７章：オレにとってはぬるキャン△（４）
コーチの合図で、１割はおたつき、３割はまず荷物を置きにロッジへ、残りはチームを組むために動き出した。
「お兄ちゃん」
「ああ、組もう」
「うん！」
そんな中、双葉が黒髪のツインテールを揺らしながら、まっすぐこちらにかけてくる。
「由依も良いよな？」
「問題ないわ。これ以上の戦力はないでしょうし」
由依も快諾してくれた。
女子二人が目で威嚇しあっているのは……まあ、気にしないでおこう。
「双葉ちゃん、大丈夫なのか？ このにーちゃんヒョロそうだけど」
オレを睨みながらそう言ってきたのは、丸刈り長身の少年だった。
いかにも野球部といった雰囲気だ。
偏見なのは認める。
「下の名前で呼ばないでって言ってるでしょ。真田君」
「人を見る目は養った方がいいわよ」
「え、こ、怖っ……？ ごめんなさい……」
女子二人に圧され、たじろぐ真田君だが、ちらりとこちらを睨むのも忘れない。
オレに対抗意識を持っているようだが、この青さはかわいいとさえ思えるな。
オレも幼稚園の頃、憧れていた先生の彼氏につっかかったことがある。
真田君は幼稚園児ではなく、中学生だが。
「さて、ルールは理解したか？」
「したよ？」
不思議そうに首を傾げる双葉。
「あんな簡単なルール、理解できないやつなんているのかよ」
生意気な真田。
「たぶんね……」
そして、思案げな由依。
おそらく由依だけが、正解に近いところにいるだろう。
「なんだねーちゃん、頭悪いのか？」
真田が由依を小馬鹿にしたように笑った。
「なあ、双葉。なんでこいつをえらんだ？ ちょっとバカっぽいぞ」
「なにおー！ これでも野球部で頭は一番いいんだ！ 赤点はないんだぞ！」
わりとガチめに抗議の声をあげる真田である。
発言が鬼まつりと同レベルなんだが？
「オレは頼りになる男だから――」
「希望者多数でくじびきになったんだよ」
「双葉ちゃん！？」
これは尻に敷かれるタイプだ。
双葉の尻には敷かせたりしないが。
「そもそもこのオリエンテーリング、がんばるか？」
「「「ええ……？」」」
オレの問いに三人は、あきれた声を出した。
ここに招集されるような連中は、基本優等生なので、そういう発想はないだろう。
「ぶっちゃけ、さぼっても何の問題もないわけだが。食料なら山でいくらでも獲れるし」
「カズならそうかもしれないけど……」
「まあお兄ちゃんなら……」
「え？ 双葉ちゃんの兄貴って、キャンプの達人？」
オレのことを知らない真田だけが首を傾げている。
「だけどまあ、せっかくなら勝ちたいよな」
「そうね」
「だよね！」
「おうよ！」
「それじゃあ、完全勝利を目指すとしますか」
「お兄ちゃんが本気だしたら、すぐ終わっちゃうんじゃない？」
「そういう意味での本気は出さないさ」
「おいおい、男なら常に本気でやろうぜ」
真田が自分の掌を拳でパンと打ち鳴らした。
うーん、これは正しく中学２年生！
「まあまあ。とりあえず荷物をおいたら、まだグズグズしてる連中と話をしよう」
「そうね」
「なんで？」
「なんでだ？」
やはり由依はわかっているな。
ここまでお読み頂きありがとうございます。
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