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天使の鱗片と決意3

ザッザッと草を踏む複数の足音が、至る所からする。

「はぁ……はぁっ……」

レティは後ろを振り返りながら、できる限りの全速力で走っていた。

(どうしてこんなことに……？)

十分ほど前、店の様子を見に行ってみようと出掛けたら、道を此方へ向かって十人くらいの男が上ってくるのが見えた。

レティに気がついた男達が指を指して叫ぶ。

「いたぞ！」

「一人だ、捕まえろ！」

「……えっ？」

戸惑うレティの方へ突然全員が走り出した。良く分からないが逃げないとまずいと言う雰囲気は感じ取れ、それから逃げ惑っていると言うわけだ。

幸いここが自然のままに作られた道であり、住んでいるレティの方が地理に詳しい事も手伝って、ギリギリ逃げられている状況。

とはいえ、滅茶苦茶に走ってきてしまい、帰り道は分かるがどういったルートで逃げるべきかが分からなくなってしまっていた。

少しでも息を整える為に、周りを確認して走りを止めた。木に手をつき、胸を押さえて呼吸をした。すると……。

「居たぞ！」

背後から飛んできた声にハッとして振り返ったら、男が一人レティを指差していた。

茂みを掻き分けてこちらに近づいて来る。

レティはまた走り出した。息が苦しくて脇腹が刺すように痛む。おまけに坂道しかない。

けれど、足を止めたその時が最後だ。

とにかく走っていたら、突然目の前にブルーが広がった。

「ああっ！」

反射的に足を止めざるを得なかった。ここはいつも来ている場所。岬だ。

「やっと追いついたぜ。追いかけっこもここまでか？」

体の向き変えると、先程レティを見つけた男が数メートルの距離に居た。

「逃げられねぇよなぁ？落ちたら死ぬかもしれねぇもんなぁ？死体もあがってこねぇかもしれねぇよ？ああ恐ろしい」

息を整えた男が額を腕で拭い、前に進む。その分レティは後ずさった。

(何とか隙を……)