１５章：赤のフォーク（２８）
部屋の壁を魔法で修復した後、逃げた由依をあっさり捕まえた。
顔を真っ赤にしたまま目を白黒させる彼女を背中に乗せ、オレは朝焼けの空を翔けている。
「ありがとな。知ってもらえて楽になった」
結界で風きり音を消し、背中の由依に語りかける。
「うん」
由依はオレの耳元で小さくそう言い、きゅっと抱きしめてきた。
背中に柔らかい膨らみが押し付けられる。
隠していたことを怒ったり、悲しんだりしているかもしれない。
だが、それについてオレを責めることはなかった。
こうなると、むしろ由依の負担になるとも思うのだが、それを言う方が彼女は怒るだろう。
ならオレのすべきことは、他のところで彼女をケアしたり護ったりすることだ。
「由依」
「なあに？」
「『メケメケ王女』がまだ上映してるみたいなんだが、一緒に行かないか？」
メケメケ王女とは、世界に誇るアニメスタジオ『スタジオずっぽし』の映画作品だ。
神通力を持った良質な革の素材になる神獣メケメケと、それに育てられた女性に主人公が出会い、あれやこれやをするストーリーである。
一回目の人生で何度も見たので、映画館に行くつもりはなかったのだが。
「それってデート？」
「んん？ 一緒に映画に行こうってだけだよ」
すっとぼけてみせる。
「二人で、だったらいいよ」
みんなでというのを先に封じてきた。
今回は由依へのお礼とケアをかねているので、みんなで行くつもりはない。
双葉や華鈴さんへの説明は必要だけどな。
「そのつもりだ」
オレの返答に、背中で少し驚く気配がした。
「じゃあいく」
あえて平坦な声でそう答えた由依だが、しっかり嬉しさがにじみ出ていた。
それだけでオレの心も穏やかになっていく。
オレは一気に高度を上げ、雲を抜けた。
水平線の向こう側にちょうど水面を離れる太陽が見える。
凍えてしまわないよう、断熱のために結界をはりつつ、ゆっくり飛ぶ。
「きれい……」
「そうだな」
オレ達はしばらくの間、そうして朝日を眺めていた。
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