１１章：水の星へ覚悟を込めて（９） ＳＩＤＥ 美海
ＳＩＤＥ 美海
ポセイドーンが名乗りを上げるのと同時に、彼の背後で大量の泡が海底火山のように吹きだした。
自分で演出しているのだろうか。
その陽気さが逆に不気味である。
ノリの良いヤツだ、などと言っている場合じゃない。
ポセイドーンといえば、ギリシャ神話の超有名な神だ。
カズ君によると、強い神がもとになっているほど、ヴァリアントも強力になると聞いた。
ならばこのポセイドーンは、キャットミーランドで私を襲ったヴァリアントよりも強いのだろう。
「おめでとう。キミはオレの食料に選ばれた！」
ばばーんんと両手を開いておどけるポセイドーン。
「おや？ あまり驚かないね」
「ヴァリアントなんでしょ？」
「ほっほう！ それを知っているとは、『組織』の人間かな！？」
いちいち動作が大仰で、うさんくさいことこの上ない。
「いいえ」
「『組織』に属していないのに記憶が残っているとは珍しいな。その上、ヴァリアントという単語まで知っている。生い立ちが気になるところだが……いいや、さっさと食べちゃおうか」
「私達が沖にいたのもあなたの仕業ね」
私はポセイドーンの話を遮るように問いかけた。
今は少しでも時間を稼ぐ。その間になんとか神器を発動させることができれば、生き延びる可能性が出てくる。
幸い、先程の渦でもカチューシャは飛ばされることなく頭についている。
こうしている間も、私の脚はガクガクと震えているけれど。
「そうだ！ キミタチが食べたとうもろこしは、俺様が魔法をかけていてね。人気のないところにお越し願ったというわけだ！」
「意識を失っているうちに、自分たちでゴムボートを漕いだってこと？」
「そのとおり！ どうかね！ 驚いたかね！」
「まあ……」
「気のない返事だなあ。若者がそんなことではいかんぞ！」
なぜか気を良くして説明をしてくれるポセイドーンだが、こっちはどうやって逃げるか考えているのだ。それどころではない。
「なぜそんな手の込んだことを？」
「人目につくと面倒だし、死体は美味しくないからね。なにより、しばらく生きたまま海に浸かった人間は、塩味が効いていて美味しいんだよ！」
私の背中を寒気が走る。
聞くんじゃなかった。
気の良いおっちゃんな雰囲気に和みそうになったが、やはりヴァリアントなのだ。
なによりまずは、神器を起動することだ。
認めたくないことだけど、私が最も魔力的な集中力を発揮するのは、エッチなことを考えている時らしい。
中高生男子じゃあるまいし、そんなことあるはずないのだけど、カズ君が言うのだからそうなのだろう。
私は必死で彼のたくましい胸板や、それ以上のあれこれを妄想した。
…………。
…………。
……いくらなんでも集中できない！
いまから食べられるかもしれないってのに、エッチな妄想しろってのは無理あるでしょ！
「さて、そろそろお前たちを食べようと思うのだが、最後に言い残すことはあるか？」
「助けて！ まつりなんか食べても美味しくないからね！」
叶わないであろう願いを正直にぶつけるなあ。
やっぱりちょっとアホのコだよね。こんな状況だからしかたないけど。
「それはできん。俺様は腹が減っているのだ」
ほらやっぱり。
「じゃあ私は、食べられる前に幸せな夢を見せて。ポセイドーンさんは紳士みたいだから、泣き叫ぶ人間を食べるのが趣味というわけではないのでしょう？」
「紳士……ふむ、意味はわからんが悪くない響きだ。よかろう！」
「え！？ ちょっと、一人で現実逃避！？ ずるいまつりも――」
鬼瓦さんのわめき声は、すぐに遠くなっていく。
これは賭けだ。
もちろんチップは自分の命である。
ここまでお読み頂きありがとうございます。
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