そして記憶の波へ2
「ん……？」
起き上がったら、浜辺だった。打ち上げられた、ボロボロで破損の酷い船の底にいたらしい。
空と同じ青い海。見覚えのありすぎる景色だ。
「ここは……島？」
物心ついてから、レティがずっと住んでいた島。
(そういえば、記憶を遡るってサラ様が言ってたわ)
自分を確認したが、体は今のままのようだ。船から出て浜辺を歩いた。
見知った島なのに、どこか雰囲気が違う気がして落ち着かなかった。
(ジョアンおじ様、いるかしら？)
レティは走った。大好きな養父なら、自分の話を聞いて助けてくれるかもしれないと思ったからだ。
階段を上がって街に入る。島の人がいつも通りに行き交う。
第一の違和感がここだ。いつもならレティが姿を見せたら、嫌がり避けるような目付きをしていたと言うのに、それが全くない。
戸惑いながら歩いていたら、挨拶をされた。レティも挨拶を返す。
「こんにちは」
「あ、……こんにちは」
何を話すでもなく、挨拶をした人は去っていった。
(私のこと、見えないわけではないけど知らないみたいだわ)
慣れ親しんだ酒場のあるところに行ってみて驚いた。
そこは空き地と小さな倉庫になっていて、酒場の建物がない。向かいの建物は、そのままだと言うのに。
(どうして……！？ここにおじ様はいらっしゃらないと言うの？)
また走って広場に戻った。そこで、見慣れた後ろ姿を見かけて追いかける。
「待ってください。町長さん！」
「ん？」
背筋を伸ばし、スーツを着た男性が足を止めて振り返る。
「どうしました、お嬢さん？」
「おじ様は――ジョアンおじ様は、どこにいらっしゃるのですか？」
「ジョアン……。懐かしいな。彼は成人して出ていったきり、何年も戻ってきてないよ。音信不通でね。我々も用事があって探したんだが、居場所も掴めていないんだ」
「！！？」
(おじ様がいない？)
信じられない思いだった。
(だって、おじ様は……)
体格のいい養父は、旅立つレティを見送るときに確かに言ったのだ。
『愛してるよ、レティ。俺のところに来てくれてありがとう。リックさんに限ってないとは思うけど、俺はここにいるから。もしも万が一戻ってきたくなったら、その時はいつでも戻っておいで』
(おじ様が断りもなしに約束を破るなんてないわ！だって、郵便のカモメさんでお手紙のやり取りは出来てたもの)
一ヶ月に一度くらいの割合で、ジョアンとレティは手紙を送りあっていたのだ。
(だったらこの島は、私の知る島ではないの？)
「ジョアンに用事があって来たのだったら、すまないことをしてしまったね。お嬢さん」
「いえ……」
(そういえば、町長さんも私をお嬢さんって呼ばなかったのに。ここはどこなの！？)
「もしジョアンが見つかったら、可愛らしいお嬢さんが探していたって伝えておこうかね。それじゃあ失礼するよ」
町長は軽く会釈をして、また歩き出した。
(どうしよう……)
見慣れた土地なのに何かが所々違う。町長とは逆の方向に歩いていく。
そうしてレティはふと思った。
(そう言えば、私、どうしてここに来たんだった……？)
島を出ていた感覚はある。なのに、どうして出ていって、そして何故戻ってきたのかが思い出せない。
(あれ？)
急に世界に一人取り残されたような、孤独な気持ちになった。
そんなとき、ボーッと歩いていたレティの足に何かが勢いよくぶつかった。
