６章：オレの義妹が戦い続ける必要なんてない（６）
「ひぃっ！？ な、なんだこの化物！ 治験に協力したら死刑をとりやめてくれるって話できたんだぞ！ どうなってんだ！」
五分刈りの男は、既に閉じたドアに背中をつけ、後ずさろうとする。
おいおいまさか……。
オレは双葉の顔を自分の胸に埋める形で、彼女の目を塞いだ。
助けるべきか？
いや、死刑囚だと言っていたし、どうせならこんなことをする目的を知っておきたい。
その直後、五分刈りに襲いかかった低鬼は、男の頭を片手で持ち上げ、その腕を食いちぎった。
「ぎゃあああああ！ いてえ！ いてえよお！ なんなんだよお！」
肩から血を吹きだしながら、男は低鬼の手から逃れそうとする。
しかし、いくら引きはがそうとしても、彼の頭を掴んだ手は離れる気配がない。
低鬼がさらに男にかぶりつこうとしたところで、低鬼は急に体をのけぞらせ急に男を取り落とした。
「ひっひぃ！」
男は傷口を押さえながらも、必死で床を這いずる。
それを追おうとする低鬼だが、その体から僅かな放電があり、その場につっぷした。
よく見ると、低鬼につけられている首輪の後ろには、厚さ５センチ、直径は五百円玉程度の黒い円柱がある。
あれが低鬼の動きをとめたのだろう。
おそらくだが、針を体内に突き刺し、そこから電撃を流す仕組みではないだろうか。
僅かに魔力を感じるところから、魔道具の一種だろう。
防護服をつけた職員らしき二人組が五分刈りを回収し、再びドアが閉じたところで、低鬼はふらふらと起き上がった。
無力化できるのは１～２分といったところか。
「な、なんですかこれ……人を襲いましたよ！」
若い方の議員が震えた声で、ハゲた議員を見た。
「あれがヴァリアント。我々の社会に巣くう異形の者だ」
ハゲ議員は訳知り顔で解説を始めた。
「そんな、映画じゃあるまいし……」
「こんな生き物は見たことがないだろう？」
「ですが、こんな怪物がいるなら、とっくに騒ぎになっているはずです」
「こいつは人間に化ける。そして、喰われて死んだ人間のことは、皆の記憶から消えていくんだ」
「それこそＳＦですよ！」
「キミの記憶から消えないように、先ほどの男は死ぬ前に助けたがね。変身するところは……お願いします」
ハゲに言われ、白衣の研究者はビデオテープの再生ボタンを押した。
「とても貴重な映像です」
白衣の男が得意げに言う。
ブラウン管に映ったのは、ＯＬが低鬼に変わる瞬間だった。
「う……うそだ……ＣＧだ！ ジュラチックパーキングだってもう四年前なんだ！ これくらいＣＧだってできるはずだ！」
「そうかもしれん。だが、目の前で人が喰われそうになった事実はどう説明する？ いいか、私はキミに期待しているから、ここに連れてきたのだ」
「期待を……？」
ハゲは鷹揚に頷いて続ける。
「国の要職にある者は、みなこの事実を知っている。なぜかわかるか？」
「いえ……」
「庶民とは命の重みが違うからだよ。ある日突然殺され、しかも忘れられるなどあってはならんことなのだ」
「たしかに……」
いや、「たしかに」じゃねえよ。
「なればこそ、我々は『組織』と契約しているのだ。我々は彼らを政治的に護り、彼らは我々の命を護る。持ちつ持たれつの関係だ」
「なるほど……つまり、ここに私を連れてきて頂いたということは……」
「キミも、支配する側の一員になるということだ」
「ありがとうございます！」
そこで満面の笑みで礼をできるあたり、なかなかのクズっぷりである。
どこまで信じたかはわからないが、彼にとってそんなことよりも、自分の命と政治家生命が大切なのだろう。
なるほどな。
こうして組織は、裏で力をつけていったのか。
上のフロアにいた低鬼達は、実験用の他に、政治家達を引き込むためにも使われているのだろう。
先ほどの五分刈りは、自分のことを死刑囚だと言っていた。
そんなヤツがその辺にほいほいいるはずがない。
彼を準備したのは、政治家側というわけか。
持ちつ持たれつとはよく言ったものだ。
「は？ 侵入者？ この階層には入ってこられないはずでは……」
内線を取った白衣の顔色が変わった。
やっと連絡が行ったか。
オレは不可視の魔法がかかったまま、男達に近づいた。
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