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プロローグ

　森の入り口にピンク色の花びらが落ちていた。

　この近くに桜の樹などあっただろうか。辺りを見回すがどこにもない。

　どこかから風で運ばれてきたのだろう。そっとつまみ上げると手のひらに載せた。

「あまり遠くまで行ってはダメよ」

　おばあさまの声がする。

「はあい」

　私が返事をしたその時、急に強い風が吹いた。

「あっ！」

　ザアッという樹々の音と一緒に、私の帽子が飛ばされた。

　慌てて帽子の飛ばされたほうを向くと、そこにはこの世のものとは思えないほど美しい青年が立っていた。美しい銀色の長い髪が風に舞い、じっと私を見つめているその瞳は澄んだエメラルドグリーンだった。

　青年は私の帽子を手にしていた。

「あ、ありがとう、それ、私の帽子」

　少しどぎまぎしながら私が言うと、青年はそっと帽子を差し出した。

「エレン？大丈夫？」

　おばあさまの声がする。

「大丈夫よ！帽子が風に飛ばされて」

　帽子を受け取りながら振り返りおばあさまに返事をし、もう一度きちんとお礼をしようと私は青年のほうに目を向けた。

　しかし、青年の姿はなく、桜の花びらが風に舞っているだけだった。

「エレン？日が暮れてしまうわ。そろそろ帰るわよ」

　今のは夢だったのだろうか。でも、確かに帽子を受け取ったわ。

　帰り道、何度も青年の姿を記憶の中で反芻しながら、彼は、天使だったのかもしれない、と、私は思ったのだった。