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叡智の魔女9

「体と意識がバラバラって、所謂(いわゆる)、幽体離脱のことですか？」

「そう。それそれ。レティが昨日そんな感じに……」

「は？バカバカしい。夢でも見たんじゃないですか？」

「何で信じてくれねぇんだよ！？」

「そういうオカルト的な話を信じてないからです」

騒がしい会話が段々と近づいてくる。

レティが目を覚ましたら隣にいたはずのユリウスが居らず、ちょうど部屋のドアが開けられたところだった。

寝ぼけ眼を擦っていたら、部屋に入ってきたユリウスとセリオが声をかけてくれる。

「よう、目が覚めたか」

「おはようございます。レティアーナ」

「つっても、もう十時だけどな」

「え！」

部屋の壁掛け時計を見たら、確かにあと何分かでその時刻だった。

「疲れてそうだったから、起こせなくてな」

「すみません！」

レティは慌ててベッドから下りて、二人の元へ走る。洋服のままだったから、着替える必要はない。

「食堂にレティアーナの分の朝ご飯を残してありますから、行きましょう。準備ができたら出発しますよ」

「はいっ」

「その前に、フェイスタオルです」

セリオは手に持っていたタオルをレティに差し出した。

「そこのドアを開けたら風呂場に洗面所があります。顔、洗いたいでしょう？」

「ありがとう」

ユリウスの部屋は、風呂が併設されてるらしかった。

顔を洗って拭き、レティはまた二人のところに戻った。

「ユリウス様のお部屋は便利ですね。リック様のお部屋にはお風呂はなくて、いつも大浴場を利用されるんです」

「ここにも共用の浴場はあるんですよ。ただマスターは面倒くさがりなので、部屋につけてるんです」

「へぇー」

「夢中になると食事以外の身の回りのことを忘れる人なので、最長一週間入らずにいたことが」

「おまっ、余計なこと言うんじゃねぇよ！」

そんな話をしながら移動し、食堂でも漫才に近い二人を見ていた。

(リック様とユースちゃんみたいだなぁ)

サラダとハムエッグ、パンを食べてお腹を満たし、歯を磨いて待っていたセリオと外へ出た。

甲板にはユリウスがいて、雪狼を遊ばせながら餌をやっていた。

「来たか」

「はい」

「じゃあ行くぞと言いたいところだが、どこに行けばいいんだ？セリオ」

「普通に移動をしていたのでは時間がかかりすぎます。どこでもいいので土のある陸に行って貰えれば、後は僕の力で移動できます」

「わかった。じゃあ、近くの陸まではこいつで移動しよう」

ユリウスは雪狼の体に手を当てた。

「お二人とも船を不在にして、大丈夫でしょうか？」

「平気ですよ。最近、敵船も現れずに力をもて余してる男ばかりです。仮に面倒に巻き込まれたとしても、溜まった力で押し返すでしょう。マスターがいきなり出掛けてしまうのも日常茶飯事ですし。まあ、副船長は残ってますから」

「セリオくん、副船長じゃないの？そうなのかと思ってた」

お目付け役のようにユリウスと一緒にいるし、契約者でそこそこ戦闘に慣れていそうなので、勝手に副船長だと思っていたのだ。

「僕は一人のクルーに過ぎません」

セリオはそう言って、雪狼の背中に上った。そしてレティへ手を差し出す。

レティがその手に触れたら、雪狼は乗りやすいように背を低くしてくれ、セリオの後ろにつくことができた。

最後にユリウスが軽々と乗り、雪狼が立ち上がる。

「近くの陸に行ってくれ」

雪狼は甲板を蹴って海へ飛び出した。風に煽られて、レティの髪が靡く。

「しっかり掴まっててくださいね、レティアーナ」

「うん」

セリオの小さな体に手を回す。後ろからはユリウスが支えてくれていた。

(叡智の魔女様が、セリオくんの知る場所にまだ居ますように……)

レティは心の中で、神にすがるように祈った。