１７章：美女とヴァリアント（８）
「そんなことよりおめえ、オレ様達の縄張りを荒らしに来たのかああん！？」
「でもこいつ人間だぜああん？」
「その縄張りは荒らされたあとがあるんだが？」
古い血痕はこいつらのものではないだろう。
自分達のつけた血痕をわざわざ調べる理由はないからだ。
「「くっ……」」
「スィアチには随分好き勝手やられてるみたいだな」
「うるせーぞああん！？」
「ぶいぶい言わせるぞああん！？」
使い方間違ってるぞ。
その言葉はオレですら世代じゃないが。
「ヒミコからオレのことは聞いてないのか？」
「なんだこのやろう！」
「やろう！」
名乗れば心当たりくらいあるかもしれないが、そこまでしてやる義理もない。
心当たりがあると言われれば、ヒミコとの関係上、こいつらをぶちのめしにくくなるからだ。
「お前ら、ここで人を喰ったな」
２人の口から血と臓物の臭いがする。
オレの生活圏内――つまり、由依達に危険が及ぶ範囲での人喰いは許さない。
オレがそう言うと同時に、２人はオレから大きく距離をとり、身構えた。
「へえ……まるっきりバカというわけでもなさそうだ」
「なんだこいつ！」
「やばいよやばいよ！」
２人は額に汗を浮かべながらも、その体を異形に変えようとする。
残念ながらそれを許すほど甘くもなければ、バトルマニアでもない。
「や、やるしかねえぞああん！？」
赤髪がそう言った時、オレは既に彼の背後にいた。
そして、手には黒刃の剣。
直後、青髪の体がサイコロサイズに細切れになっていた。
「ヘザカル！」
赤髪が呼んだのが、青髪の本当の名前だろう。
自分達に別の名をつけて遊ぶのは初めて見るパターンだ。
赤髪は紫の煙となって消えていく青髪の死体とオレを見比べると、入口へと走った。
あいにくそちらは行き止まりだ。
「由依」
オレがそう言うと、入口の前に突然由依が現れた。
美海の効果範囲から出たということだが。
既に神器は起動している。
「なっ！？ どけえ！」
赤髪が驚きつつも奮った拳を、由依はあっさりかわし、ハイキック一発でその首を斬り落とした。
「ナイスだ由依」
「まあね」
笑顔のブイサインがかわいくてたまらんな。
「さて……」
死体を焼いたオレは、古い血痕を調べてみる。
「どう……？」
変身が解け、持ち運び用のTシャツにホットパンツ一枚を身につけただけの美海がオレの顔を覗き込んでくる。
「だめだ。時間がたって残留魔力が薄まっている。その上、色んな魔力がごちゃまぜだ」
スィアチの魔力パターンを知らない以上、どれがスィアチのものかを特定するのは不可能だ
「ここもかあ」
双葉が小さくため息をついた。
そう、今日調べた全ての場所が似たような状態だったのだ。
テレビであんなにも大胆なことをしたくせに、かなり用心深い。
このギャップをどう見るべきか……。
「今日はこのへんにしておこう」
一日で解決できるものではなさそうだ。
ならば休息も大切だ。
オレはともかく、由依達には特に。
休める時には充分に休んでおかなければ、いざという時に全力が出せない。
みんなが休んでいる間に、オレは少し調査を進めておこう。
ここまでお読み頂きありがとうございます。
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