは助っ人を呼びに行ったんやで？これで安心やで？松くんの身は守ってみせるんやで？」
「おっ？マジッスか？それはありがたい話ッス。一体、どんな奴らが助っ人に来てくれるッスか？」
「蛇とねずみと河童やで？」
わいがそう言うと、利家くんが、はあああと深いため息をつくんやで？
「出来るなら人間の助っ人を連れてきてほしいッス。なんで、そんな動物？ばっかりなんッスか？」
「言われてみればそうやなあ？なんで、わい、あんなのに頼る案に乗ってしまったんやろうか？わい、頭に虫でも湧いたんかいな？」
「ケケッ！相変わらず失礼な奴だケケッ！」
「おっと、なんでこんなところに子供なんて来ているッスか？おい、くそがき、ここは危険ッスから、どこかに行くッスよ？」
あっ。河童くんがもう来たんやで？なかなか足の速いやつやなあ？
「近くに小川が流れていたから、スイスイッと泳いできたのだケケッ。なにやら、街の人々の視線が釘付けだったのが気になったんだケケッ！」
「ちょっと、河童くん。何、目立つことを昼間からしているんや！あんた、もうちょっと事態を理解してもらわんと困るやで？」
「河童？四、こいつが河童なんッスか？俺にはただのくそがきにしか視えないッスよ？」
あっ、そうか。利家くんには何も説明してなかったんやで？
「わいより慶次くんに説明してもらったほうが、良いんやけど、慶次くんは夜に備えて寝てもうてるなあ。まあ、簡単に言うと、河童くんってのは、慶次くんの知り合いなんやな？」
「慶次が河童の知り合い？何わけのわからんことを言っているッスか？」
「本当のことなんだっしー。河童くん。変身を解いてほしいっしー」
「ケケッ。姫さまの頼みなら仕方ないケケッ。そこの初めて視るニンゲン。驚かないようにするのだケケッ。ドロンッ！」
河童くんがそう言うと、もくもくと煙幕がボロ小屋の中に立ち込めるんやで？ゲホッゲホッ！煙たいんやで！眼に染みるんやで！
「ケケッ。これでオイラが河童だとわかったろ？ケケッ。この見事な甲羅と、頭の皿を視るのだケケッ！」
「おお。本当ッス。まじで河童ッス！慶次はマジで、この河童と知り合いなんッスか！？」
「ケケッ。慶次は、オイラの住んでいる隠れ里に招き入れたことがあるんだケケッ。オイラは四の命を狙いに清州の街にやってきたのだが、偶然、この四と共に慶次が居たのだケケッ！」
偶然？なんか、すごくひっかかる言葉なんやで？偶然にしては出来過ぎやないか？
「慶次は不思議な奴ッスけど、まさか、河童の友達が居るとは驚きッス。もしかして、松に飲ませた、ぬるぬるの液体は、お前の液体だったんッスか？」
「そうだケケッ。おいらの皿からにじみ出る液体は、怪我を治したり、熱を冷ましたりなど、なかなか便利な液体なんだケケッ。ニンゲンたちの間では、河童の妙薬と言われているモノだケケッ！」
