ー旅立ちの章５３－ わい、旅に出るほど暇じゃないんやで？
「で？結局、河童くんもわいの味方になってくれるでええんかいな？」
「ケケッ。そうなのだケケッ。でも、長寿さま、マルさま。これからどうなさるつもりなのだ？ケケッ」
なんで、鳩のまるちゃんごときに「さま」づけなんや？わいをさまづけしてほしいところやで？
「四は四なのだケケッ。それ以上でもそれ以下でもないんだケケッ。でもお前の相方はさまづけするのだケケッ」
「ほんとっしー？じゃあ、これからは千歳さまと呼んでほしいっしー。やったっしー！これで、四さまより、偉くなった気分なんだっしー！」
「ケケッ。【姫】さま、いや、千歳さま。これからよろしくなのだケケッ。で、四。これからどうする気なのだ？ケケッ」
「ん？河童くん。そないなこと言われても、わい、これから忙しくなるのは言ったはずやで？足軽１０人長に抜擢される予定やし、それに信長さまが末森城を奪ったばっかりやから、そこで日銭稼ぎの仕事もできるんや。わい、千歳ちゃんとの結婚式のための資金を貯めなならんからなあ？」
「フシュルルルー。自分の身に危険が迫っているというのに、呑気な奴なのだフシュルルルー。しかし、生きていくには金が必要なのだフシュルルルー」
「そうだポッポー。四が金を稼げば、拙者のご飯も豪華になるんだポッポー。稗や粟だけじゃなく、米も食べたいところなのだポッポー」
「なんか贅沢なことを言っているんやで？天かすでも食べておけばいいんやで？」
「天かす、食べたいでッチュウ！僕、天かすが大好物だッチュウ。ぜひ、食べさせてほしいッチュウ！」
「ねずみのこっしろーくん？残念ながら、今は天かすはないんだっしー。今度、準備しておくから待ってほしいっしー」
「そうでチュカ。わかったデチュ。今夜は天かすはあきらめるでッチュゥ。でも、こっそり食べようとしてもだめでチュウヨ？僕、鼻は利くほうなんでッチュウ！」
「まったく食いしん坊な、ねずみもいるもんだぜ。でも、気を付けるんだぜ？食生活に気をつけないと痛風になっちまうんだぜ？」
「怖いでチュウ。痛風は怖いでチュウ。僕、天かすは大好物だけど、気を付けるでチュウ」
「なんかねずみのくせに痛風を気にするのも嫌な話やで？でも、食生活は気をつけなならんのは、確かやで」
「フシュルルルー。なんでこいつらはすぐ話が横道にそれるんだフシュルルルー？」
「あきらめろだポッポー。それよりも、四の命が狙われている以上、何か対策を講じなければならないんだポッポー。カラス天狗が四の暗殺に失敗した以上、次なる刺客を寄越すに決まっているんだポッポー」
「それは困ったっしー。四さま、カラス天狗をぼっこぼこにしてきたほうが良いんじゃないっしー？」
「千歳ちゃん？争いからは憎しみしか生まれないんやで？」
「四たん。それは違うんじゃないかだぜ？男と男のステゴロ勝負は友情をはぐくむためにあるんだぜ？俺様に殴られて、運よく生き残った奴は、もれなく俺の舎弟に生まれ変わるんだぜ？」
なんや、慶次くんが頭のおかしいことをまた言い出したんやで？舎弟は舎弟であって、友達とちゃうやろうが？
「なるほどっしー。争いはステゴロへと進化し、そして、友情を経て、慶次くんの舎弟へと生まれ変わるんだっしー。これは深くて良い話なんだっしー」
「なんで、そこで納得しているんや？千歳ちゃん？まあ、ええか。で？カラス天狗くんはどうしてもぶっとばしに行かなならへんのか？わい、そんなの面倒で嫌やで？」
「そんなことを言われても、四の身を守らざるえないこちらの疲弊も考えてほしいポッポー」
「疲弊も何も、鳩のまるちゃんがしてることなんて、わいの頭の上でウンコをぷりぷりしているだけやないかいな！」
「そんなことはないんだポッポー。四の食べるモノに毒が混ざっていないか、稗や粟を常についばんでいるのだポッポー。おかげで、拙者は太るばかりなのだポッポー」
「千歳ちゃん。鳩のまるちゃんに食べさせすぎないように注意してやで？こいつの体重が増えると、わいの首が痛くなってしゃあないんやで？」
「まるちゃんが可哀想だっしー。せっかく四さまの毒見役を勝って出てくれているというのに、扱いがひどすぎるっしー。僕も四さまと結婚したあとは、扱いがひどくなるっしー？」
「いやいや。そんなことは、せーへんで？わい、千歳ちゃんをごっつ大事にしたいと想っているんやんか。だから、千歳ちゃんが結婚したあと、食べ過ぎてぽっちゃりになっても全然、構わへんのやで？」
「本当っしー？僕が豚さんのようにまるまるとなってしまっても、四さまは僕のことを変わらず愛してくれるっしー？」
「任せてくれやで？千歳ちゃんがぽっちゃりになっても、わいがお姫さま抱っこできるように身体を鍛えておくからな？だから、安心して千歳ちゃんは太ってくれていいんやで？」
「慶次くん、四さまを一発ぶん殴ってほしいっしー！女性に太ってくれなんて、デリカシーのかけらもないっしー！」
「おう！頼まれたんだぜ！四たん、女性に太れとはひどい言いぐさなんだぜ！俺様はさすがに看過できないんだぜ！」
