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無意識の声2

ユーシュテがディノスから手を放し、船長室のドアを開ける。リックは中に入り、レティをそっとベッドへ降ろし、体を支えて靴を脱がせた。それから横たわらせ、布団をかける。

「座ってくれ」

リックは真紅のジャケットを脱いで机の側の椅子に掛け、それからテーブルを挟んで向かいあったソファへ移動する。

ユーシュテとディノスは書庫側、リックはベッド側へ座った。そして、アルから聞いた話を二人へ話した。

「成る程。楽園の女神に関する情報にパスが……」

静かに聞いていたディノスが顎に手を当て、頷いた。

「ああ。レティの力やその他に関しては本人も含め、不明な部分が多い」

「その他って、事故みたいに育った島に流れ着いたこと？」

「それもあるし、出生のことも」

「「え？」」

ユーシュテとディノスの声が重なった。リックは少しベッドの方を振り返る。レティがまだ寝ていることを確認し、声を更に潜めて話し始めた。

「話してなかったか？レティの両親は何らかの理由で、自分達の生まれ故郷の友達――つまり酒場のマスターへ預けようとした」

「それはリチャード。貴方からも本人からも聞いたわよ。そのマスターと行き違いになってる間に、変態の虐待男がトラウマ作ったんでしょ？」

「そうだ。レティはその両親が本当の親だと思っているが……。マスターの話だと、その両親のどちらとも血の繋がった子ではないらしい」

「！」

話を聞いた二人の目が大きく開く。そしてお互いに顔を見て、どちらも初耳だというのがわかった。

「リック、流石にその話は聞いてないぞ」

「すまん。悪い。話したつもりでいた」

リックは顔の前に片手を立て、詫びた。

「え、何？じゃあレティを産んだ親は誰なのかわかんないって事なの？」

「そういうことになる」

「どこで誰から産まれてきたのか、何故あんな力を持っているのか、何のために力があるのか。レティ、わかんないことだらけじゃないの」

「そうだ。それで、レティがかつて住んでいた場所を探していたんだ。レティをこの船に乗せたきっかけで、望みでもあるから。その可能性があるのが『スカイ・アリエス』だそうだ」

「何か名前だけは聞いたことがあるような」

人差し指で唇をツンツンとつつきながら、ユーシュテが言う。ディノスが説明をした。

「昔の痕跡がよく見つかったりして学者の好む場所で、本来ならそう目立つ土地ではないんだが、その島の名が広がるのは別の呼ばれ方があるからだ」

「別って？」

「『始まりの島』」

リックが先に答えを言い、ユーシュテが聞き覚えのある言葉に驚く。しかしその先がまだあった。ディノスが続ける。

「それだけじゃない。その島には古くからある、とてつもない大木があって、それがシンボルでもある。故に、『天空の島』だとか『神に一番近い島』とも言われているそうだ。そう言うわけで、その島をモデルにした神話や物語もある」

「リチャードは、そこにレティが住んでたと思うの？」

「それはまだ確証がない。ただ科学者（カナラス）の言葉もあるし、今の所レティに結びつきそうな場所はそれしかない」

「行くのね。そこへ」

「ああ。何かが見つかればいいが、見つからなくても構わない。それが冒険てものだろ？」

リックは心底楽しそうに笑った。

行くこと、見ることに意味や楽しさがある。愛するレティや、仲間達と新たな発見をして行く。それが人と外れた生活を選んでいる理由でもあるのだから。