１５章：赤のフォーク（１０）
「これはどういうことかしら、山形さん」
出現した魔力の方を見ると、そこには大正時代の女中を思わせる服装の女性が立っていた。
歳は２０代中盤、特徴と言えば穏やかな笑顔くらいだろうか。
普通の服装であれば、街ですれ違っても全く印象に残らないだろう。
しかし、その体から放たれる魔力が、彼女が人間ではないことを物語っている。
「六条家のメイドじゃあないよな？」
「うちの制服ではありませんわね」
華鈴が首を横に振った。
趣味でこの格好してるってことか？
つながり先をつかめればと思ったのだが、そう簡単ではなさそうだ。
「オオゲツヒメさんよう！ 話が違うじゃねえかよう！ 簡単で儲かる仕事だっていっただろう！」
オレに踏まれた山形が、涙でぐちゃぐちゃになった顔でわめいている。
こいつがオオゲツヒメか。
魔力だけで言うなら、ヒミコやぬらりひょんのようなボスクラスには及ばない。
だが、低鬼やダークヴァルキリーと比べれば圧倒的に強くはある。
ただの連絡係なのか、それとも特殊能力持ちか。
いずれにせよ油断をする理由はない。
「あら、簡単だし儲かったでしょう？ 危険ではないと言った覚えもありませんし」
「ちくしょう！ 騙したな！」
「だから騙してはいないと言っているでしょう？ やかましい人ですね」
穏やかな笑顔のままめんどくさそうな声を出すという、器用なマネをしたオオゲツヒメは、左の掌を山形に向けた。
攻撃が来る！
そう判断するよりも先に体が動いた。
オレは大きく後ろに飛び退きつつ華鈴さんを抱きかかえ、縦長の通路の端まで下がる。
同時に山形を結界で保護する。
オオゲツヒメの腕が、文字通り山形へと伸びた。
ただ伸びただけではない。
手首から先が巨大な口の形に変化し、山形の頭部へと迫る。
だが多少の魔法や攻撃程度なら、結界が問題無く弾き――
――バクンッ。
オオゲツヒメの手が結界を食い破り、そのまま山形の頭を丸呑みにした。
ばかな！
障壁を破るにしても、もっと手応えがあっても良いはずだ。
「なんて不健康な体ですか。不味すぎです。でも、魔力は極上でしたよ」
オオゲツヒメがオレに向かってにこりと笑う。
「これはもう、トリックとかではないですわよね……」
驚く華鈴さんはいったん無視し、頭を巡らせる。
障壁を魔力ごと喰われた？
オレの障壁を喰った分、魔力が増大したように見える。
魔法ならなんでも喰えるとは思えないが、少々めんどうだ。
喰えるのは手だけなのか。
一度に喰える最大容量に限界はあるのか。
魔力を与えまくれば、許容量オーバーにできるのか。
異世界でこのタイプとも何度か戦ったことはあるが、対処方法が個体の特徴によって違うんだよな。
少し探ってみるか。
ここまでお読み頂きありがとうございます。
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