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ここでようやく、ミランは男を見た。

黒蛇。

リの国一の盗賊団メイファンをまとめる首領。

「どれほどのいかつい男かと思えば、意外にも優男だったな」

ミランが表情を変えずに言うと、黒蛇は、悲しげにふ、と笑った。

「俺を……覚えていないのだな」

「覚えているよ」

ミランの言葉に黒蛇は顔を跳ね上げた。その太い眉尻を下げ、眉根を寄せる。

「ミラン、本当か、」

「……ルォレン」

座っていた椅子を後ろへと倒しながら、黒蛇は立ち上がり、ミランへと一歩進んだ。

「そうだ、そうだよ。ミラン、俺だ。ルォレンだ」

ミランへと手を伸ばす。その指先が、ミランの髪に届く寸前で、ぴたりと止まった。

「よくもまあ、のこのこと私の前に出てこられたな」

止まった指先が、ふるっと震える。

「……ミラン、会いたかった。お前を探していた」

ミランが顔を背けた。

「それで、リンドバルク殿の妹君を誘拐したというわけか」

「……そうだ。仕事の依頼以外では、お前は絶対に人前に現れない」

「妹君にとっては、いい迷惑というものだ」

「ミラン、」

「モニを返せ」

すかさずの返事に、ルォレンが唇を歪ませた。

「せっかくの再会だ。もっと話をしよう」

ミランが口元を緩めた。

「お前と何を話すというのだ？兄弟同然だった私を置いて逃げたのに、今さら、」

「違うっ‼︎ 逃げたんじゃないっ‼︎ あれは不可抗力だった、自分の意思じゃない」

「うるさいっ‼︎」

「ミラン、聞いてくれ」

「モニを連れてこい……」

ミラン、再度名を呼ぼうとしたところを、ピシャッと遮られる。

「モニを返すんだっっ」

はあはあと荒く息を吐く。これくらいのことで息が上がるとは、まだ薬の効果が切れていないのだな、ミランはそう思うと、ベッドの上にごろっと転がった。

ルォレンを視界に入れまいと、壁側へと寝返りを打つ。

薄い毛布を肩まで引っ張り上げ、足を曲げてくるまった。

「ミラン、会いたかった。ずっと探し回ってようやく会えたんだ。いいだろう、やっと手に入れたんだ。時間をかけて教えてやる。俺が……俺がどれだけお前を、」

口をつぐむと、ルォレンは部屋から出ていった。

鍵を掛ける音が、二回。一つはドアノブについている鍵。そしてもう一つは、そのスライドされる音から、かんぬきのようなものだとわかる。

「ルォレン、今さらなぜ私の前に現れた。私に殺されるためにか？」

くくっとミランは笑った。